Иного не желаю. Часть третья

Лошкарёва Виктория Витальевна

— Но даже лететь в таком ужасе, — притворно тихо шепнул женский голос за моей спиной. – Я своим уборщицам не позволяю выглядеть так бедно.

— А ты посмотри на её обувь, — фыркнула вторая кумушка. – Мало того, что это китайская дешевка, так ещё с дыркой.

Я перевела взгляд вниз – и на самом деле увидела немного протёршуюся ткань на уже очень поношенных кедах.

Шёпот был достаточно громким, чтобы это услышала не только я…

Девушка покраснела – но тут же взяла себя в руки.

— Мы ехали к моему отцу.

Я не знала, что мы попадём… во дворец.

Я поздно заметила блеск невыплаканных слез на её лице.

Поздно очнулась.

Поздно дала самой себе мысленного подзатыльника.

Я, вроде как герцогиня в этом самом дворце, а вместо того, чтобы поставить на место моральных уродов, молча наблюдаю за унижением попавшего в беду человека.

— «Пррравильно», — рыкнула как будто мне на ухо моя собственная волчица. – Давай покажем этим курицам. Они – твои подданные! И должны знать своё место.

И она демонстративно медленно обвела взглядом всех собравшихся — явно для того, чтобы ещё раз продемонстрировать мне надменных оборотней и оборотниц.

«Эти напыщенные индюки всего лишь подчинённые Этьена, никто больше», — доверительно прорычала волчица. – « Они не посмеют пойти против него… и тебя».

Я вздрогнула, понимая, что мой внутренний голос абсолютно прав – никто здесь не пойдет против Валуа. А он сам попросил меня выступить сегодня в образе герцогини.

— Прощу прощения за этот скомканный прием, — простонала я, изображая радушную улыбку. Я прошла через всю гостиную, остановившись прямо возле двух женщин. – Мы с мужем меньше двух недель назад стали родителями. Сами понимаете, что это не только большая радость, но ещё и большие хлопоты…

Женщины с облегчением вздохнули…

Плохо всё-таки принимают гостей в Ангулеме.

«А ведь я как хозяйка дома должна была заранее позаботиться о своих гостях», — недовольно подумала я. – « Даже если бы они приехали в замок не из-за «болезни» Стивена, а по другому поводу … Я не позаботилась о том, как здесь примут чистокровных людей. Это моя вина».

— «Наша общая», — услышала я чужой голос в своей голове. А затем сильная мужская рука обвила мою талию. – «Но мы никому не признаемся».

— Моя супруга и я искренне сожалеем, что не успели выслать за вами наш личный борт, — заявил Этьен, как ни в чем не бывало. – Мы искренне рады приветствовать вас в замке Ангулем.

Повернувшись ко мне, Этьен произнес:

— Дорогая, это Далия и Жаклин Росси – супруга и приемная дочь нашего Стивена.

— Приятно с вами познакомиться, — протянула я руку поочерёдно сначала матери, а затем её дочери.

— Моя супруга, герцогиня де Валуа, — закончил представлять нас друг другу Этьен, сумев каким-то непостижимым образом так и не назвать моего имени.

Наши гостьи, кажется, не обратили на это внимание, а вот «придворные» обратили – и вроде бы

даже расслабились… явно же потому, что язвительные замечания в отношении семьи беты Стивена не показались Этьену сколь нибудь возмутительными.

— Всё именно так, дорогая, — поцеловав меня куда-то в макушку, прошептал Валуа. И внезапно я как будто… не знаю, это были мысли или мыслеобразы, но я как-то поняла, что именно он имел в виду.

«Любой, кому выпала честь попасть в мой замок, должен знать, как себя вести… Этикет всегда должен быть соблюден – даже если это люди».

Я повернулась и посмотрела Этьену прямо в глаза.

«Они здесь из-за мужчины, которого обе любят… и который умирает» — забыв обо всем на свете, мысленно произнесла я, глядя прямо в зеленые глаза напротив.

«Замедление одичания Стивена стоит мне порядка полумиллиона евро каждый день», — фыркнул мой супруг. – «Так что я думаю, что я имею право на свою маленькую прихоть».

Представив себе полную сумму, я поражённо замерла… и только потом осознала, что сейчас не только Этьен слышал мои мысли, но и я его.

И мне тут же «в ответ» прислали такую пошлую фантазию, что я мгновенно поняла: да, не показалось — я на самом деле слышу мысли Валуа. Или образцы… В общем, его самого.

— Я очень надеюсь, что мне когда-нибудь тоже «пришлют» что-нибудь подобное, – почти жалуясь, вздохнул Этьен. – Что-нибудь, с фантазией…

А потом, так и не дождавшись от меня ответа, продолжил свою беседу с родственницами Стивена.

— Стивен всё ещё очень слаб. Его лечат лучшие доктора Европы, но резервы человеческого организма, к сожалению, не безграничны. Насколько я знаю, он все ещё находится под действием лекарств. Врачи погрузили его в лечебный сон.

— Когда нам можно будет его увидеть?

— Я думаю, где-то в районе полудня,— задумчиво протянул Этьен. – И я вас попрошу об одном одолжении.

— Да, монсеньор, конечно, — испуганно протянула Далия, жена Стивена.

— Я могу только догадываться, насколько вам сейчас тяжело. Но ему ещё тяжелее, потому что он беспокоится от вас. Подготовьтесь к вашей встрече со всей тщательностью, подарите ему спокойствие... не плачьте, не страдайте, а улыбайтесь, демонстрируя, что радуетесь жизни. Он это оценит.

Супруга беты Стивена переглянулась с дочерью… и неуверенно кивнула.

— Я думаю, вы правы.

— Я уверен, что я прав, — растянул Этьен губы в улыбке. – Потому что это то, чего хотел бы любой муж и отец.

При его словах Жаклин дернулась и беспомощно посмотрела на Валуа.

— Я… в последнее время мы плохо ладили с папой.

— Это неважно, — отмахнулся Этьен. – Для него неважно, поверьте. Он искренне считает вас своей дочерью.

Девушка потрясенно замерла – и я увидела, как слёзы по-новой застилают её глаза.