Институт будущих магисс
Шрифт:
— Ее я не видела.
Вертрана застонала, согнувшись пополам: низ живота снова обожгло спазмом. Розочки встревоженно переглянулись.
— А где же лорд Конор? — осторожно спросила Алана. — Он тебя одну отпустил?
— Отпустил, — губы Вертраны дернулись в саркастической усмешке.
— Ты сбежала, — констатировала Габи. — Поэтому ты в таком виде. А ведь он приезжал вчера утром. Я опаздывала на занятие, пробегала мимо кабинета Сухаря — думала, показалось… Он выглядел потерянным…
— Да пошел он! — рявкнула Вертрана и снова стиснула зубы,
— Я так и знала, что все из-за тебя, — раздался тихий голос. — Сухарь в этом году раньше времени решила провести обряд отречения — из-за тебя! Ты всегда была несносной занозой в заднице, Верта!
— Лора, тебе нужно отдыхать, — оборвала ее Алана почти ласково.
Вертрана оглянулась в поисках Лоры. Блондинка лежала в постели и выглядела изможденной.
— Сухарь вчера собрала магов для обряда, — сказала Дженни на ухо Верте. — Лору первую забрали…
Как бы ни злилась Верта на заклятую подругу, тут она содрогнулась. Поднялась и на слабых ногах подошла к Лоре. Та посмотрела снизу вверх. «Что, торжествуешь?» — говорил ее потемневший взгляд.
— Мне жаль… — сказала Вертрана. — Они твари. А мы с тобой на одной стороне…
Ахнула и вынуждена была присесть на край постели: судороги никак не отступали.
— Ты беременна! — догадалась Лора. — А что же он? Отец-то? Такой же гад оказался, как все?
В ее голосе вместо злорадства слышалось сочувствие.
— Такой же… — признала Верта.
Грудь сдавили невидимые тиски — еле продышалась. Лора шмыгнула носом и, как в детстве, скрестила свой мизинец с мизинцем Вертраны.
— Мир? — дождалась кивка и отвернула одеяло. — Смотри что покажу.
Она подняла сорочку, и розочки увидели на животе Лоры черный треугольник с перекрещивающимися линиями. Он напомнил Верте перечеркнутый круг на плече Конора. Еще одна магическая печать. Так вот как они проводят обряд…
— Да ничего, — махнула рукой Лора. — Я даже рада. Теперь и беспокоиться не нужно… Тебе, правда, не так легко будет, Вертуха. Тебя сначала очистят.
Дженни ойкнула и затормошила Вертрану.
— Пошли за Конором! Дай ему знать, где ты! Что бы там между вами ни произошло!
— Не могу… — сказала Верта. — Я боролась, девочки, правда. Я так боролась. Они сильнее… Они всегда сильнее нас. Лучше умереть, чем жить в рабстве.
Богомолиха подкралась так тихо, что розочки узнали о ее приближении, лишь услышав дребезжащий голос.
— Вот и наша пропажа! О-о, надо бы тебе привести себя в порядок, голубушка. Но это подождет. Госпожа Амафрея желает тебя видеть!
Под внешним спокойствием госпожа Гран тщательно скрывала ликование: наконец-то негодной девчонке зададут урок! Верта решила во что бы то ни стало не показывать слабости. Поднялась и выпрямилась.
— Я готова.
И будто мало выпало Вертране испытаний на сегодняшний день, по дороге к кабинету Сухаря она нос к носу столкнулась с мастером Широ.
Самообладание ей изменило. Верта отшатнулась, ударилась спиной о лестничные перила. Ларан приостановился, но лишь
— Идем! — поторопила Богомолиха. — Что встала?
Вертрана переждала секундный приступ боли и, сжав зубы, поспешила следом за классной дамой.
Госпожа Амафрея стояла у стола, поджидая подопечную. У Вертраны возникло мгновенное дежавю: худая, как палка, директриса, затянутая в строгое платье. Пучок темных волос, только седых нитей стало больше. Черный шар на столе. Полки по-прежнему ломились от реальных до жути игрушек, заспиртованных тварей, книг, чучел и других невероятных вещиц. Вот сейчас директриса скажет: «На одной из этих полок лежит булавка с головкой из горного хрусталя. Принеси мне ее…»
Вертрана невольно поискала взглядом Конора, но нет, Сухарь была в кабинете одна. Шевельнула пальцами, давая понять госпоже Гран, что та свободна.
— Здравствуй, непослушное дитя, — улыбнулась госпожа Амафрея.
Что-то хищное промелькнуло в ее улыбке, что-то недоброе. Вертра отступила и уперлась в закрытую дверь, облизнула пересохшие губы.
— Твой лорд разыскивает тебя, негодница. Что ты с ним сделала? Околдовала? Напоила любовным зельем? — директриса рассмеялась, но и смех колол острыми иголками. — Шучу, конечно. Лорда защищает клятва крови. Но какова наша маленькая Вертрана — скрутила хозяина в бараний рог так, что он и зов применять не хочет. «И вам тоже категорически запрещаю!» Вот как. Это его слова. Суровый господин Ростран. Да только выглядит плоховато. Недельная щетина и красные от недосыпа глаза никого не красят. Ворвался в наш славный тихий приют, как дикий зверь. Думал, мы тебя прячем! Так что ты с ним сделала?
— Я… Ничего… — пробормотала Вертрана. — Я не знаю…
— Ну хорошо, хорошо, детка.
Госпожа Амафрея приблизилась, цепко ухватила Верту за подбородок острыми и тонкими, будто птичьи когти, пальцами и заставила поднять лицо. Всмотрелась. Из глубины ее черных глаз, обведенных тенями, на Вертрану глядело холодное, расчетливое зло. Верту замутило. Происходило что-то плохое, что-то неправильное.
Не выпуская подбородка Вертраны, директриса положила вторую руку на живот воспитанницы.
— Ох, шалунишка. А я ведь говорила, что нужно быть осторожнее!
Вот только вид у госпожи Амафреи сделался донельзя довольный, она едва ли не облизывалась, как кот на сметану. Верта вспомнила, что такой же радостной та становилась, заполучив очередной артефакт.
— Маленький обсидиан, — промурлыкала директриса.
Творилось что-то неладное, но куски мозаики отказывались собираться в единое целое. И вдруг Вертрану будто кто под сердце толкнул.
«В ее венах течет моя кровь. Уверен, она унаследовала и мой дар. Я — обсидиан. Тот же камень, из которого выточен самый ценный артефакт Института — Небесный Алтарь…»