Инстинкт марионетки
Шрифт:
– В самом деле, Арни!
– по-дружески упрекнул лысый.
– Сгущаешь краски. Ну, покричат, пар выпустят, надо просто подождать, пока волна пройдёт.
– Нельзя отнимать грелку у бешеного Тузика, - добродушно пошутил парень. Толдон непонимающе поднял бровь.
– Фольклор, не берите в голову, - поспешил оправдаться рыжий.
– Отличные у нас депутаты, - ехидно заметил генерал, - это ж надо было народ с бешеной собакой сравнить!
– Откровенно признаться, культуры в массах не хватает, - болезненно потерев висок, высказалась госпожа министр.
– Отсюда и отсталость экономики, и вот такие "праздники".
Линчик
– Однако, это вы к нам пришли, госпожа Элаиза, - облизав губы, усмехнулся генерал, с интересом ожидая ноту протеста от встрепенувшейся дамы.
Толдон еле сдержался, чтобы не застонать вслух. Мало ему было бесконечного лавирования, недомолвок, угадывания, просчёта всех возможностей и рисков, сведения к компромиссу вечно грызущейся верхушки... Работа - его жизнь, он так привык. Но есть же разумный предел? Сейчас, здесь, в этой комнате, ожидая окончательной капитуляции взятого под домашний арест монарха, можно было просто тихо посидеть? Не ища повод для стычки и не играя на и без того натянутых нервах.
– Может быть, чаю?
– посол выжидательно окинул взглядом собравшихся, снимая телефонную трубку.
Идея оказалась удачной. После двухчасового нахождения в четырёх стенах и утомительной маеты все были непрочь немного подкрепиться. Уже через двадцать минут после звонка в кабинете появилась миниатюрная девчушка в фартуке с целой тележкой еды. Депутаты - революционеры с радостными возгласами первыми подтянулись к столу, двигая кресла и сходу наполняя тарелки приглянувшейся снедью. Генерал, вполне миролюбиво что-то насвистывая под нос, вплотную занялся утиным боком, потеряв всякий интерес к политическим прениям. Сам Толдон ограничился неизменной чашкой кофе, а его землячка заказала таблетку от мигрени, болезненно морща идеальный высокий лоб.
– Что ж вы мучаетесь, леди Элаиза?
– уже начиная добреть от второй порции виски, удивился Линчик.
– А как же этот... которого вы с собой привезли, - старательно вспоминая слово, наморщил лоб военный, - мозгоправ... волшебник... экстрасенс?
– Штатный магистр парапсихологии, - устало пояснила госпожа министр.
– У мистера Джарка есть и более важные дела, а я обойдусь таблеткой.
– Ну, давайте хоть к столу позовём "всемогущего", - кряхтя, поднялся Линчик.
– Да он же дрыхнет!
– хохотнул генерал, заглядывая в соседнюю комнату.
– Магистр! Просыпайтесь, атака драконов!
– Что вы творите?
– возмущённо привстала леди, - мистер Джарка наверняка в медитативном трансе! Думаете, ментальное воздействие легко даётся?
– Мы вам помешали, магистр?
– виновато поинтересовался Толдон у пробирающегося к столу старичка.
Мистер Джарка выглядел, и правда, слегка сонно и помято: толстая хлопковая рубашка смешно топорщилась из-под жилетки. Маг подслеповато моргал и отвечал на приветствия рассеянной улыбкой.
– Я сильно извиняюсь, - добродушно пробасил генерал, поглядывая на замешкавшегося от разнообразия блюд штатного чародея, - но нельзя же позволять даме так страдать! Вам-то это раз плюнуть: абра - кадабра и всё...
Пожилой
– Абра-кадабра... ну, не совсем так. А что случилось? Госпожа Элаиза, у вас опять мигрень?
– густые пепельные брови взлетели вверх. Светло-голубые, почти обесцветившиеся от возраста глаза притягивали, но ничего не выражали.
– Если нужно, то я, конечно, могу унять боль.
– Не стоит беспокойства, - учтиво отклонила помощь госпожа министр.
– Скоро пройдёт, я приняла лекарство. Ваша задача куда важнее, не стоит разменивать энергию по мелочам.
– Браво!
– хлопнул в ладоши Стеван.
– Вот оно - самопожертвование ради всеобщего блага!
Леди Элаиза недовольно поджала губы. Последние полгода ей слишком часто приходилось заниматься не своим делом: самолично участвовать в агитации, ездить по убогим захолустьям, восторженно жать руки, вдохновенно вещать про благо революции, новый мир и поддержку союзных государств. Казалось, ещё пара-тройка месяцев в этой варварской стране, и она сама поверит в то, что говорит. Это пугало достопочтенную даму, ранее не страдавшую опасными иллюзиями.
Госпожа министр повернула на запястье браслет с миниатюрными часиками и глубоко вздохнула: вот он, момент истины, результат всех её трудов, многоходовых комбинаций и натянутых улыбок... Но нужно сделать над собой последнее усилие.
– Господа, я бесконечно ценю ваше общество и горжусь, что имела честь работать бок о бок с такими самоотверженными людьми.
Собратья по политическому оружию удивлённо воззрились на "каменную" леди, вдруг взявшую официальный тон.
– Четыре часа, - невозмутимо пояснила госпожа Элаиза, переводя взгляд на разомлевшего соотечественника.
– И правда, - спохватился Толдон, - Господа, пора проведать глубокоуважаемого короля и узнать его решение. Мистер Стеван, вы не будете так любезны?
– осведомился посол, разбивая деловым тоном неловкую паузу.
– Бывшего короля, - поправляя костюм, предостерегающе уточнил народный депутат.
Арни Толдон с готовностью извинился и, что-то напутственно нашёптывая парламентёру, проводил того на лестницу.
Через приоткрытое окно в кабинет влетела песня: чистая, звонкая, про военное братство, честь и совесть, любовь к жизни и Родине. К поставленному голосу артиста вскоре присоединились другие, уступающие по технике и красоте, но увеличивающие мощь, цепляющие за душу неизжитой правдой.
– Сильно!
– юный политический деятель шмыгнул носом, украдкой вытерев скупую слезу. Хотя, на сей раз, смущение было излишним, слегка растрогалась даже "каменная леди".
– Мистер Джарка, простите мои сомнения, но...
– развёл руками депутат, - вы всерьёз утверждаете, что способны управлять вот этим? Волей народа, святыми стремлениями, сиюминутными порывами?
– Мистер Драган, я это видел - опередив ответчика, без лишней сентиментальности встрял генерал.
– Тоже не верил... Помните, нам срочно потребовалось перекрыть вокзалы, чтоб обособить столицу?