Индийский веер
Шрифт:
— Хм, — сказала Полли, слегка смягчившись. — Давно пора.
— Да. Вы снова правы. Как вы думаете, могу я немного поговорить с мисс Делани?
— Это ей решать.
— Да, конечно, — сказала я.
Меня слегка знобило. Откровение Полли потрясло меня, но я была рада, что он узнал и что не я предала Лавинию.
— Ну, ладно, я удаляюсь, — сказала Полли и посмотрела на меня. — С тобой все будет в порядке?
— Да, Полли, спасибо.
Дверь за ней закрылась.
— Грозная дама, — сказал он. — Итак, теперь я знаю
— Да.
— Это француз?
Я кивнула.
— Вы его знали?
— Я два или три раза видела его.
— Понятно. И моя глупая сестра попросила у вас помощи.
— Джанин Флетчер была девушка из школы. У нее была тетя…
— Так вы говорили не правду о поездке в Линденштайн. Я, конечно, догадывался, что вы там не были.
— Да. Вы пытались поймать меня. И у вас была идея о том, что произошло на самом деле.
— Когда я увидел ребенка…
— И вы подумали, что я…
— Было трудно поверить.
— И все же вы поверили.
Он не ответил; затем продолжил:
— Эта девушка… Джанин… как вы думаете, что случилось?
— Я не знаю.
— Вы пришли к ней. Зачем?
— Я пыталась поговорить с ней.
— О Лавинии. Она шантажировала Лавинию?
Я молчала. Я не хотела ее предавать, но, конечно, Полли уже сделала это. Сейчас он был серьезен.
— Боже мой! — произнес он. — Но ее же здесь не было. Она была в Фремлинге. Это должен был быть… кто-то другой.
— Вы имеете в виду…
— Были ли там у этой женщины другие девушки в таком же положении?
— Было несколько.
— Какая неприятность! Какая жалость, что вас там видели. Я рад, что обо всем знаю. Мне необходимо поддерживать с вами связь. Я буду в Лондоне и дам вам свой городской адрес. Если что-нибудь произойдет, дайте мне знать.
Фабиан выглядел действительно встревоженным. Я представила, что он думает о скандале, если всплывет что-то о пребывании Лавинии в пансионате и истинной причине этого. Это была бы сенсация для газетного заголовка. Я удостоилась лишь упоминания и короткого абзаца. Репутация Лавинии была бы погублена. Я могла понять, что ее брат был готов предотвратить это любой-ценой.
Я почувствовала некоторое облегчение. Почему-то я была уверена в том, что он в силах помочь. Ему придется быть сильным и находчивым. Сейчас он был сосредоточен только на защите своей сестры, но тем самым он позаботился и обо мне.
Извинившись, что теперь должен идти, Фабиан взял мою руку И улыбнулся мне. Я была рада, что он, наконец, узнал правду, но не я сказала ему об этом.
Новостей о случившемся больше не было — всего лишь короткие упоминания. Полиция продолжала свои расследования, но больше к нам никто не приходил.
Однажды заглянул Фабиан. Его впустила Эфф. Она вовсе не выражала
— Эфф исключительно падка на титулы, — объясняла Полли. — Вы услышите, что она уже донесла до «Второго этажа» о визитах сэра Фабиана. Она считает, что это благоприятно отразится на репутации дома. Его внешность соответствует его титулу. Я надеюсь, что и поведение его безупречно.
— О, да, — уверила я ее.
— Не мирись со всякими прошлыми глупостями с его стороны.
— Не буду.
— Я хочу поговорить с вами о ребенке, — заявил он мне. — Эти две женщины, которые присматривали за малышкой, начиная с ее рождения, продолжают присматривать?
Я ответила утвердительно.
Из его поведения я поняла, что он уважает Полли. Я думаю, что ему очень понравилась ее манера обращения с ним, хотя то, что она вынуждена была сообщить, было неприятным. Он, казалось, был слегка изумлен предположением, что дочь пастора могла выйти за рамки достойного поведения, но это было совсем неудивительным в отношении его собственной сестры.
— Это девчушка, не так ли?
— Да. Вы должны познакомиться со своей племянницей. Вы еще не видели ее, не считая той случайной встречи на лужайке.
— Я хотел бы увидеться с ней. И с теми двумя, кто ухаживает за ней, кормит ее… одевает…
— Они еще и любят ее, — сказала я.
— Бедный ребенок! Что бы она делала без них… и без вас?
— Лавиния предприняла бы некоторые меры, но никто не мог заботиться о Флер лучше Полли и ее сестры.
— Я хочу заверить, что они получат компенсацию за все, что сделано.
— Вы имеете в виду… деньги?
— Да, именно это я имею в виду. Они не настолько богаты, чтобы заботиться о чужих детях. Это слишком дорогостоящее дело.
— Как они бы сами сказали, они обеспечены. Они сдают комнаты, а Эфф очень деловая женщина. Полли тоже. Они много работают и наслаждаются результатами своего труда. Они могут обидеться, если поймут, что вы считаете их нуждающимися.
— Но они взяли ребенка.
— Они сделали это для меня, потому что…
— Потому что допустили ту же ошибку, что и я. Понимаете, я вовсе не такой негодяй в конце концов, если Полли… кто вам так близок… Ну, ладно, наверное, такое может случиться с каждым.
— Возможно.
— Каждый из нас имеет право на ошибки. — Он шутливо улыбался мне. Затем живо сказал:
— Я найду способ компенсировать все этим добрым женщинам. Вы поговорите с ними за меня? Боюсь, что мне редко удается улаживать спорные вопросы. Вас они выслушают.
Я пообещала поговорить с ними.
Когда я им все передала, они обе были возмущены.
— Что он о себе думает? — вопрошала Полли. — Нам не нужны его деньги. Флер у нас с младенчества. Она наша… Если взять деньги от такого, как он, он будет тебе диктовать… говорить, что мы должны делать. Нет, нам этого не надо.