Имперский граф

Усов Серг

– У нас в семье Шиторов есть прекрасная шестнадцатилетняя девушка, моя троюродная племянница. Она образована, умна, скромна, красива лицом, её талию можно обхватить пальцами одной руки, а бёдра не обхватишь и двумя руками.

Кай изобразил обхват, чем вызвал весёлый смех Болза и его сына.

– А ты знаешь, что у этих винорских дикарей другие представления о красоте женских фигур?
– всё также смеясь спросил Болз, - Им нравятся вот такие бёдра, - он показал руками размер, раза в три, поменьше изображённого Каем.

Тот только отмахнулся.

Мол, что бы эти дураки понимали.

– Ты хочешь отдать Эвру этому дикарю?
– спросил Кенгуд.

Когда гости и Ревад отправились спать, Кенгуд последовал за страдающим бессонницей отцом в его кабинет, куда тот отправился ненадолго поработать с документами. Кай знал, что любая из его трёх жён будет готова его принять в любое время.

– Не твоё дело!
– резко ответил он сыну, - Ты собирался спать? Вот и иди. Завтра тебе с Ревадом отправляться в Коленд и Юнгер к легионерам. И готовь всё, что я тебе приказал.

Кенвуд вздохнул, ещё немного потоптался на пороге кабинета, но спорить с отцом не решился.

Однако, на следующий день дела закрутились совсем не так, как планировалось.

Кай, привыкший спать почти до обеда был разбужен рано утром в спальне своей жены трясущимся от страха рабом - наказание за то, что он осмелился разбудить хозяина в такую рань могло быть очень строгим. Но не разбуди он верховного дожа, когда в особняк из Дворца дожей примчался взмыленный посыльный, то плетьми могло дело и не ограничиться. Впрочем, в этот раз дежурному рабу повезло - хозяин так был ошеломлён полученными известиями, что забыл про его существование совсем.

Гости уже не спали и, видимо, кем-то осведомлённые о привычке Кая спать подольше, были сильно удивлены его появлением за накрытым для них завтраком.

– Что-то случилось?
– спросил Болз.

– Да, - кивнул немного заторможенный от недосыпа Шитор, - Болз, я попрошу тебя задержаться. Теперь скрывать твоё присутствие в городе не будет иметь смысла. Будем считать, что я тебя сегодня с самого утра вызвал, а ты завтра вечером прибудешь. Пока поживите у меня. Мальчишки в твоём полном распоряжении. Свензий, ты тоже не скучай. Мои оболтусы, как проснутся, пусть к тебе присоединяются. Я во дворец.

– Может всё же скажешь, что случилось?
– проявил настойчивость командующий.

– Сведения получили голубиной почтой. Этой ночью, - дож, посмотрев на накрытый стол, немного задумался, но решил обойтись без завтрака - покормить его и во дворце могут, - Через несколько декад граф ри,Шотел присоединится к Бирману в нападении на Аргон.

Болз и его сын переглянулись. Если пожилой командующий смог сдержать эмоции, то вот Свензий от неожиданности присвистнул и задал вопрос:

– Так всё же граф передумал ехать в Фестал? Мы, получается, не нужны? Отец, - обратился он к Болзу, - Воевать за Аргон мы будем?

– Не торопись, - ответил ему вместо Болза Кай, - Я вернусь и мы поговорим.

Четыре дня, которые ушли на бесконечные споры в Совете, вымотали Шитора основательно.

Оказывать помощь Аргону, понятно,

никто не собирался. И никакого морального дискомфорта от того, что королевство могло поплатиться за то, что провоцировало Бирман с подачи республики, никто в Совете дожей не испытывал. Все считали честным, что Аргон сам повёлся на предложенную сумму денег. Не хотел бы - не соглашался на предложение Растина. А то, что теперь королевству грозят крупные неприятности, то пусть само и выкручивается.

Всех в Совете интересовало, как теперь быть с планами нападения на южные баронства.

– Что, величайший, опять всё не так? Опять кто-то мешает твоим гениальным замыслам?
– дож Гош Топин, не скрывая злорадства, тряс своими жировыми складками на подбородке, - Деньги республики, которые мы заплатили авансом легионерам, теперь в убыток? Опять? Как и то, что платим семи полкам наёмников? Не слишком ли ты щедр за счёт республики, величайший?

– Не торопишься ли ты с обвинениями, великий Гош?
– внешне сохраняя спокойствие, ответил Кай, хотя это внешнее спокойствие давалось ему совсем не легко, - У нас, по-прежнему, остаются все возможности, какие и были, и даже добавились новые.

– Новые?!
– взвизгнул Топин, - О чём ты говоришь, величайший? Неужели ты собрался воевать теперь не только с этим выскочкой и его магиней сестрой, а ещё и со всей кадровой армией Бирмана?

– Великий Топин, - осадил начальника растинской стражи дож Рог Карвин, - Давай сначала послушаем нашего верховного дожа.

В поднявшемся шуме Кай Шитор, ожидаемо для себя, уловил в свою поддержку только голоса Рога Карвина, своего друга детства, и верного союзника и делового партнёра Кула Воска. Впрочем, нынешняя ситуация его пока не беспокоила. Он давно усвоил принцип, что победителей тут не судят. Говорить о том, что он победил или проиграл было ещё рано.

– Я по-прежнему настаиваю, что граф с виконтессой уедут к началу лета в Фестал, - с уверенностью, которую в действительности не испытывал, заявил он, - Но даже если и не уедут, а завязнут в боях с Аргоном, которому, наверняка, поможет королевство Отан. Если они застрянут в штурмах многочисленных крепостей аргонских владетелей и городов. То мы и так сможем атаковать. Направление, минуя Бирман, кораблями по Ирменю мы ведь и так рассматривали как основной? Так что не вижу оснований для твоего страха, великий Топин.

– Ты кого обвиняешь в трусости, величайший?!

Каю хотелось задушить толстяка, но он себя сдержал.

За почти декаду криков и споров верховному дожу удалось успокоить членов Совета и убедить не расторгать контракта ни с полками наёмников, ни с легионом Болза.

В Аргон был направлен гонец с посланием, в котором выражалась полная поддержка республикой всех действий, которые королевство сочтёт нужным предпринять для своей защиты, выражалась солидарность с королём Церицием и давалось чёткое недвусмысленное обещание, что если король обратится к республике за займом, то это обращение будет рассмотрено в кратчайшие сроки.