Инферны. Ночная смена

Форест Вэл

– Иди давай, придурок, – Ник показал ему средний палец и повернулся к Глену, – у тебя есть ещё бутерброд? С женой поцапался, ничего не взял с собой.

Через десять минут в столовую заглянул Рик.

– Вы курить идёте или как?

– Сейчас, только пойду переоденусь, подождёте? – спросил Ник. Эми кивнула.

Кэтрин уже шла к выходу, на ходу доставая из сумочки ключи от машины, но вдруг боковым зрением заметила какое-то движение со стороны подвала. Любопытство взяло верх, и она спустилась по лестнице. Помещение было довольно большим и старым, трубы постоянно протекали, канализация регулярно засорялась. Но эта часть цеха никого не интересовала до тех пор, пока сюда не переехал офис. Из подвала иногда выбегали

крысы, доводя до истерик женскую половину коллектива. Через месяц здесь планировались ремонтные работы. Мешки штукатурки, банки с краской и инструменты были сложены в одной из подвальных комнат и ждали своего часа. Так что до мая здесь нечего было делать, но сейчас в одном из помещений мерцал свет. Кэтрин прошла по коридору и уже собралась заглянуть в эту комнату, как ей навстречу вышел тот самый грузчик с молотком в руке. Она и подумать не могла, для чего он предназначался.

– Чем вы тут занимаетесь? – возмущённо спросила она, пытаясь вспомнить фамилию, которую назвала Эми, но ответа она не получила.

Джек Грэди улыбнулся и с размаха проломил ей молотком череп.

Глава 2

Ещё в юном возрасте Джек Грэди был странным и необщительным ребёнком. Странность заключалась в том, что иногда его можно было принять за аутиста, хотя в умственном, как и в физическом, развитии мальчик не отличался от остальных. Он просто не хотел разговаривать и реагировать на людей. Мог, но не хотел, делая это только тогда, когда сам считал нужным.

Джека попросту не интересовало общение с другими детьми и в целом человеческое окружение. Что этот мир не для него, юный Грэди понял уже в ту пору, когда начал осознавать себя, как личность. Чем старше он становился, тем сильнее ненавидел людей. Любил Джек только свою мать, хотя она сильно пила и иногда поднимала на сына руку. В основном ему доставалось за испорченные обои, на которых он пытался найти выход отсюда.

В шесть лет Джеку впервые приснилась Волшебная дверь, горящая алым светом. Юный Грэди чувствовал, что это именно то, что освободит его от скучной действительности, от примитивного существования и неинтересных людей. За Волшебной красной дверью он обретёт настоящую свободу и сможет летать. Там, в другом мире, он будет только тем, кем сам захочет.

Джек просыпался, брал красный фломастер и рисовал дверь на стене. Получал ремня от матери. Потом опять рисовал, и опять получал. С возрастом рисунки переместились в школьные тетради. Друзей у него не было совсем. Мало того, что Джек сам сторонился общения, его положение среди сверстников усугубляла неприятная внешность: неестественно большой рот и широко расставленные глаза. Над ним даже не издевались, дети просто брезговали к нему приближаться.

Учился Грэди не лучше и не хуже остальных. Но школа была ему неинтересна и в шестнадцать лет он её бросил. Джек устроился на две работы, чтобы содержать себя и мать, которая спилась окончательно. Когда Грэди было двадцать девять, она умерла. Парень горевал, но быстро пришёл к выводу, что жить стало значительно проще. Теперь не нужно было разрываться на нескольких работах, чтобы не умереть от голода.

Но кое-что в жизни Джека не изменилось. Красная дверь продолжала ему сниться. Только теперь она пульсировала, походя на живой орган. Дверь как будто требовала, чтобы ее немедленно открыли. Этот повторяющийся сон сводил с ума. А потом в голове Джека Грэди появились голоса, они называли себя инфернами. Но один голос всегда звучал громче других. И он говорил, что нужно делать.

«Вырежи ключ».

