In the Deep
Шрифт:
«Тени» не нужны дыроколы и гомеостазис, чтобы защититься от зазеркальных влияний: он плоть от плоти этого мира, это великолепный корабль, это, мать его, настоящий клад для рейда в Закат, если бы не одно «но». Или два «но».
— Во всей вселенной не хватит сверх-топлива, чтобы он сам смог пробиться сюда.
— П-подожди, а если через червоточину?
«Если». Он таки задал вопрос, он, внимательный и умный обормот — ошеломленный, подавленный.
— Если не вдаваться в подробности — не пролезет. Или автономность, или компактность. Увы.
«Его
— …И, как вы понимаете, расковырять не получится.
Мы не знаем, как расширять червоточины, так что придется открывать свою — недолговечную, нестабильную, но поистине огромную. Такую, чтобы раз и навсегда, чтобы зазеркальцы получили достойного врага на своей территории. Чтобы горели в аду, суки. И если для нас их мир выглядит пеклом, то я с восхищением отношусь к своим смутным мечтам об инферно для Предвестий.
— И каков план? — спросил Нагиса.
— План в том, чтобы достигнуть точки тождества.
Начиная с этого момента, все тянуло на охренительную мистику, и я даже терялась, с чего начать. Планета, которую мне показал Его Тень, песочная планета Заката была идеально тождественна планете Червей Пустоты, и именно в этой точке нам предстояло разорвать изнанку.
— К-как?
Я отвлеклась. На активных сканерах показались скопления масс, имеющих переменную скорость и весьма недурственные ускорения.
— По дороге расскажу.
Сигнал тревоги для Мисато-сан — включить. Порт синхронизации — подготовить. И, черт побери, улыбнуться Синдзи, которому я помешала тихо-мирно свалить от таких потрясающих встреч.
— Координаты «скачут», ВИ делает поправку, так что следите внимательно, — протараторила я. — Нагиса замыкающий.
Это были самые отличные триста g в моей жизни, потому что в синхронизации с «Сангоки» я увидела наконец Закат.
Космос здесь был бледно-желтым, и, если быть совсем уж строгой, космоса здесь не было: наша группа разворачивалась в газопылевой туманности, и это было просто отвратительно, потому что на скорости свыше двадцати мегаметров в секунду начнут отказывать щиты. А прыгать в изнанку отсюда — это все равно что начинать свой путь сначала.
Ну, или повторить непонятную и пугающую судьбу Маны.
Копье синхронизации я встретила сцепленными зубами — так, что аж за ушами ныло от предвкушения гребаного мира. Мира обломков, мира пыли и пепла, мира смерти — мира, которому позарез нужны наши планеты. Который не дает нам нормально повоевать в своем космосе.
Мир, ради которого мне сломали голову.
Ну, пустыня ты космическая, смотри, не подавись.
«Гравитационная аномалия по курсу, уклоняйтесь!»
Голос призрака Мисато-сан спас нас всех, потому что я на какую-то жалкую долю секунды забыла, где я лечу. Прямо по курсу из пыли ткалась кварковая звезда. Вот просто брала — и возникала из ничего, и я жгла сейчас драгоценные крупицы сверх-топлива, чтобы уйти прочь от этого абсурда, и все лучшей идеей казалось пустить
И все реальнее — враги позади.
Видеолокаторы еще не дотягивались до них, я пока видела только пятна гравитационных искажений, размытые такие — и все равно неприятные. Вот хотя бы тем, как они взяли новый курс, обходя возникшую впереди звезду. Это был замечательный курс: плавный, изящный, точный. Так плывут — не летят, и мне очень захотелось выкинуть им по пути какой-нибудь подарок.
«Нельзя, нельзятратиться. Неизвестно, что впереди».
И я таки сглазила. Метки новых целей возникли в восемнадцати мегаметрах впереди. Мне было больно: щиты уже грелись, я вплотную подошла к предельной в этом супе скорости, и пришлось сбрасывать ускорение, а непредсказуемые тени впереди все еще оставались.
Вариант первый, прикинула я. Нас видят. Они берут встречный курс или любую касательную под острым углом. Я бы даже взяла касательную. Контрмера: вывести Синдзи на уровень со мной, сдвоенный залп — и молиться, молиться, молиться, что ошметки этих тварей не продавят нам щиты.
Вариант второй… А-а, в задницу вариант второй, потому что Предвестия уже меняли курс, разворачиваясь к нам.
— Синдзи.
— Да, Аска.
Уверенный мощный сигнал, четкие интонации. Если бы он еще и заикался, я бы решила, что обормот там попивает кофесинт на диванчике.
— Принимай уточнение своего курса.
— Да.
Мы обходили поле крупных обломков: взорванная планета искрила в бликах невидимого источника света, скрытого где-то там, за желтой пылью, и в оптическом диапазоне это было, наверное, круто. «Нет у меня времени на оптические красоты». Проклятая гравитация этого мира плясала в тончайших пределах, откаблучивала какой-то совершенно варварский танец, но только по ней и можно было сориентироваться в нескончаемом море призраков.
Закат? Ошибочка. Этот мир надо бы назвать «Фата-Моргана».
«У Предвестий есть только энергетическое оружие», — вспомнила я.
«Какое вопиющее упущение», — решила я, выпуская ракеты. Броня зазвенела, и сочные плевки, ярко переливаясь в вихрях своих двигателей, рванули вперед. Я следила за ними, пока работали антиперегрузочные экраны, пока ракеты набирали скорость.
И — раз, и — два. И — ба-бах.
Лазерные боеголовки взорвались точно между двумя метками Предвестий, и одна из них принялась замедляться. Подумать, за кого я это сделала, я не успела.
— Аска!
Предвестие взялось ниоткуда. Оно просто свалилось на нас по касательной траектории из кипящего поля обломков, вклинилось в строй и — полыхнуло. Я не знаю, как выглядела эта мразь, не знаю, что она сделала, но бортовые щиты «Сегоки» получили чудовищный урон.
Мысль «минус один» — ледяная, оглушительная мысль — опоздала: сквозь призрачную вязь помех вынырнула метка фиолетового фрегата, и тотчас же расцветилась залпами. Синдзи бил гразерами — кучно, метко, и я готова была уже к фейерверку ATF, когда Предвестие утонуло в ослепительной вспышке свежезагущенной гравитации.