Институт будущих магисс
Шрифт:
— Мне понадобится все твое тело.
Вертрана ахнула.
— Я буду лежать перед вами обнаженной? Полностью? Это так необходимо?
— Да… Вертрана, я не притронусь к тебе и пальцем, обещаю! Представь, что я художник, а ты моя обнаженная натура.
Лорд Конор приблизился на шаг, но Верта непроизвольно отступила.
— Вы будете касаться меня кисточками!
— Хорошо. — Он развел руками, показывая, что не собирается настаивать. — Ты не готова. Отложим это. Но пока я не научусь рисовать нужные руны, в прошлое
Вертрана закусила губу и рассерженно дернула манжету так, что порвала кружево.
— Что же! Ладно! Не хочу выглядеть капризной девицей! Вы художник. Просто художник!
— Верно.
Он улыбнулся как-то очень по-доброму, как улыбаются испуганным детям.
Как назло, Вертрана надела новое платье, которое застегивалось на массу крошечных крючков. Верта чуть не осталась без ногтей, пытаясь их раскрыть, — не получилось. Попробовала вывернуться ужом, но застряла.
— Разреши, я помогу.
— Ой, нет…
— Я все равно все увижу. Не теперь, так через минуту. Не упрямься, Вертрана. Эта тесемка тебя сейчас задушит!
Он перерезал тесемку ножом для бумаг и помог Верте выпутаться. Дрожа, она стянула нижнюю рубашку.
— И… их… тоже? Это не потому, что вы хотите… посмотреть…
— Я ничего не хочу! — отрезал лорд Конор. — Кроме того, чтобы ты была в безопасности, когда отправишься в прошлое!
— Ох… мамочки…
Вертрана, дрожа, как в лихорадке, улеглась на кушетку, а господин Ростран укутал ее ноги пледом. Надо отдать ему должное: взяв в руки кисточку, он смотрел лишь на тот участок тела, где собирался выводить символы, но Вертрана тряслась, а он не мог приступить к делу.
— Можно мне успокаивающих капель? — жалобно попросила она.
— Нет, нельзя смешивать магию. Вертрана, чего ты боишься… — Голос лорда Конора сделался почти ласковым. — Я ведь не дикий зверь, а взрослый мужчина, и умею держать себя в руках. Вдох, выдох, вдох… Вот и молодец!
Он мазнул мягкой кисточкой по коже, проводя линию. Узоры ложились на руки и плечи — лорд Конор давал Вертране привыкнуть, не торопился. А она, сначала напряженная, ощутила, как расслабляются скрученные в узел мышцы, как тело наполняется необычной легкостью и негой.
Господин Ростран не трогал ее и пальцем, но едва ощутимые касания будоражили воображение и будили чувственность. Вертрана выпутала ноги из пледа: сделалось жарко. Вся открылась перед ним, не заботясь о том, как это выглядит. Казалось, что не хватает воздуха. Вертрана часто дышала и облизывала пересыхающие губы.
Руны и спирали украсили грудь и спустились на живот. Лорд Конор прикоснулся кистью к внутренней поверхности бедра. Убрал. Снова дотронулся. Рука дрогнула, прочертив неверную линию.
Вертрана распахнула глаза. Лорд Конор замер, зажав кисть в пальцах так, что те побелели. В следующее мгновение он отшвырнул ее прочь, встал, с грохотом отодвинув стул, укрыл
— Ой… — прошептала Верта.
*** 46 ***
Так и не дождавшись возвращения хозяина дома, Верта кое-как натянула платье и осторожно, стараясь не попадаться на глаза слугам, прокралась к себе в комнату.
Лорд Конор не вышел к ужину, и Вертрана уже начала волноваться, но к завтраку он спустился как ни в чем не бывало и посмотрел на мисти совершенно бесстрастно.
— В кабинете в полдень, — приказал он.
Вертрана отправлялась на тренировку со смешанным чувством страха и предвкушения. Избавляясь от платья, она ощущала теперь не только стыд, но нечто, до сих пор ей неведомое. Прежде она лишь слышала о том, что женское очарование — сила, подчиняющая себе мужчин. Верта никогда не пользовалась ею, да и не умела этого делать, но вчера, совершенно случайно, заставила сдержанного и хладнокровного лорда Конора вести себя как мальчишка.
«Он желает меня…» — удивленно думала Верта.
Но сегодня господин Ростран был само равнодушие, и его ледяное спокойствие не могло не задеть Вертрану.
— Что же такое с вами случилось? — невинно спросила она. — Я ждала, совсем замерзла…
Лорд Конор вскинул взгляд. На его лице отразилась гамма чувств. Вертрана мысленно покатывалась от смеха, но внешне хранила невозмутимость. В глазах лорда Конора она была маленькой невинной девочкой, которая действительно не понимала, что произошло. Но Верта родилась в семье башмачника, с утра до ночи пропадала на улице, навидалась всякого, и дурочкой вовсе не была. Однако наблюдать за терзаниями господина Ространа оказалось так забавно, что она не могла отказать себе в этом удовольствии.
— Я что-то сделала не так?
«Дышите, дышите! Вдох, выдох!» — передразнила его Верта про себя.
С другой стороны, попадись Вертрана гадкому лорду Герониму, или лорду Бетхору, который вел себя как свинья, или даже хлюпику Ханку, ей очень скоро пришлось бы забыть о том, что такое невинность.
Но с лордом Конором она чувствовала себя в безопасности.
— Ты ни в чем не виновата, Вертрана, — сказал он осторожно. — Больше такого не повторится.
— Чего не повторится?
Верта не сводила с господина Ространа доверчивых, широко распахнутых глаз.
«Какая я зараза!» — думала она с толикой, очень маленькой толикой сожаления.
Он взлохматил волосы, подошел и опустился рядом на кушетку. Вид у лорда Конора сделался растерянный, между бровей залегла морщинка. Было очень заметно, как тщательно он обдумывает то, что собирается сказать. Вертрана не выдержала, улыбнулась.
— Ладно, не мучайтесь. Я все понимаю. И не обижаюсь…
— Вер-ртрана! — прорычал он, правда, вовсе не так грозно, как она опасалась, а будто даже с облегчением.