Империя. Фаворитка
Шрифт:
– Ваше Величество!
Изабелла остановилась, улыбаясь подруге. Девушка явно пробежала не один коридор, раз так запыхалась.
– И где же ты была, подруга?
– весело спросила Иза, свою первую фрейлину.
– Ох, - подбежав, она схватилась за бок. Корсет не давал дышать полной грудью, от чего возникала боль под рёбрами.
– Ходила посмотреть на горцев. Они только въехали во двор королевского замка.
– И как?
– как бы между прочим поинтересовалась королева, наконец-то войдя в свои покои. Она-то видела их эффектное появление ещё в Кормак-холле.
– Штандарты с волком развиваются на ветру. Доспехи блестят в лучах солнца. И светло-русые волосы пляшут по плечам.
– Да, - хохотнула Регина, - всё именно
А вот это интересно! Пленниц в Лекании сотни, но вот акелонок желающих стать наложницами самого Эйдана Чёрного минус сотни. Если только это не Бетси. Она сопровождала Изу в Леканию. Насколько ей было известно горцы девчонку домой не отправили, а увезли с собой в Ульфген. Похоже, заносчивая дочка Миры всё-таки смогла добиться успеха при дворе герцога. Хотя, кого успеха?! Наложница - это не жена, а так игрушка.
Вот теперь улыбка Изабеллы стала шире. Она представила, как её корона собьёт спесь с бывшей распутной служанки. Бетси завидовала дочери барона, вечно стараясь хоть чем-нибудь её задеть. Даже из своей непристойной связи с братом хозяйки делала предмет для насмешек. Мол, смотри, госпожа, я могу позволить себе любовь с кем захочу, а ты нет. А ещё распускала слухи, что она дочь барона Кормака. От чего её отношения с Крисом приобретали оттенок кровосмешения. Хорошо, что барон наотрез отказался признавать Бетси своим бастардом от служанки жены. И Мира, кстати, тоже была категорична в этом вопросе. Пиппа её старшая дочь была от господина, но вот Бетси это плод любви с конюхом и на этом точка!
– А ты, случайно, не знаешь, имени наложницы?
– больше для уверенности спросила королева.
– Бетси, вроде. Да, Бетси, так он её называл, когда помог спуститься с коня, - ответила Регина.
– Моя служанка Бетси, - ухмыльнувшись, сказала Изабелла и посмотрела на удивленную подругу.
– Девка прислуживала мне в Кормак-холле и сопровождала в Леканию.
– Ну, значит, у герцога плохой вкус, - съехидничала сестра Эдуарда.
– Притащить с собой во дворец короля вульгарную простолюдинку, это как минимум постыдно. Благородный мужчина, а в любовницах дворовая девка! Да, ладно в любовницах?! Зачем её с собой таскать?! Честно, я сразу поняла, что она не леди, - призналась фрейлина.
– Уж больно нос задирает и разоделась, как попугай.
– Ладно-ладно, не смеши меня, Регина, - хохотала Иза, вспоминая больную страсть Бетси ко всякой блестящей мишуре.
– Лучше помоги мне одеться. Нужно встретить наших гостей.
– Сейчас мы выберем самое красивое платье, чтобы ты своей красотой затмила солнце! А герцог потерял дар речи!
– с воодушевлением заявила подруга королевы.
И уже через минуту покои Изабеллы заполонили, опоздавшие фрейлины. Они тоже глазели на леконян. Регина, как старшая фрейлина, отругал проверившихся, пообещав, что в следующий раз отправит к родителям и не видать им выгодных партий при дворе, как собственных ушей. Девушки божились, что больше никогда не поставят свой интерес выше интереса королевы и бегали, как заведённые, выбирая подходящий наряд. Благо выбирать было с чего. Королеве обновили весь гардероб.
– Ну, вот теперь, Ваше Величество, готово, - с восхищением сказала Регина, любуясь своей королевой.