Джек Грэди шёл по ночной улице и у одного из баров увидел бродягу, который клянчил деньги у посетителей. Джек угостил его выпивкой и, притворившись пьяным, стал плакаться о том, что его, якобы, бросила

жена. Сам он только делал вид, что пьет. Когда бар закрылся, Грэди сказал бездомному, что дома у него есть пара бутылок виски и предложил "не бросать товарища". Мужчина охотно согласился, как голодная дворняга, перед которой помахали куском сочной говяжьей вырезки.

Через несколько часов, когда гость изрядно налакался, Джек накинулся на него сзади и принялся душить. Только он не ожидал, что бездомный мужчина окажется равным соперником. Алкоголь не лишил его сил, а наоборот зарядил адреналином. Уж больно бродяге хотелось жить. Он извернулся, опрокинул Джека на пол, схватил бутылку и ударил его по голове. А прежде, чем уйти, опустошил бумажник Грэди, пока тот был в отключке.

Допустить ещё одной ошибки Джек не мог. Другому бездомному парню он подмешал в виски огромную дозу снотворного. После чего затащил его в ванну и перерезал бедняге горло. Джек долго решался на обычное убийство, а самое мерзкое деяние было впереди. Но его успокаивал тот самый голос. Он говорил, что всё это нужно, чтобы заветная дверь открылась. И тогда Джек Грэди сможет убедиться, что окружающий его мир – не единственный.

Голос не замолкал ни на минуту, пока Грэди вырезал бродяге глаза и расчленял тело.

Перед его взором стояла картина, изображение ключа, который он должен создать: головка шарообразной формы, внутри которой находился человеческий глаз. Бородки у ключа не было, сам стержень был полым и заканчивался острым концом, наподобие иглы. Обычной пилой Джек отделил бедро от остального тела и срезал мясо. Останки бродяги он закопал на заднем дворе. Чтобы избавиться от лишних ошмётков плоти, Грэди прокипятил бедренную кость в металлическом баке, который мать когда-то использовала для замачивания постельного белья. Когда мясо побелело, он снова почистил кость и отнес ее в гараж, где болгаркой распилил надвое. Ножом Джек тщательно выскоблил костный мозг.

Теперь можно было заняться созданием самого изделия. Две с половиной недели он работал над своим творением, бормашиной вытачивая форму и устраняя изъяны. И, наконец, ключ был готов.

Он являлся настоящим произведением искусства. Ведь, во время работы, руками Грэди управляли силы, далёкие от человеческой природы. Сам Джек никогда не смог бы создать ничего подобного.

Это был первый шаг на пути к открытию двери. Для ключа теперь нужна была замочная скважина. Всё оказалось не так просто. Голос инферна объяснил, что дверь в его мир нельзя открыть по одному желанию, где захочется, например, в доме Джека.

Вход находился в конкретном месте под землёй. Голоса привели Джека к складским помещениям фирмы «КонтурКорп», которые были построены там, где людям вообще не стоило появляться. Туда Джек и устроился на работу в конце марта. В подвал его потянуло сразу. Слава богу, там никогда никого не было. Он обустроился в самой дальней комнате огромного помещения. В ней Джек ощущал такую неестественную силу, что разум его ликовал, а волосы на теле вставали дыбом. Джек Грэди зажигал свечи и сидел по несколько часов на полу, впитывая энергию с той стороны. В последнее время он здесь и спал, и ел. Ему больше не было нужды возвращаться домой.

Джек прикладывал ладонь к стене, ощущая требовательную пульсацию, а ключ, висевший на шее, бился в такт, как маленькое сердце. Стена и ключ были будто составляющими одного организма. Джек знал, что без ещё одной жертвы не обойтись. Сначала он хотел взять ту девушку с короткими белыми волосами, Эми. Но голос сказал «нет». Джек и сам пришел к выводу, что не стоит. Эми большую часть времени проводила на складе и постоянно находилась с кем-то из парней. Её пропажу заметили бы сразу. Поэтому Джек остановил свой выбор на Кэтрин, которая не вылезала из офиса до конца смены. И как удачно совпало, что сегодня ей пришлось задержаться.