Интендант его Драконьего Превосходительства
Шрифт:
Интересно: если не доделаю оставшиеся отжимания, мне число ударов розгой увеличат или другое наказание придумают, пострашнее?
Проверять свои предположения я не рискнула. Кряхтя и отдуваясь, начала отжиматься дальше. Каждый жим давался все труднее. Пот заливал глаза. Руки тряслись, перетруженные мышцы отзывались болью. Но разговор двух драконов я все равно слушала со всем своим вниманием!
– Как к тебе обращаться, малыш? Дай угадаю. Если твой человек - Мартель, то ты или Тель, или Марти.
– Тель, с
– Мелкий предатель устроился на руке большого дракона вольготно, как на жердочке, расправил крылышки, рассиялся. В мою сторону он даже не посмотрел! Никакого сочувствия… Ладно, запомним!
Большой дракон благосклонно кивнул.
– Генерал Ардашир, - представился в ответ.
Ага! То есть и правда - вояка. Да кто б сомневался…
– Рад знакомству, ваше превосходительство, - Тель приподнял и развел крылышки, чуть склонил голову, показывая почтение. Ишь ты! Воспитанный…
– Шестнадцать, Мартель! Еще четыре жима и можешь сходить к озеру, умыться, - снова вспомнил обо мне генерал. И как он краем глаза считать умудряется?
– И на том спасибо… - я была уверена, что до двадцатого жима просто не доживу. Обмывать моё хладное тельце генералу Ардаширу придется собственноручно.
Я со стоном приподнялась на вытянутых руках, примериваясь к очередному жиму, а жестокий хозяин поместья снова обернулся к Телю.
– Для чего ко мне в поместье залезли? Из дому сбежали?
– спросил проникновенно.
Тель поник.
– Мы мимоходом. Думали, проберемся через ваши земли к тракту, там найдем транспорт до Шельхарда, - сообщил виновато.
– Нас родители в услужение отдать хотели к одному старому делесу. А у того слуги надолго не задерживаются. Говорят, он скуп, жесток и к молодым мальчикам нездоровый интерес питает.
О как! Таких подробностей о потенциальном супруге Мартеллы дракончик мне не сообщал! Или это он врет так складно?
Генерал Ардашир от слов Теля слегка передернулся. Сверкнул недобро оранжевыми глазищами с зрачками-щелями. Приказал Телю деловито:
– Имя делеса сообщишь. Отправлю по адресу констеблей - пусть проверят, чем он там занимается.
А вот это кстати! Прямо очень-очень удачно получилось! Если злобным стариканом займутся констебли - ему точно не до поисков беглой невесты сделается!
– Двадцать! А ты крепче, чем я думал, Мартель, - похвалил меня генерал.
– И вторая сущность у тебя развита необыкновенно. Иди, умойся.
– Так, может, после?..
– я с намеком посмотрела на розгу в руке Ардашира. С трудом поднялась на ноги, пояснила.
– Все равно в соплях и слезах буду.
…И тут меня скрутило голодным спазмом. Не знаю, как давно ела что-нибудь Мартелла, а я ушла из дома её родителей, даже глотка воды не сделав. И теперь желудок взвыл - требовательно и настойчиво - напоминая о своем безрадостном существовании. Я схватилась за живот,
– Ты сколько уже не ел, парень?
– Оранжевые глаза генерала вдруг изменились, монобровь распалась на две отдельных полоски, и обе они чуть приподнялись, выдавая сочувствие.
Я пожала плечами - откуда мне знать?
Тель шевельнулся, царапнул коготком крыла руку генерала, а когда тот перевел на него взгляд - сообщил доверительно:
– Третье утро пошло, как моя человеческая половина ни крошки во рту не держала.
Ардашир засопел, снова свел брови, выдохнул рвано. Видно было, что он чрезвычайно зол. К счастью, в этот раз - не на меня.
– Мартель! Идти сможешь?
– спросил он.
– Смогу, ваше превосходительство.
– Я усилием воли разогнулась и даже попыталась вытянуться по стойке смирно.
Мне вдруг пришло в голову, что генерал - это мой шанс получить не только розог (от них я по-прежнему надеялась отвертеться), но и завтрак, а если повезет, то, может, работу или хотя бы рекомендации, без которых в любом мире и в любом обществе найти местечко потеплее очень трудно.
Главное - забыть собственные начальственные замашки и привычку хохмить по любому поводу. Даже не знаю, что будет труднее…
– За мной!
– Не отпуская Теля, Ардашир развернулся и пошел вдоль берега озера, посматривая на его противоположный берег.
Там, над маковками невысоких деревьев, похожих на земные акации, виднелись двускатные красно-коричневые черепичные крыши особняка.
Идти предстояло довольно далеко. Я подхватила ботинки, которые так и не успела надеть, и засеменила вслед за широко и уверенно шагающим мужчиной, тоже босым. Он какое-то время шел молча, на ходу похлопывая прутиком себе по ноге. Потом слегка замедлил шаг, оглянулся:
– Успеваешь?
Успевала я плохо. Отстала на добрый десяток метров и разрыв продолжал увеличиваться. Но в армии нытиков не любят, впрочем, как и хвастунов. А мне нужно было постараться понравиться генералу, поэтому, растянув губы в вымученной улыбке, я ответила с искренним рвением:
– Стараюсь изо всех сил, ваше превосходительство!
– Ну-ну.
– Генерал кивнул, вроде бы одобрительно, но шаг сбавил. Заодно решил поговорить. Наконец-то со мной, а не с моим дракончиком.
– Что думал делать в городе? Чем жить собирался?
Откровенно говоря, я слишком торопилась уйти до рассвета, еще и Тель подгонял. Дальше бегства мои планы зайти не успели. Впрочем, если я изображаю из себя глупого юнца, то такой ответ наверняка покажется Ардаширу вполне обычным.
– Не могу знать, ваше превосходительство!
– Я старательно держала осанку, подбородок, и едва ли не козыряла на ходу.
– Работы никакой не боюсь! Лишь бы хозяин добрый попался.