Изабелла сама не могла оторвать взгляд от своего отражения в зеркале. Ярко-красное платье из бархата. Глубокое декольте, украшенное вышивкой из золотой нити. Рубиновое колье в золотой оправе, на тонкой шее. Но самое величественное - это корона на её голове. На чёрных волосах королевы и в лучах солнца она смотрелась будто нимб святости. Образ Изабеллы внушал чувство возвышенности... недосягаемости... и желание преклонить колени перед её божественной красотой.
ГЛАВА 6.
Когда-то
Эдуард сидел на троне королей, увидев вошедшую супругу, встал приветствуя её. Потом подал руку, чтобы помочь ей подняться по ступенькам, возвышающими королей над своими подданными, и занять своё законное место рядом с ним. Там, за тронном, уже стоял канцлер Бауори. Леди Бригитта затерялась среди толпы, но её следящий взгляд Изабелла ощущала спиной, пока делала этих три шага на небольшой подиум, где под балдахином с новым гербом стояли два трона. Вместе с королевой, как первая фрейлина, поднялась и леди Регина. Её присутствие немного успокаивало Изабеллу. Всё-таки когда рядом человек, которому ты доверяешь, чувствуешь себя увереннее.
Глашатай объявил герцога Лекана. Придворные расступились, пропуская Эйдана Чёрного с его свитой.
Изабелла всего лишь на мгновение закрыла глаза и перевела дух, прежде чем посмотреть на того, чьё лицо она часто видела во снах. Нужно смотреть поверх головы, тогда никто ничего не узнает. И королева задрала подбородок, всеми силами изображая высокомерие. Это был всего лишь поцелуй и он ничего не значит ни для неё, ни для него. О, если бы это было так!
Эйдан Чёрный... Кто мог подумать, что Иза впервые увидит своего бывшего жениха при дворе короля Акелонии? Весь его вид подтверждал своё прозвище Чёрный. Нечто зловещее, страшное и огромное, окутанное темнотой. Вот кем предстал перед ней герцог Лекан. Высокий мужчина лет сорока пяти, если не больше. В светло-русых волосах, прямыми прядями лежавшими на широких плечах, белой лентой тянулась седина. Прямой орлиный нос, тонкие поджатые губы, и множество мелких морщин вокруг глаз. Он так сильно щурил глаза, что их цвет не возможно было разглядеть. То ли светлые, то ли тёмные. А ещё густые серые брови, нависающие над глазами, придавали его виду устрашающий оттенок. Рядом с таким мужчиной невольно ощущаешь, как страх мелкими колючками бежит по спине, проникая в самые мысли и заставляя отступать, спасаться бегством. Жестокий человек. Вот кем являлся герцог Лекан, повелитель самых суровых земель горного севера. Само воплощение холода, вечной зимы и смерти. Саги, что поют о Эйдане Чёрном, не выдумка бардов. Он безжалостный воин, сердце которого никогда не ведало любви. И, вскользь рассматривая бывшего жениха, Изабелла возблагодарила Великую Матерь, что уберегла её от такой незавидной участи, как супружество с герцогом Лекан. Не то, что его младший брат Арн. Гордый, сильный и пылающий, словно огонь. Огненный - прозвище заслуживающее большего уважения, чем Чёрный. Арн воплощение самой жизни, в отличии от Эйдана, дарующего только смерть.
Как ни пыталась Иза не смотреть в сторону Арна, ничего не помогало. Всё равно глаза искали встречи с его глазами. Их взгляды встречались, но не надолго. Зацепятся друг за друга. Щеки пыхнут огнём и королева опустит виновато веки, а рыжий горец тяжело вздохнет. Бедное сердечко раненой птицей заколотится в груди. Почему с Эдуардом всё не так? Месяцы прошли, как они целовались в лесу, и должны были размыть в её памяти желанный образ Арна. Но, вот глаза в глаза и мир замирает вокруг. Изабелле хочется вскочить с трона и, бросившись к младшему брату герцога, сгореть в огне его объятий. Корлева ни на секунду не сомневалась, что именно так и будет. Она сгорит дотла, стоит только его рукам коснуться её тела.