Имперский Курьер
Шрифт:
— Ну если я ошибся, то и заказа никакого нет, — пожимает плечами Хаха. — Аванс оставишь себе и делай, что хочешь.
Пахнет жареным. Нет, паленым. Причем волосами из самых недоступных мест.
— В чем подвох?
— Какой подвох? — Коробка прокрутилась на удивленное лицо, рядом с которым торчали знаки вопроса. — Где подвох? Зачем подвох?
— Хватит ломать комедию. Я уже мертв, так что не думай, что даже перед лицом эгрегора начну трепетать и лебезить.
В подтверждение своих слов откупорил бутылку, сорвав эфирную пломбу одним лишь большим пальцем.
Разумеется, отравить меня невозможно. По крайней мере пока я здесь, в эфирном плане.
— Иного от шестиглазика и не ожидал. — Коробка вновь стала улыбающейся. — Никакого подвоха нет. Я тебя воскрешаю в новом мире, ты быстренько находишь глаз, а дальше делай, чо хочешь, агась?
— Агась. Как же, — усмехнулся я.
Я много янтарных эр прожил в шкуре Курьера, некоторые цивилизации существуют меньше. Шел по пути Амбера Всесоздателя, смог пробудить силу всех шести глаз, что он дарует своим последователям. Сталкивался с чудовищами, монстрами, полубогами, богами, верховными богами, пару раз даже с эгрегорами, сотни раз с их протеже, эфемерными сущностями, бессмертными архимагами, безумными тиранами, безумными бессмертными тиранами-архимагами — и пережил их всех. Но кого я всегда обходил стороной, так это последователей Хахи.
Эти ублюдки всегда балансировали на грани, играя в серой зоне, умудряясь не нарушать баланс вселенной, оставаясь невидимыми для Курьеров. Но при этом их появление несло катастрофические последствия для любого мира.
А если уж в каком-то из миров появился лично Король В Маске, то можно смело отсекать целую гроздь миров от Бесконечного Древа.
Хаха — бесцветный джокер в крапленой колоде, состоящей из козырных тузов.
Если ты собрал флеш-рояль, значит Хаха уже ставит тебе шах и мат. Связавшись с этой тварью, ты автоматически принимаешь правила игры, о которых тебе просто никто никогда не расскажет. Но именно это интригует меня больше всего. Заключить сделку с самим Хахой? Мм… Ну а чего мне терять?
— Какая оплата? Курьеры получают минимум аванс, это часть нерушимого Договора.
— Я же тебя воскрешу из мертвых. — Коробка с вопросительной рожицей. — Ты вообще представляешь, как трудно выдернуть душу из круговорота, да еще и сохранить ей все воспоминания и способности?
— Спасибо, конечно, но душу мою ты уже выдернул. Я об этом не просил.
— Кхм. Ладушки. — Счастливая рожица. — Мама мне всегда говорила, что с Курьерами лучше держать ухо востро, а то без последних штанов останешься. Вот твоя оплата. Вы же кристаллами принимаете?
Он протянул руку, и я увидел зажатый в белой перчатке черный камень. Кристалл — окаменевшие завихрения чистейшей концентрированной энергии. Этот был шестой ступени, то есть очень ценным. Шестой ступени Курьеру хватит, чтобы раскрыть новый глаз.
В каждом мире такие камни можно по пальцам пересчитать, так что и заказы с подобной оплатой попадаются крайне редко. Только вот не надо быть шестиглазым, чтобы заметить
— Он же треснутый. Вот-вот рванет.
— А я и не говорил, что он нормальный. Но другого у меня нет, и это только аванс.
— Не прокатит. Маловато будет, давай раскошеливайся.
Я подобные авансы получал от жалких императоров, повелевающих, дай Амбер, одним-двумя мирами. А тут целый эгрегор. Не какой-то там верховный бог, а эгрегор, мать его.
— Ладно, вот еще три мелких. Больше с собой не брал, карманы, знаешь ли, маленькие у этого костюма. Остальное получишь по завершении задания. В общем, тик-так, время — энергия, а мы и так уже заболтались. Аванс ты получил, с остальным сам разберешься, не маленький. Если будут проблемы — найди моего Трикстера, он там один. Он поможет отыскать глаз.
— Трикстера? — усмехнулся я. Трикстерами называли последователей Короля В Маске. У Амбера Курьеры, у Хахи Трикстеры. — Он хоть знает о глазе? А о том, что он Трикстер? Или вообще о твоем существовании?
— Лол, нет, конечно. — Смеющаяся рожица на коробке.
— Это один ответ на все вопросы?
— Агась. Покасики.
Хаха помахал мне перчаткой, и в этот момент моя душа сорвалась вниз сквозь белесый туман.
* * *
Торможение произошло резко, отчего я на мгновение растерялся. Но через секунду понял, что ощущаю на себе все прелести материального существования. На меня давила гравитация, я чувствовал вращение планеты, движение орбиты, энергию звезды…
А самое главное, я наконец-то почувствовал свою силу. Шесть пробужденных глаз, каждый доведен до абсолютной формы, в каждом скрыто по десятку способностей. Открывай и пользуйся. Как же не хватало этого ощущения могущества в эфирном плане, где мы болтали с Хахой. Правда, я почему-то не чувствовал своих обычных, человеческих глаз. Но неважно, я и без них все вижу.
Поднявшись на ноги, огляделся вокруг, благо для этого мне не нужно примитивное человеческое зрение. И, признаюсь, оказался весьма впечатлен и даже удивлен. Такого я точно не ожидал даже от Хахи. Вот тебе и оживление, вот тебе и спуск в мир.
Я стоял посреди сложной магической печати, заляпанной свежей кровью. Одиннадцать лучей, тройной контур, двадцать семь элементов. Руны мне незнакомы, все-таки они привязаны к конкретно этому миру, но фундаментальные законы одинаковы, так что я быстро сообразил, что к чему.
Сделано примитивно и грубовато, словно кто-то рисовал по картинке, не понимая, что для чего нужно. Но вообще какой-нибудь архимаг средней руки из отдаленного мирка мог бы вполне гордиться такой работой.
Похоже, тут кто-то устроил ритуал то ли призыва, то ли воскрешения.
А с учетом того, что использовалась магия крови, вряд ли они заказывали межгалактическую пиццу.
И еще тут стояла дюжина странных людей в дурацких черных балахонах с намалеванным в виде глаза алым символом. Одиннадцать из них расположились по кругу, воздев руки, а последний стоял напротив и что-то натужно кричал.