Инициация с врагом, или Право первой ночи
Шрифт:
Болгриур будто ничего не заметил. Попытался сам взять мою кисть и насильно положить ее на свою руку, однако я отшатнулась.
– Что ты себе позволяешь? – грозно прошипела, уже ощущая, как искрят магией пальцы.
Вовремя опомнилась и подавила приступ злости – лучше не показывать свои способности. Пусть советник и дальше считает меня несносной девчонкой, которая ничего не умеет, не слышит и не видит.
Я окинула его высокомерным взглядом. Демонстративно стряхнула невидимую грязь с того места, куда демон едва не прикоснулся. Если раньше мне без труда удавалось выносить его льстивые слова и присутствие рядом, то теперь приходилось прикладывать уйму сил, чтобы играть при нем ту Саани, которую
С гордо поднятой головой прошествовала мимо Болгриура и заняла свое место под навесом, расположившись чуть ниже величественного кресла отца и на одном уровне с советником. Словно он уже входил в наш род. Будто его имя хоть что-то значило.
У меня до сих пор не укладывалась в голове задумка этого демона.
Болгриур собрался подчинить меня в прямом смысле этого слова. Сделать из могущественной демоницы рода Асм монстра на поводке, которым можно управлять. Стоит ему инициировать мой дар в первые сутки после перерождения, и все потоки магии станут завязаны на нем. И не факт, что этого уже не произойдет. Не было уверенности, что при удачном стечении обстоятельств для советника я не стану от него зависима. Все же перерождение – очень важный для каждого демона момент: из неумелого ребенка мы превращаемся в величественное создание, которое способно не просто горы свернуть, но и создать новые. Это словно заново появиться на свет! Притом условия данного процесса крайне важны. Если источники не врут, то встречались случаи, когда таким образом супруг забирал жизненную силу своей пары, тем самым подпитывая ею себя и продлевая свой срок существования.
Что забавно, эти данные я нашла в нашей родовой книге. Просматривала информацию, пробегала глазами по толстым строкам, написанным сложно разборчивым почерком на древнем наречии, как вдруг заметила небольшую странность. Даты совпадали! День перерождения, обряд единения родов и инициация у матери Дариэна произошли в один день. То же самое случилось и со второй супругой Олгора. Лишь с моей родительницей что-то пошло не так. Судя по записям, она не начала постепенно угасать, как остальные, и умерла несколько лет назад от руки наших врагов, а не по состоянию здоровья. Как бы сложно ни было это принимать, но владыка выпивал силы своих жен. Они отправились в мир иной очень рано, значились в книге как очень покладистые и смиренные женщины. Вот только не упоминалось, что отдали свою жизнь ради супруга!
Получается, Болгриур собрался пойти тем же путем. Но присутствовала маленькая загвоздка. Советник не высший демон и стать им не сможет. Подчинить меня, вероятно, в состоянии, однако возвыситься за мой счет – нет.
Из глубоких раздумий меня вывел воинственный клич победителей. Они подняли окровавленные мечи, пожали друг другу руки и ушли с поля боя. Воины бились группами по четыре, теперь настал черед одиночных схваток. Мне же было неинтересно. Дикие крики громил, показная ловкость эльфов и некоторых женщин, вымазанные темно-бордовыми пятнами доспехи и всеобщий гомон в поддержку участников. Здесь не сражались честно. Тут бились насмерть!
Все изменилось, стоило вперед выступить победителю этого дня состязаний. Он снял шлем, и сердце пропустило удар. Я забыла о необходимости всегда и везде сохранять холодное равнодушие и подалась вперед.
– Адриан?
Миг восхищения сменился опаской. И виной тому пропитанный ненавистью взгляд, устремленный прямо на меня. Даже в день нашего знакомства человек не смотрел с таким отвращением, как сейчас.
– Вы его знаете? – подался ко мне корпусом советник.
Я сглотнула.
– Когда начнутся нормальные развлечения? Мы в Асмуаре как-никак. Сколько еще смотреть на эту жалкую пародию турнирных боев?
– Скоро, – кровожадно улыбнулся советник и, встав, громогласно произнес: – По праву победителя ты можешь выбрать себе следующего соперника.
– Любого? – хорошо поставленным голосом спросил Адриан.
– Любого.
– Тогда выбираю ее! – Принц указал мечом на меня.
Воцарилась гнетущая тишина. Где-то слева пошевелился Олгор, видимо, заинтересовавшись разворачивающимся представлением. Я различила два быстрых шага Граяна. Кто-то с нижних рядов кашлянул. Советник, как можно тише усмехнувшись, заговорил:
– Ты не…
Я подняла руку и величественно поднялась. Во мне смешались противоречивые чувства: скромно затаившаяся радость от появления Адриана, настороженность из-за скорого разоблачения моей игры перед Болгриуром, легкая растерянность из-за вызова на бой и предвкушение чего-то интересного. Но больше всего меня волновала магия. Она пробудилась! Живительный холодок сейчас быстро растекался по венам и наполнял каждую клеточку тела, будто я прикоснулась к самому источнику.
Стук моих каблуков раскатом грома разносился по арене. Любой шорох, шепот, смешок звучали настолько громко, что на этот шум сразу оборачивались остальные. Не смели подать голос сидевшие неподалеку демоны. Молча наблюдали за мной представители других рас, рассыпанные полукругом перед главной площадкой, где проводились бои.
Взгляды гостей неприятно царапали кожу. От одних ощущалась щекотка, другие будто резали оголенную плоть. Я шла, отсчитывая шаги до неминуемой катастрофы, не имея права стушеваться. Гордо поднятая голова. Ровная спина. Четкие движения, подпитываемые силой, чтобы окружающие сжимались пугливыми щенками от моего превосходства.
Мужчины расступились, образовав живой коридор. Один за другим они кланялись, не противясь моей ауре. Лишь Адриан, стоявший в самом конце прохода, смотрел прямо, с вызовом и неприкрытой ненавистью, даже не думая как-то выказать почтение.
Другие назвали бы его дураком. Однако он явно знал обычаи демонов и то, что, если убьет меня в честном бою, ему никто и слова поперек не скажет. Я ведь демон! Скорее для дочери Младшего бога станет позором не справиться с каким-то человеком. Ему же победа принесет почет и уважение.
В последний момент я обошла мужчину. В нос ударил запах пота и крови с примесью расплавленной стали. Я сделала вид, будто не заметила принца, хотя внутри все перевернулось от ощущения опасности. Шаг на грани. Близость боя. Во мне никогда не зарождался азарт от возможной схватки и не появлялся интерес от вида ожесточенных сражений, хотя другие демоны обожали подобные представления. Я приблизилась к столу с оружием. Провела подушечками пальцев по лезвию меча, коснулась метательного ножа, задержалась взглядом на алебарде. Ничего не выбрав, направилась обратно к мужчине.
Он изменился. Появилась щетина, под глазами залегли тени, щеки заметно впали. Легкие завитки растрепанных волос блестели в свете солнечных лучей, а кожа теперь выглядела грубой и обветренной.
Не так я представляла нашу встречу!
По плану наши пути навсегда должны были разойтись, а та ночь – превратиться в обычное воспоминание. На удивление приятное. Однако…
– Не наживай себе проблемы, – предостерегла я принца, произнеся это как можно более незаметно.
Губы мужчины криво изогнулись. Он скосил взгляд на подслушивающих нас участников турнира и с предвкушением произнес: