Интендант его Драконьего Превосходительства
Шрифт:
– А! Ой!..
– Мартель подпрыгнул на месте, попытался резко развернуться, но тяжело нагруженный поднос потянул его в сторону.
– У-и-и-и!
– завизжал парнишка.
– Ай-я-а-а!
– подхватил его крик дракончик.
Ардашир мигом оглох на оба уха. Так громко и отчаянно не вопили даже степные замблезаны, когда попадали в магические ловушки и пытались из них выбраться.
Тем не менее, его превосходительство не растерялся, одним прыжком добрался до Мартеля и схватился за опасно накренившийся поднос. Вот что
Несколько мгновений между генералом и Мартелем шла невольная борьба: парень вцепился в поднос, как клещ, и норовил все же опрокинуть ношу. Но истинный оказался сильнее. Он дернул поднос вверх и в сторону, помогая найденышу восстановить равновесие. А когда тот прочно утвердился на ногах, рявкнул грозно:
– Брось!
– Кого?
– не понял Мартель.
– Поднос отпусти!
– Есть, вашество!
– парнишка убрал руки, вытянулся по стойке смирно.
– Ты как меня назвал?
– подозрительно переспросил генерал
– Так ваше превосходительство же… - Мартель ни испуганным, ни смущенным не выглядел. А должен был бы!
– Давно не отжимался?
– нехорошо скривился истинный.
– Десять отжиманий за то, что не приготовил завтрак. Еще десять - за то, что нарушил приказ и назвал меня по уставу, а не экти Ардаширом, как было велено!
– Это несправедливо!
– заявил оборзевший от безнаказанности юнец.
– Двадцать пять!
– неожиданно спокойно отозвался генерал.
Ярость его отступила, как не бывало. Юный делес с нахальными глазами и полным незнанием бытовой магии внес в мрачную жизнь генерала неожиданное оживление и разнообразие. Долго злиться на него у истинного никак не получалось.
– Но дверь же не открывалась!
– отчаянно топнул ногой парнишка.
– Тридцать, - с явным удовольствием накинул генерал число жимов.
Больше спорить Мартель не посмел. Принял положение лежа и начал отжиматься.
Ардашир убедился, что парень не пытается мухлевать, отошел, водрузил поднос на ближайший стол. С интересом изучил его содержимое.
– Оригинальный набор продуктов, - прокомментировал задумчиво.
– Хотел бы я знать, какие блюда ты собирался готовить.
– Съедобные!
– сквозь одышку пропыхтел Мартель.
– Но теперь я ничего приготовить не сумею. У меня руки трястись будут.
– Тогда пятнадцать жимов сейчас, остальное - после завтрака, - смилостивился генерал.
Он искренне полагал, что у них с Мартелем будет время приготовить завтрак и спокойно поесть в тихой-мирной обстановке.
Мартель только того и ждал. Дожав пятнадцатый раз, он медленно, с кряхтением поднялся с пола, принялся размахивать руками, пытаясь растянуть перетруженные мышцы. Найденыш делал это так показательно, что генерал не мог не уловить безмолвный намек на собственную жестокость и несправедливость.
Ардашир, однако, сделал вид, что
– Так какая дверь, говоришь, не открывалась?
– поинтересовался он.
– И вообще: до ледника, судя по всему, ты добрался, но вернулся со стороны холла…
– Угу.
– Мартель взглянул на истинного исподлобья, не очень понимая, куда тот клонит.
– Выходит, ты проник туда, куда тебе соваться не следовало.
– Я ничего не видел!
– тут же попятился Мартель.
– Вон, Тель подтвердит!
Дракончик сел на плечо мальчишки, истово закивал:
– Не видели, ничего не видели! Пустой коридор и восемь запертых дверей. Мы его проскочили, не останавливаясь!
– Но двери посчитать успели, - Ардашир уставился на дракончика давящим взглядом. Что-что, а выбивать правду из мелких лгунишек он умел.
– А если я сейчас спущусь туда и проведу магическое обследование дверных ручек - на скольких из них не найдется следов прикосновения ладоней Мартеля?
На самом деле, раньше генералу никакое магическое исследование не понадобилось бы - он все определил бы по запаху, но теперь… он на миг скривился. Передернул плечами.
– Ну ладно. Ну попытался я заглянуть за те двери, - обиженно заговорил Мартель.
– Так они ж все равно все заперты!
– И поднос не помешал.
– Ардашир попрекнул парня уже просто из вредности, в отместку за попытку солгать.
Мартель засопел, отвернулся, начал оглядываться.
– Может, я уже займусь завтраком?
– пробормотал примирительно.
– Где тут руки помыть можно?
Его превосходительство, отлично знакомый с неуемным мальчишеским любопытством, заподозрил, что Мартель снова окажется на тайном этаже сразу, как у него появится свободная минутка.
– Займись, конечно, - согласился с ехидством в голосе. Сделал два шага. Открыл очередную неприметную дверь стене.
– Руки, продукты и посуду будешь мыть тут. А после завтрака сходим и заглянем за каждую из восьми дверей вдвоем, чтобы у тебя не было соблазна соваться туда в одиночку.
– Хорошо!
– Мартель повеселел.
То ли обрадовался, что ему наказание не увеличили, то ли любопытство уже подтачивало и без того невеликое терпение парня.
Закасав рукава и вымыв руки, Мартель взял тазик, насыпал в него муки. В муку вбил три яйца.
Ардашир и без лишних пояснений понял, что парень собрался печь лепешки. Решил помочь - хотя бы ради того, чтобы скорее позавтракать. Сложил заранее подготовленные полешки в печь-тандыр, огненным плевком заставил их разгореться. Потом принялся разводить огонь побольше в камине.
– Так и быть, колбаски запеку сам, - пояснил в ответ на удивленный взгляд парнишки.
Тот не преминул воспользоваться шансом съехидничать в ответ на ехидство истинного:
– Неужто ваше превосходительство снизойдет до кухонной работы?
– заломил картинно бровь.