Инсинуации
Шрифт:
Джеральд Риверс подавлял. Всё, абсолютно всё в нём, начиная с огромного роста и заканчивая не менее раздутым исполинским эго, выводили из себя. Он бесил только одним фактом существования, весь образ его жизни противоречил тому, что Элис считала приемлемым и достойным. За какие-то полтора часа ему удалось настолько взбесить своим нелепым пижонством и оскорбительной снисходительностью, что хотелось завыть и извозить профессора в грязи, чтобы он хоть немножечко перестал быть таким дорогим и напыщенным. Отвратительный самоуверенный сноб!
Но самое пугающее, все же было в другом. Несмотря на всю сознательно культивируемую в голове злость, он начинал ей нравиться. Упаси Боже, не как мужчина, нет! Хотя нелепо отрицать, что профессор Риверс способен разбить не одно хрупкое
Она прижала к щекам дрожащие руки, пытаясь притормозить круживший в голове вихрь эмоций и мыслей. На самом деле, ситуация казалась более чем смущающей. И Элис искренне не понимала, почему профессор не сделал вид, что они незнакомы. Это было бы правильно. Это было бы прилично. Хотя, что собственно такого произошло вчера и сегодня? Возможно, это ей следовало бы усмирить свое воображение, растормошенное словами Клауса. Мужчина предложил довезти девушку до дома в четыре часа утра – благородный поступок. Профессор посоветовал не пренебрегать помощью – дельное замечание, как ни крути. Всё довольно очевидно и прозаично, и в то же время она почему-то не сомневалась в двойном дне каждой его фразы. И их диалог сегодня. Он явно шёл между строк, нанизывая подтекст на намёк. Элис не ошиблась. Интонация, мимика, да черт его дери, – даже сама формулировка просто орала: он запомнил, он узнал. Только вот что с того?
Додумать несомненно важную мысль ей не дала Мел с подругами. Они окружили её стаей бешеных пчёл и сразу пустились назойливо гудеть в уши.
– Элли, а Элли, – проникновенно начала Мелани, опять беря под руку. Что за страсть к прикосновениям и коверканию имен? – Как было хитро с твоей стороны умолчать, что ты, оказывается, знакома с профессором Риверсом.
– Что? – она поражённо уставилась на компанию, с ужасом думая, как они узнали об их встрече в «Вальхалле». Мел закатила глаза и собиралась уже заговорить, как её перебила Кэтрин, сдувая с глаз рыжую челку. Это что у неё, подводка? Стрелки? Матерь Божья, да что с ними со всеми случилось?! Элис знала их почти шесть лет, но ещё никогда не видела настолько… настолько прихорошившимися.
– Вот только даже не вздумай отнекиваться! – во вторую руку так же впились отполированные ноготки, и Элис почувствовала себя в ловушке. Под палящими лучами заходящего солнца было жарко, но она внезапно ощутила изморозь страха, стоило ветру донести до неё сладковатые ноты. Он где-то рядом?
– Я не понимаю, о чем вы… – попытка спустить разговор на тормозах выглядела откровенно жалко.
– Господи, Элис! Хватит придуриваться, – разозлилась Аннет, третья из компании. Она встала перед жертвой и уперла руки в боки. Вот уж эта особа всегда выглядела отлично: идеально прямые пшеничные волосы вызывали желание прикоснуться к ним, а мягкие карие глаза в свое время заставили даже отчаянных гиков побегать за красоткой. К сожалению для самоуверенных ухажеров, с мозгами у неё тоже было всё в порядке. В особо одинокие и грустные минуты Элис втайне завидовала своей очаровательной и веселой однокурснице. Ей о таком внимании, с её-то вредным языком и посредственной
Аннет многозначительно подвигала своими идеальными бровками, выделяя голосом последнее слово. Сомнений во вложенном пошленьком смысле просто не осталось. Остальные закивали соглашаясь. А Элис подумала, что ослышалась или внезапно переместилась в другую Галактику. Что?! Они же не всерьез думают, что… о, Боже! Позор какой! Реальность оказалась куда более тревожной, чем все опасения вместе взятые. Кажется, выражение шока на её лице немного отрезвило компанию девиц.
– Смотрите, девчонки, – Мел удивленно всплеснула руками, наконец-то отпуская локоть жертвы, – кажется, Эл и правда не понимает, о чём мы.
– Абсолютно, – сквозь зубы процедила она, чувствуя, как краска заливает щёки. Получается, эти курицы действительно решили, что она, святые угодники, спит или собирается спать с профессором? Да они охренели! Гнев накрыл волной, и Элис заговорила тихо и зло. – Но благодаря вашим ужимкам уже догадалась. И хочу сказать, что я здесь для того, чтобы учиться, а не трахаться с преподавателем ради хороших оценок, сданного зачета или сомнительного развлечения! Это Массачусетс! Или вы в своих затуманенных гормонами мозгах уже позабыли? Позади вас стоит толпа, которая спит и видит, чтобы занять ваше тепленькое местечко на учебной скамье. Хочется вылететь с записью в личное дело? Приводов в полиции мало? Ну так вперед – раздвигайте ноги шире. Можете прямо здесь, всё равно он сейчас выйдет, так хоть сможет по достоинству оценить ваши усилия при дневном свете.
Она обвела взглядом притихших от её напора девушек и устало продолжила, желая раз и навсегда закрыть вопрос:
– Оставьте при себе свои домыслы. Я видела его вчера у дяди в клубе, понятия не имея, кто это. Он из вежливости и только из вежливости предложил довезти меня до дома после смены, я отказалась. Это всё, – однако, это было не всё. Но она скорее язык себе откусит, чем поделится произошедшим хоть с кем-нибудь. Вся ситуация была слишком смущающей, а после сегодняшней лекции – ещё и унизительной. – Спуститесь уже с небес на землю или прекращайте читать бульварные романчики. Каникулы кончились, пора заканчивать реальные или воображаемые потрахушки. Вы ведете себя аморально.
– Да ты, оказывается, ханжа, – с веселым удивлением выдала Мелани, на которую, кажется, проникновенная речь не подействовала ни на йоту. Элис захотелось удариться головой о дерево, рядом с которым она все еще стояла. У неё всегда были подозрения, что мозги Мел расположены в вагине.
– Я. Не. Ханжа. Просто держу свое либидо при себе, а не тычу им каждому встречному мужику в лицо! – нет, они всё же её достали. Элис круто развернулась, вырывая свою руку из цепких пальчиков Кэтрин, и стремительно направилась прочь от этого враз поглупевшего сборища озабоченных девиц. Рядом с ними её IQ начинал стремительно падать.
Сзади раздался чей-то оклик, но она лишь отмахнулась. Элис спешила убраться подальше от кампуса, боясь сорваться, если заговорит с кем-нибудь ещё. Усталость придавливала к земле весом с тектоническую плиту, грозя вколотить по колено в расплавленный асфальт. Но адреналин от всего этого дерьма помогал держаться в вертикальном положении. Под правой лопаткой противно заныло, отдаваясь ломотой в грудине и расползаясь неприятной болью по уставшему телу. Нет, Джо однозначно прав со своим докучливым бубнежом. Ей срочно нужно взять себя в руки и наконец-то выспаться, иначе риск попасть в больницу с очередным кризом уже будет негипотетическим. Последний курс и болезнь – понятия совершенно несовместимые в суровых реалиях МТИ. Массачусетский технологический не зря называют раем для чокнутых гениев и адом для остальных. Вкалывая с утра до ночи над проектами, курсовыми и бесконечными исследовательскими работами, можно было лишь немного уменьшить многофунтовый вес учебных проблем.