Инферналь Мерценариус
Шрифт:
– Вы ведь приняли присягу на верность Дому Орлер, не так ли?
– Ну да…
– Теперь вы должны пройти обучение. Ваши силы оставляют вам, увы, только одну дорогу…
– Это какую же? – Хотя в общем-то уже понял, о чем говорит Ректор.
– Наемник. Если не ошибаюсь, именно этим вы зарабатывали в бытность свою человеком?
– А как же обучение?..
– Увы, магии в вас минимум. Я все проверил – магом вам не стать…
Не очень-то и хотелось…
– …Так что извините, я уже изучил ваши способности…
– Чего вы боитесь? – Я понимал – что-то не так. Но все-таки…
Ректор вздохнул:
– Ничего-то от вас не скроется…
– И кто же?
– Много кто… Саратансы [18] , Молохи, даже некоторые Валафары… [19]
– Это еще кто?
– Валафары – наши преступники… Всякий сброд! А вот Саратансы… Саратансы – отдельное от Церкви Творящего Хаоса течение…
– То есть секта?
– По сути – да… Их умеренные представители – талантливые артефакторы, да и врачи не последние. Но радикальные течения – большая проблема…
18
С а р а т а н с ы – сознательно пошедшие на изменения тела с помощью технологий демоны. По-настоящему адские машины.
Саратанс был первым, кто начал изменять тела во время последней Войны Хаоса (из зафиксированных войн демонов, кстати, пять получили название Величайшие, остальных попросту не считали, объединив в одну непрекращающуюся).
Вживленные прямо в тело артефакты, орудийные стволы из техномиров со снарядами, начиненными ядовитыми спорами, поставленные на поток жертвоприношения людей, походы за ними в Материальные Миры…
Все это, разумеется, реально для так называемых Ушедших. Ушедшие Саратансы – настоящие психопаты даже по меркам не славящихся уравновешенностью демонов.
19
В а л а ф а р ы – преступные группировки демонического мира. Часто используются в качестве наемников.
…Началось все очень давно. Уфир по имени Саратанс был очень талантлив. Шла очередная война Домов, и потому раненые шли непрекращающимся потоком.
Демоны очень живучи. Но всему есть предел…
В конце концов Саратанс нашел выход – изменил себя. Причем не так, как большинство демонов, – с помощью магии. Он пошел по пути науки. Техномагии и современной мне биологии.
Имплантаты, искусственные конечности, изменение структуры тела с помощью трансформации и мутагенов…
Демонический Франкенштейн, да и только!
Это продолжалось довольно долго, та война – не чета современным, груды трупов из демонов и Легионеров, осколки големов и пыль от рассеянных элементалей…
Все закончилось… Все были довольны, кроме Молохов и Астаротов.
На столе их начальства уже лежали доклады о том, ЧТО происходит с изменившими себя демонами.
Меньше половины из них остались психически здоровыми. Большинство же начали самостоятельно себя изменять, и то, что получалось в итоге, больше напоминало ядреную смесь из кислотной крови, невосприимчивости к магии, высокого интеллекта и жажды убийства… Ах да, хотя атаки магией и не приносят эффекта, сам Ушедший (как прозвали подобных монстров) многократно усиливает природные способности демона.
Возникла большая проблема…
Когда Саратанс узнал о подобных случаях, он начал действовать незамедлительно. Созвал оставшихся в здравом уме сподвижников и начал охоту
Занавес…
Можно было бы много говорить по поводу здравого смысла тех, кто давал добро на подобные эксперименты, но я не светоч добра – промолчу…
– На кой я им?! – Я опешил.
Это что ж, мной заинтересовались какие-то здешние техноманьяки?
– Вы из технического мира. Об этом им уже известно… А что именно им надо, кто знает? Логика демонов сложна.
Логика же Ушедших вообще что-то запредельное…
– Ну а какова их конечная цель?
– Обращение и пропаганда Изменений…
– Проще говоря, эти психи хотят превратить демонов в себе подобных? – Я удивленно присвистнул. – Однако!
– Да. Так что ближайшее время ты будешь в Академии на особом положении, извини, но твой круг общения только я и Фиоре. За это время я смогу, не вызвав подозрений по какому-нибудь вопросу, напроситься на аудиенцию у Императора в приватном порядке…
– Ради меня – и к правителю? За что такая честь? – Я напрягся.
Бесплатный сыр только в мышеловке.
– Просто твой случай очень интересен. К тому же… Что-то происходит. Что-то нехорошее…
– Я слышал, с заговорами ваш Император лихо разбирается.
– Это не заговор. Скорее какие-то интриги между Домами. Причем мы не ее цель, мы так…
Ректор остановился:
– Твой срок обучения столь мал по одной простой причине: большинство молодых демонов в Академии первую половину учат не сгореть от напора внутренней силы. У тебя же ее нет, извини…
– Может, проверите еще раз? Меня же некоторые идиоты вообще за келпи в человеческой форме принимают!
– Фиоре, пока ты спал, все уже проверила. Извини, что не предупредил, но в спокойном состоянии ты чуть сильнее Центуриона. Магии – ноль…
Но сейчас проведем небольшой опыт…
Мы подошли к небольшому зданию. Как только я переступил порог, попал во тьму.
– Э-э-э… Ректор?.. – Я несколько растерялся. – Опыт не удался. В темноте я…
Вижу?
Все как в тумане, но очертания зала с растущими тут и там какими-то выростами. Длинные столы и скамейки… В глубоком детстве, когда думал о мирной жизни и считал, что «наемник» – это такой шрамированный мужик с миниганом наперевес, я зачитывался Роулинг и ее «Гришей Чайниковым»…
Но потом, увы и ах, пошли фанфики. Сначала просто юмор и стеб, а потом – сплошь яой.
Вот так я и расстроился в Гарри Поттере…
Смешно, да?
– …в?! …авай!! Слышишь? – рявкнуло под сводом зала.
– Не орите. Слышу… – буркнул я.
– Хм… Прости. Итак, небольшая проверка твоих боевых качеств перед тем, как я начну тебя учить пользоваться скромным, увы, арсеналом, предоставленным тебе перерождением.
– А свет можно?
– Хорошо. Как хочешь…
Источника освещения я не обнаружил, но тем не менее ровный неяркий свет позволял четко различать предметы.
– Это – стандартный Легионер.
Рядом со мной из столба пыли появилась тощая фигура Легионера. Ростом мне до середины груди.
– Они же вроде поменьше? – Мускулы не скажу, что прямо рельефные, но явно больше, чем у обычных.
– Ты не путай слепленного для проформы Легионера Занудариса, которых он для тренировки тебе давал, и настоящего бойца.
Я обошел по кругу творение Ректора:
– Хорош… И что дальше?
– Ну… Покажи мне «Марионетку».
– Захват, что ли? – Судя по сладкому, как мед, голосу Ректора, он очень хотел увидеть шоу.