Империя. Фаворитка
Шрифт:
Как же быстро её сказка закончилась... Глаза открылись и муки совести растворились в зарождающейся ненависти к тому, которого она хотела полюбить, хотя бы из чувства благодарности.
Апогеем ребячества стало то, как покинул тронный зал король. Он выбежал из него! Выбежал, а не ушёл! Выбежал, словно капризный мальчишка, развеселив своих воинственных гостей. Глотая обиду и терпя оскорбление, Иза всё же сохранила лицо. Она, как положено монарху, уходила медленно, по-королевски неся свой золотой венец на голове. И вслед ей летела не насмешливое злорадство, а молчаливое восхищение.
– Все вон!
– громко сказала Изабелла, войдя в свои покои.
Ей хотелось побыть одной после публичного унижения. Нужно было подумать, как быть дальше. Как вести себя с тем, к кому теперь испытываешь только презрение? Как делить с ним ложе и рожать ему детей? Может, и лучше, что завтра он сойдется с Арном. Изу короновали, как независимую королеву, а это значит, что после короля она будет править законно. Но слишком много врагов у неё при дворе. Она ещё не сидит прочно на своем троне. Страна слаба и Ирагон обязательно навяжет вдовствующей королеве новый брак с каким-нибудь баргом. Изабелла дочь Морны Хараз и внучка последнего истинного короля Акелонии замуж за безродного ирагонского барга?! Ну, уж нет! Ещё не время брать власть в свои руки. Но, с этим турниром надо что-то делать.
Фрейлины послушно ушли, но Изу не покинуло ощущение присутствия ещё кого-то в покоях. Вряд ли, это была Регина. Подруга всегда улавливала настроение королевы и никогда не спорила с ней. Уйти, значит, уйти. Нет. Это была та, которой дворцовые правила не писаны. Леди Бригитта пришла дать очередной совет.
– Я хотела побыть одна, - повернувшись к стоявшей в дверях Бригитте, сказала Иза.
Та улыбнулась и по-хозяйски вошла в покои.
– Вряд ли ты одна решишь, как спасти короля, - оправдала свой визит распорядительница женских покоев.
– Эдуард, может быть, и хорош в рыцарском искусстве, но проиграет бастарду. А ты знаешь, какие последствия грядут за поражением короля.
– Знаю, - быстро ответила Иза.
– Слабый король ненадёжная защита королевства. Герцог ведь не просто так приехал. Вряд ли его привело простое желание поквитаться за украденную невесту, - эти выводы она сделала, вспомнив последние слова матери в темните Хазгарда.
– Ему нужна корона и он решил взять её силой. Вот и прощупывает слабые стороны в королевстве. И одну, но самую слабую он уже нашёл. Эдуарда нашего короля.
– Ты можешь всё исправить, - подойдя ещё ближе и заглянув в глаза королевы, сказала Бригитта.
– Я видела, как на тебя смотрит этот Арн. Поговори с ним. Попроси пойти на мировую после первого тура.
Изабелла засмеялась. После первого тура?! Серьезно?! Это если Эдуард удержится в седле после того, как копьё леконянина вонзится ему в плечо! И вряд ли брат герцога послушает её. Здесь задета гордость не только горцев, но и мальчишеские чувства короля.
– Допустим я договорюсь с Огненным Арном, опустить копьё во втором туре и признать ничью, но король не поймёт настоящую причину такого поступка противника. Он своим не созревшим умом подумает, что горец испугался и ещё больше раззадорится! Эдуард не примет ничью, Бригитта, - здраво рассуждала
– Изабелла, ты заставишь его остановиться, - настаивала Бригитта.
– Если Эдуард вскинет своё копьё, то ты должна будешь по старинной традиции бросить на землю белый платок и турнир окончен. Только сначала надо заставить этого Арна предложить ничью после первого же тура.
– Бросить белый платок, - вздохнула королева, задумавшись на мгновение, чем сулит ей такое вмешательство в турнир.
– Король мне не простит этого, Бригитта.
– Ночью вымолишь у него прощение, - напомнила мудрая хасина о женских чарах.
– Скажешь, что любишь его безумно, а ещё, что его победа принесла бы войну.
Придумаешь, как умилостивить короля.
Но захочет ли сама Изабелла вымаливать это прощение? После сегодняшнего королева усомнилась в своём короле не только как в мужчине, но и, как в правителе. Потомок великих королей Акелонии впервые задумалась о будущем, но без Эдуарда. Только сейчас ей стали понятны все щедрые поступки супруга. И не в щедрости здесь дело, а в капризах мальчишки, прочно засевшего в сознании короля. Он поступил так, потому что мог себя это позволить, мог доказать своим подданным, что никто над ним не властен. Он и её сделал равной себе по сиюминутной прихоти, а не от большой любви. Но, Изабелла не будет платить ему той же монетой. Она спасёт жизнь никчемного короля не по сиюминутной прихоти, а тщательно обдумав, чем пока выгодна его жизнь для Акелонии.
– Хорошо, устрой мне встречу с Арном, - дала своё согласие Иза и снова отвернулась от
Бригитты, дав ей понять, что разговор окончен.
Распорядительница женских покоев так же тихо ушла, как и пришла. Скрылась за массивной дверью, будто никому невидимая тень. Но, её исчезновение не принесло Изабелле такого желанного одиночества. Уже через час в покои вошла Регина и сообщила, что её бывшая служанка Бетси просит аудиенции. Иза не хотела её видеть, но первая фрейлина шепнула, что та сказала о некой очень важной информации для королевы. Пришлось согласиться. И уже через минуту перед Изабеллой стояла шлюха из Кормак-холла.
Своё несуразное платье Бетси не сменила. Наверное, это единственное более менее подходящее для королевского двора. «Более менее подходящее» - это, конечно, из представлений такой деревенской простушки, какой была дочь служанки и конюха. Изабелла невольно улыбнулась, пробежав сочувствующим взглядом по напрочь лишённой какого-либо вкуса Бетси. Действительно, попугай.
– Ваше Величество, - раскланялась служанка, неуклюже присаживаясь в реверансе, - я хотела бы личную аудиенцию, без свидетелей, - сказала она, указывая взглядом на Регину.
– Ты смеешь мне говорить о своих желаниях?
– возмутилась Иза её наглости.
Та чуть отступив, с вызовом посмотрела на королеву, чем вызвала негодование уже у леди Регины.
– Гнать её взашей, моя королева?
– спросила первая фрейлина, не дожидаясь прямого приказа от Изабеллы и так было видно, что леканская шлюха перешла все дозволенные границы приличия.
– Можете выгнать меня, и тогда ваша тайна станет известна не только мне, - процедила сквозь зубы Бетси и зло посмотрела уже на саму королеву.