Имперский Курьер. Том 2
Шрифт:
Пока что, благодаря Белой, мне удавалось избегать стычек. А некоторые эти стычки вполне однозначно закончились бы не в мою пользу, так что, как говорит Саня, проходить будем по стелсу.
Воздух был вязким и постоянно менялся. Становился то горячим, то холодным, то сухим, то с накидки ручьи стекать начинали. Про отраву в воздухе вообще молчу. Растительность тоже менялась на каждом шагу. Естественные для этих широт деревья и кустарники сменялись то густыми джунглями, то сотнями метров пустошей, а иногда встречались просто
Не сомневаюсь, что ни одной реальной карты местности нет, так как законы физики здесь вышли покурить. Скорей всего, пейзаж вокруг будет меняться, даже если я останусь на месте. Не сразу, но день-другой — и перемены станут заметны. Те же папоротники совсем недавно казались обычными, а теперь у них все листья переливаются лиловым.
С пространством тоже творилось странное, но это менее заметно. Просто иногда сбоил мой дальномер. Курьеры прекрасно ориентируются как во времени, так и в пространстве. А тут в голове пройденное расстояние и затраченное время совсем не бьются.
Вскоре местность постепенно начала темнеть и терять краски. Еще через полчаса стало совсем уныло. Деревья сплетались голыми ветвями над головой, а сквозь ветви проглядывало посеревшее небо.
Землю усеивала сухая листва, почему-то крупные хлопья пепла и множество веток, которые предательски хрустели при каждом шаге.
Я был под временным усилением от кристалла, но этого могло не хватить. Потому приходилось концентрироваться на ощущениях. Единственная надежда — почувствовать чей-то взгляд на себе как можно раньше.
Первые сутки прошли на удивление спокойно. Всего пара стычек с представителями местной фауны. Один раз я услышал грохот вдалеке и поспешил сделать крюк в другую сторону. Первое впечатление: Черная Зона обширна, но созданиями Бездны заселена не густо. По крайней мере на окраинах.
Переночевал в паучьей норе на гамаке из паутины. Благо размеры норы позволяли вытянуться во весь рост. Паука, а вернее Плетущего Бездны, пришлось прибить. Не люблю таких созданий, но даже от них есть польза.
Обычно тварь Бездны бездумно атакует все живое, что замечает. А если монстр устраивает засады, значит у монстра есть зачатки интеллекта. Вот это уже очень опасно.
В норе я особой угрозы не почуял. Если кто сунется — заденет паучьи растяжки, на которые я навесил колокольчики.
Утром наскоро перекусил, тщательно упаковал пожитки, чтобы ничего не гремело, и пошел дальше.
Трудности начались примерно на третий день пути. Я просто шел по каменному лесу — вроде бы обычному, только вместо деревьев окаменевшие стволы. И внезапно услышал грохот впереди. Пара секунд, и я уже мог разглядеть несущуюся прямо на меня тушу. Размером со слона и со скоростью поезда.
Я не знаю каким амберовским чудом сумел уйти из-под копыт этой твари. А там такие копыта, что один
Честно, пришлось отступать. Ну, это был оптимальный вариант, всех созданий Бездны я тут не перебью, силы восстановить негде, а идти еще далеко. Решил убегать зигзагами, пока не найду удобное место, чтобы скрыться. Но, к моему удивлению, монстр быстро потерял ко мне интерес и просто ушел.
— Это что сейчас было? — спросил я в пустоту.
Ладно, плюс одна странность в копилочку. Я решил обойти топтуна, хоть это и крюк, но вскоре снова пришлось отступать. Когда пробирался по полю, где пшеница вымахала высотой под два метра, на меня набросилась черная летающая виверна, раньше сидевшая на остром каменном пике. Стоило мне отбежать, как она просто вернулась обратно.
Такое ощущение, что я подошел к невидимой границе, которую контролируют твари иного уровня силы. Может, это как раз то самое наслоение. Я просто уткнулся в границу более мощного прорыва Бездны.
Ориентация в пространстве нещадно сбоила, но общее направление я продолжал улавливать даже внутри Бездны. И получалось, что мне проще покинуть Черную Зону и зайти с другой стороны, чем пытаться как-то обойти это место. Так будет, разумеется, дольше, но безопасней.
Я все же решил потратить еще сутки, чтобы отыскать тропу. Это кратчайший путь от базы Братства Нового Мира до большой земли. Все другие варианты предполагают либо переход через горы, либо форсирование широких рек. Скорей всего, тропа должна быть где-то здесь.
Полдня я потратил на обход, но нарвался на жесткую аномалию, где воздух буквально начал разъедать мою одежду. Плащ за считаные минуты превратился в лохмотья, а ботинкам пришла хана. Благо в рюкзаке была запаска.
А вот сам рюкзак выдержал, он сделан из прочной шкуры магических животных. Не такой прочной, как медвежья, но все же.
Припасы закончились примерно на треть, что уже нехорошо. Мне же предстоит еще и обратная дорога, возможно с пассажиром. Надеюсь, на базе утырков удастся разжиться едой и чистой водой.
Под конец суток я стал свидетелем битвы двух тварей Бездны. Что-то похожее на мутировавшего черного тираннозавра сражалось сразу с двумя быкоподобными монстрами. У них было по огромному рогу на голове, которыми они пытались таранить ящера, но им это не помогло.
Честно, я уже готов был рискнуть и воспользоваться тем, что монстры отвлеклись, но не успел. Тираннозавр быстро расправился с одним быкоподобным, а второй поспешно отступил.
Мало того, что одно создание Бездны на моих глазах сражалось с другим, так тираннозавр еще и начал пожирать поверженную тварь. И сам при этом вроде как принялся расти. По крайней мере черный дым из его пасти стал куда гуще.