Иной разум. Тетралогия
Шрифт:
Адмирал Лозин подался вперед, оценивая происходящее.
Он видел, как поднявшиеся из глубин кратера, светящиеся от радиации модули ИНЫХ разделились на две группы, образовав сферические построения. Это выглядело так, словно над темной мрачной поверхностью Плутона кто-то подвесил два шарообразных светильника, диаметром по пять метров каждый. Минуту они висели неподвижно, а затем, под конвоем подошедших кораблей, начали медленно перемещаться к зоне, где из-под реголитных толщ всплывали «контейнеры», наполненные измельченной в прах породой.
– Иван Андреевич, радиоактивные сфероиды по своим размерам
– Почему их две? – вмешался Булганин.
– Они восстанавливают потерянный корабль!
– Почему они создали две силовых установки?!
– Очевидно, ИНЫЕ реконструируют не один, а два сфероида, – мрачно предрек Херберт.
– Данные сканирования: внутри контейнеров, под воздействием магнитного поля и инфракрасной накачки, происходит расплав вещества. Линии напряжения магнитного поля создают матричную конфигурацию. Они воспроизводят октаэдры!
– Докладывает группа контроля: первый АРК контактной группы уничтожен атакующим облаком микромодулей. Второй разведчик продолжает движение в сторону основной массы флота ИНЫХ Реакции на передачу данных не наблюдаем.
В этот момент один за другим начали открываться сферические контейнеры, внутри которых только что протекал процесс плавления добытого в недрах Плутона вещества.
Системы сканирования абсолютно точно распознали суть происходившего процесса: как только оболочка первого «контейнера» распалась на отдельные элементы, взглядам наблюдателей предстал тускло-вишневый шар, который тут же начал разделяться: «новорожденные» октаэдры, медленно остывая, парили над поверхностью планеты, образуя рассеянные скопления.
Сканеры насчитали десятки тысяч воссозданных модулей.
– Увеличилась напряженность магнитного поля. Предполагаемый источник – корабли ИНЫХ. Системы анализа показывают изменение структуры кристаллических решеток новорожденных «объектов».
– Они программируют их, кодируя данные на молекулярном уровне! – Это был комментарий Херберта.
Процессы, протекавшие на глазах людей, носили лавинообразный характер. Из недр поднимались все новые и новые сферы, доставляющие измельченное вещество, часть октаэдров, пройдя программирование, уже остыла, и теперь они начали перемещаться к двум радиоактивным образованиям. Еще минута, и оба «ядра» будущих кораблей обволокло первыми слоями микромодулей.
Другая часть октаэдров вновь образовала «воронки», которые тут же начали вгрызаться в поверхность Плутона, отправляясь за новой партией вещества, необходимой для воспроизводства себе подобных.
Нарушая напряженное созерцание событий, внезапно заработал личный коммуникатор Лозина.
Вызывал Херберт.
– Иван, – в голосе Джона сквозил ужас. – Мы должны что-то делать. Попытки контакта бесполезны.
– Почему?
– Они жестко программируют модули. Мы только что наблюдали процесс, аналогичный «прошивке» ПЗУ наших компьютеров. Эти программы неизменяемы. Ты понимаешь меня?! Ни отдельно взятый модуль, ни их совокупность не образуют системы, способной к эвристическому анализу событий. Они не разум! Теперь это очевидно… На каждый уничтоженный корабль ИНЫЕ ответят созданием нескольких новых сфер. Им безразлично количество
– Джон, ответь мне на один вопрос: они могут являться передовым отрядом, вслед которому, после зачистки Солнечной системы, придут разумные формы ИНЫХ?
– Я не возьмусь предсказывать, адмирал. Могу лишь задать встречный вопрос: зачем им планеты нашей системы? Какая разница, придут ли вслед за сферами радикально иные формы… нам, судя по всему, уже будет все равно!..
– Только без истерики, Джон!
Свечение над Плутоном погасло – оба ядра конструируемых кораблей укрывало, как минимум, пять-шесть слоев октаэдров.
– Адмирал, на связи группа контакта. Флот ИНЫХ только что уничтожил направленный к ним АРК.
– Внимание! Основная масса флота начала подвижку в сторону планеты!
Над плечом адмирала Лозина возник ИПАМ.
– Генерал Булганин на канале закрытой связи.
– Соедини.
– Иван, мы не можем тянуть дальше.
– Что ты предлагаешь?
– В нашем распоряжении энергостанции Плутона. Четыре термоядерных реактора!
– Взорвав их, мы лишимся сенсорной сети дальнего обнаружения!
– Плевать, адмирал! Ты видишь, что происходит?! Они создадут на Плутоне базу, где будут воспроизводить новые корабли!
Да, Лозин видел и понимал это. Заявление, прозвучавшее из уст Херберта, развеяло последние надежды и иллюзии.
Видно, наступило время разбрасывать камни, но будет ли кому собирать их?
Иван Андреевич не знал ответа на данный вопрос.
Он взглянул на голографический монитор.
Вспучивая поверхность, из-под слоя реголита поднимались новые контейнеры с веществом, предназначенным для воспроизводства микромодулей.
ИНЫЕ размножались.
– Степан.
– Да, командир?
– Начинаем противодействие. Прикажи АРК из группы наблюдения начать сближение с флотом ИНЫХ. Как только их корабли начнут «раскрываться», выпуская атакующие слои, взрываем установки термоядерного синтеза. Командуй.
Сорок минут спустя на окраине Солнечной системы сверкнула нестерпимая для глаз вспышка.
Как будто там, на мгновенья, взошло новое солнце.
Сын, они – не разум. Что-то произошло с ИНЫМИ. Нас атакуют колонии машин, напоминающих мне одноклеточные организмы, обладающие лишь набором рефлексов, способствующих выживанию и размножению.
Возможно, мы сумеем постичь тайну необъяснимой трансформации разумных существ в примитивные кибернетические формы, но сейчас, после подрыва энергостанций Плутона, начинается битва за Солнечную систему, за выживание Человечества как биологического вида.
Это последнее…
Запись оборвалась.
В наступившей гробовой тишине тонко взвизгнул привод считывающего устройства, выдвинувшего из недр терминала четвертый кристаллодиск.
<