Имперский гамбит
Шрифт:
– Послушай, у нас пока наблюдается затишье, а тебе надо бы отдохнуть, и судя по цвету твоего лица, отдыхать тебе надо месяцев шесть, – сказал Клозе. – Если тут что-то начнет происходить, я тебя разбужу.
– Знаю я твое «разбужу», – заявил Юлий. – Я просплю взятие Марса, а ты скажешь, что ничего, стоящего моего внимания, так и не произошло. Как было с Клейтоном, помнишь?
– Ну и не разбудил. Вот такая я сволочь, – сказал Клозе. – Зато утром тебя ждал приятный сюрприз.
– Я не люблю сюрпризы.
Клозе
Он уже пережил один большой бой в роли наблюдателя. Битва за Великий Китай была проиграна без его непосредственного участия. Ощущения, которые он тогда пережил, ему категорически не понравились. Ни само поражение, ни роль, которую он сыграл.
Сейчас он опять оказался в роли наблюдателя, и второй раз был ничуть не лучше первого. Клозе подозревал, что привыкнуть к такому просто невозможно. Он не был рожден штабным офицером и прекрасно знал, что на самом деле обозначают эти огоньки и потоки данных. Реальные человеческие жизни.
И смерти.
Ожил экран прямой связи с лабораториями Вайсберга.
– Сэр, я только что засек переброс, – сообщил Бо взволнованным голосом. – Значительный. Это не один корабль.
– Принято, – прорычал Клозе. – Круз, вы видите?
– Пока нет… Минутку… Вот они…
Тарги заходили с Южного полюса, пытаясь прорваться сквозь слой орбитальной обороны и атаковать верфи со стороны поверхности планеты. Подобную стратегию они использовали на Великом Китае, и довольно успешно.
Правда, Марс был защищен на порядок лучше.
Адмирал Круз распорядился перебросить к полюсу часть резерва. Клозе посмотрел на Юлия – тот озабоченно тер лицо. Теперь его точно не отправишь отдыхать. Парень слишком много на себя взвалил и не желал ни с кем делиться этим грузом.
Первый ударный отряд таргов перегруппировался и снова атаковал верфи из космоса.
– Еще один переброс, сэр, – доложил Бо.
– Я ничего не вижу, – буркнул Круз.
– Я тоже.
– Докладывает МКК «Шива», сэр, – донеслось с другого экрана. – Мы атакованы.
– Что?! – вскинулся Клозе. «Шива» ведь не на Марсе. Она придана силам орбитальной обороны Земли.
Потекли новые данные. Около сотни крупных вражеских судов уже обменивались с «Шивой» дальними ударами.
– Я не понимаю, – пробормотал Юлий. – Раньше они никогда не атаковали на два фронта одновременно…
– Они не сближаются, сэр, – доложили с «Шивы». – Выслать истребители?
– Нет, – отрезал Клозе. – Глухая оборона, пока мы не поймем, что они задумали.
– Еще переброс!
– Зар-раза! – Клозе и не заметил, что он теперь все время рычит. Может, это у него такой вариант командного голоса выработался?
Сорок
– Переброс!
– Я вижу их, сэр!
– Третий сектор атакован!
– Мы потеряли две батареи!
– Эти сволочи заходят с полюса!
– Переброс!
– Цель на десяти боевых единицах!
– Говорит «Рудра»! Критические повреждения, выхожу из боя.
– Сбросить спасательные капсулы!
– Переброс!
– Вон они!
– Группу быстрого реагирования в сектор Альфа-3!
Клозе вдруг заметил, что за этой какофонией совсем перестал слышать голос Юлия, обернулся, чтобы бросить взгляд на императора, и обомлел.
Бледное лицо сюзерена было покрыто мелкими капельками пота. Юлий тяжело дышал, держась рукой за левую сторону груди.
– Вашу мать! – возопил Клозе. – Врача к императору! Быстро!
Паника в командном центре не возникла только по одной причине – на нее не хватило времени. Бригада поднятых по тревоге медиков появилась уже через две минуты. Одного взгляда на императора им было достаточно, чтобы поставить диагноз, после чего император был очень бережно переложен на носилки.
Клозе не стал ничего говорить медикам, те и сами понимали всю полноту ответственности. Черт побери, он ведь знал, что добром это не кончится! Надо было силой заставить этого упрямого осла обратиться к врачам! Плевать, что он император. Пользы от мертвого сюзерена столько же, сколько и от любого другого трупа.
– Сэр, конвой атакован!
Какой еще конвой? Кем атакован? О чем они мне говорят? А, мы же воюем, черт побери!
Клозе сжал кулаки так, что пальцы побелели, а ногти высекли кровь, и посмотрел на тактический дисплей.
– Сэр, пришел запрос на подкрепление из сектора Дельта-двенадцать. Там выбито четыре орбитальные батареи внешнего орбитального слоя и две – внутреннего. Это чревато прорывом!
– Число атакующих?
– Двенадцать кораблей, сэр.
– Передвиньте туда крейсер из соседнего сектора, – сказал Клозе. – Пусть справляются своими силами.
– Но, сэр…
– Выполнять! – рявкнул Клозе, обрывая протест. – Я не собираюсь распылять весь резерв, пока не пойму, чего они на самом деле хотят.
– Мы держимся, – доложил Круз. – Атаку на Южном полюсе удалось отбить. Они снова навалились на верфи со стороны Солнца.
Клозе чувствовал, что он тонет в море информации, поступающей по разным каналам. Сколько прошло времени с момента начала атаки? Наверняка меньше часа. А мы уже в такой заднице. Хотя катастрофа пока не произошла. Прорывов нет, мы держимся.