Инферналь Мерценариус
Шрифт:
Вот ведь – и тут подгадил!
Луиза с Кайтом засели в углу и шептались. Она сетовала на то, какой я гад и скотина, Кайт пожимал плечами и предлагал дать мне шанс. Вообще – неплохой парень, он мне нравится…
«Правда, одежда у него аховая. Не внушительно выглядит».
Душевный подъем сменился раздражением.
Ладно…
Я взял мел и от души проскрипел по доске так, что у самого чуть мозг через уши не вытек. Тишина – замечательно…
– Я, разумеется, не господин Сарклир, – магички слегка смутились, – но про то, с какого конца за меч
Меня просверлили взглядом в ответ.
Пытайтесь, ребята, я привык к взглядам в прицел вражеских снайперов, а это страшнее будет. Так что – валяйте. Мне даже приятно – легкая щекотка.
– Я здесь затем, чтобы пояснить выбравшим военную стезю, – кивок в сторону класса, – перспективы на будущее и возможные варианты грядущих сражений.
Класс окончательно притих…
– Адептов шпаги задерживать не буду. Бредящих романтикой, бегущим врагом и наступающими частями своих солдат, перед которыми вы гарцуете на белом коне, – тоже.
Война, что бы вам ни говорили другие преподаватели, на 90 процентов состоит из подготовки к бою, на пять – из того, что называется «послебоевой отходняк», когда солдаты пытаются напиться и расслабиться с женщинами, не обремененными моральными принципами, и только на пять – из самого боя.
– Вы не благородны!
– Как это низко…
– Да вы вообще не дворянин!
Зря они последнюю фразу сказали.
Произнесла ее девчонка-магичка. Брюнетка с зелеными глазами, среднего роста. Одета, как и остальные, в школьную форму: клетчатая юбка и жакет. В волосах брошь в виде щита с мечами.
– Назовитесь.
– Герцогиня Ванесса Ви Рейдер. Третий курс. Боевой маг.
Я хмыкнул. Дворяне… Никогда не доверял тем, кто считает происхождение мерилом человеческих ценностей и способностей. Наверное, это у меня от предка – он комиссарил в Гражданскую…
– Разумеется, не дворянин.
Я прошелся по трибуне.
И не совсем понимаю, к чему вы задали этот вопрос? Что, по вашему мнению, дворяне – лучшие воины?
– Конечно! Они – наследники своих родов! Честь – это…
– То, что продается за большую цену.
Ванесса натуральным образом потеряла дар речи.
– Вы знаете, откуда пошли дворяне? Нет? Рассказать? Кстати, можете садиться.
Все еще ошарашенная моим ответом, герцогиня села.
– Когда люди еще жили племенами, приближенные вождя – самые здоровые и сильные – принимали участие в набегах. Оттуда они, естественно, брали самое лучшее – лучших женщин, лучшую добычу. Потом племена выросли, начали друг друга щипать по-серьезному, отбивать друг у друга деревеньки, которыми были тогда все сегодняшние крупные города. Даже ваш прекрасный Жакер начинался с хижин и шалашей – и это факт. – Я перевел дух, отпил воды из стакана. – Так что, по сути, все ваши самые древние роды выросли из диких племенных лидеров. Если кто-то сумеет опровергнуть мои утверждения –
Потом некоторые роды угасали по естественным – и не очень – причинам. И…
– Простите. – Кайт поднял руку.
– Да?
– А как это связано с войной?
– Непосредственно. Вспомните, сколько титулов было получено за мирные заслуги, а сколько за то, что какой-то удачливый командир завоевал земли или отбил вражеский набег? Сейчас это не так распространено, но ранее именно война была основным способом пробиться. Нет?
– Вас послушать, так война – это мерзкое и богопротивное занятие! – подал голос один из дворян.
Аккуратный и прилизанный, он тем не менее мне нравился своей аурой. Наверное, как раз представитель древних родов – чистая аура, напоминающая сталь. Такие люди верят в честь и отвагу. Этого не купить за деньги.
– Кем вы были? Так говорите, будто очень много воевали, сами-то не производите впечатление старого человека?
Этот рыжеволосый производил впечатление раздолбая и повесы, но вроде бы искренен…
– Знаете… Я жил ОЧЕНЬ далеко отсюда. ОЧЕНЬ. Где – не скажу. Потому что искренне надеюсь, вам не доведется там побывать. И моя профессия проста до рвоты, – аристократические носы наморщились, – я наемник.
Ой, что произошло! Столько презрения, смешанного с любопытством…
– Знаете, как выглядела война? Серое, свинцовое небо. С него падают хлопья пороховой гари и пепла, вместе с каплями дождя.
Я хмыкнул. На лицах учеников появилось недоверие…
Ну да, порох есть, как и ружья и пушки, но с капсюльным замком техномагического типа. То есть капсюль не одноразовый, как на Земле, а многоразовый, пока энергия в кристалле-накопителе не кончится. Бездымного пороха нет, а пушки считаются более дешевой и быстрой альтернативой мага-огневика.
– Война – это еще и экономика. Посмотрите сюда…
Я создал небольшую иллюзию – моя старая жизнь прорвалась в этот мир…
Украина. 20ХХ
Сволочная погода…
Капли дождя западают за шиворот и бегут по телу.
Во рту мерзкий вкус – найти бы безопасное место, в туалет сходить, чтобы снайпер дыру вторую в заднице не проделал, не то что зубы почистить… И ведь как все хорошо начиналось!
Почему-то у меня все контракты именно так и начинаются – за здравие. Заканчиваются по-разному. Бывает, за упокой, к счастью не мой.
Паритет в области авиации – палка о двух концах.
С одной стороны, их штурмовики при малейшей попытке нас обработать наткнутся на ракету и шквал двадцатимиллиметровых снарядов. С другой – наша авиация по той же причине не рискует уработать ушлепков…
Не все с радостью приняли идею создания ВЕС. Положение усложнялось тем, что правительство США официально предупредило, что будет сбивать все самолеты в районе ее баз на Западной Украине. Националисты раскатали губы, мол, что нам москали сделают?