Иной разум. Тетралогия
Шрифт:
— Твой сородич ответил на два вопроса, а потом покончил с собой, — произнес Иван. — Меня не устраивает подобный диалог.
Видимо, Чужой не до конца понял смысл высказанной фразы.
— Он умер? — уточнил ксенобианин.
— Да. По собственному желанию. Но предварительно он успел назвать местоположение вашей звездной системы. Мне непонятна нелогичность его действий.
Представитель чуждой расы долго размышлял над длинным набором чирикающих звуков, а затем ответил:
— Это невозможно. Никто
Иван постарался мысленно подобрать более краткие формулировки и произнес:
— Ему ничто не угрожало. Я находился рядом с ним.
— Его убили, — не тратя времени на раздумья, категорично заявил ксенобианин.
Иван машинально покачал головой:
— Это исключено.
Чужой повернулся, глядя в открытое лицо человека.
— Не всякий враг видим и осязаем, — неожиданно произнес он.
«Что он имеет в виду?!» — подумал Иван, потребовав:
— Поясни!
Устройство автоматического перевода издало короткий сдавленный звук. Ксенобианин молчал.
— Отвечай на мои вопросы! — медленно, сдерживая внезапно вернувшуюся ярость, повторил лейтенант. — Из каких соображений вы атаковали Землю? — Он подождал завершения перевода и продолжил: — Наши исследования показали, что биосфера Земли неприемлема для вас. Это первый вопрос. — Он вновь выдержал паузу. — Второй: откуда вы получили сведения о нашей цивилизации? И третий: почему твой сородич заявил перед смертью, что вы уже проиграли некое противостояние еще до вторжения на Землю?
Перевод длился около пяти минут, наконец чирикающие звуки стихли.
Чужой долго стоял, потом внезапно сел на землю и принялся что-то чертить пальцем на тонком слое покрывавшего ее праха.
Закончив непонятный узор из точек и линий, он поднял голову и прощебетал:
— Ты ничего не знаешь о космосе, человек. А мы ничего не знали о вашей расе. Ложь — это ваш термин, которого не ведали мы… — Он внезапным движением стер нарисованную схему и, медленно поднявшись с земли, позвал: — Пойдем.
— Дима, ты меня слышишь?
— Да, командир!
— Прикажи кибернетическим системам боевых машин блокировать остров. Я иду внутрь ксенобианской «подковы».
— Зачем?! — не понял Логинов.
— Так надо, Дима. Следи за обстановкой. Если через час я не выйду наружу, можешь начинать атаку.
…
Внутри Чужого корабля царил густой полумрак.
Ксенобианин уверенно вошел в открывшийся тоннель, похожий на ребристую глотку исполинского животного. Лозин, так и не закрыв гермошлем, молча следовал за ним, пока они не оказались в небольшом полусферическом зале.
Чужой подошел к стене, коснулся какой-то известной ему точки, и поверхность пола вдруг заволновалась, вспучиваясь в виде трех образований.
Спустя некоторое время Лозин понял, что
Стараясь не выказать своих истинных чувств, лейтенант сел в одно из них, ощущая, как что-то мягко просело под его весом.
«Неужели все вокруг — живая ткань?»
Чужой сел напротив, снял дыхательный прибор, открывая лицо, и положил свои четырехпалые руки на импровизированный стол.
— Я отвечу на твои вопросы, человек. — Он коснулся поверхности стола, и сумеречное помещение залил неяркий рассеянный свет.
— Так хорошо?
— Да.
— Тогда смотри.
Ксенобианин начал водить пальцем по поверхности стола, вычерчивая ту же схему, которую он пытался изобразить на слое летучего праха, оставшегося после уничтожения земной растительности.
Закончив, он жестом привлек внимание Лозина.
— Это Земля. — Он указал на точку, к которой с двух сторон, постепенно сближаясь, вели два прямых отрезка, один длинный, а второй короткий.
— Я понял тебя, — кивнул Иван, пока что решив воздержаться от возникшего вопроса: «Почему к планете ведут две разновеликие линии?»
Палец Чужого переместился вдоль короткого отрезка к ограничивающей его точке.
— Это моя планета. — Он задержал движение, задумавшись, а затем продолжил, следуя вдоль новой, только что начерченной линии, которая уводила в сторону, противоположную Земле. Доведя отрезок почти до края стола, он вдруг начал яростно тыкать пальцами в податливый материал, оставляя в нем множество углублений.
— Здесь обитала цивилизация, похожая на вас, — произнес ксенобианин, удовлетворившись количеством вмятин. — Они были… — он запнулся, подбирая термин, — старые. Да, старые, — повторил он. — Они жили, летали к другим мирам, заселяли их с помощью машин. Потом эти существа умерли.
Лозин, глядя на схему и слушая пояснения ксенобианина, понимал, что тот передает лишь общий смысл событий. Его лаконичные фразы нужно было додумывать.
«Старые, значит — древние, далеко опередившие в своем развитии расу ксенобиан», — рассуждал про себя лейтенант, стараясь не упустить логическую нить пояснений. — «Умерли — значит, выродились?»
— Мы летели сюда. — Палец Чужого указал на скопление вмятин. — Хотели жить. Нам было тесно. Мы понимали: тут… тут… тут… — Палец Чужого опять заскользил от одного углубления к другому. — Тут когда-то жили старые существа. От них остались следы.
«Брошенные колонии…» — интуитивно понял Иван. Вероятно, цивилизация, о которой рассказывал ксенобианин, когда-то колонизировала звездные системы, а потом по какой-то причине пережила упадок и коллапсировала, схлопнулась к исходной точке родной планеты, оставив опустевшие колонии на произвол судьбы.