Интересное время или Полумесяц встает на закате

Фримен Максим

Тон, которым говорил альбинос, звучал как-то по-особому, вызывая на откровенность. Его довольно приятный баритон, казалось, проникал в самую глубину души.

– Везде.

– А можно точнее?

– ВДВ, Афганистан, потом контракт с Французским Иностранным легионом, затем служба в морской пехоте США, когда янки устроили «Бурю в пустыне».

На эти слова Мормон только усмехнулся.

– Я тоже недолюбливаю правительство этой страны, - сказал он.
– Лезут куда не надо, мешают бизнесу.

Хотя, заказы бывают разные. И «дядя Сэм», и «рука Москвы», и прочее.

– Опасный у вас бизнес, Мормон, - проговорил Сергей.
– Вами ЦРУ еще не заинтересовалось?

Ответом был раскатистый хохот, оборвавшийся так же внезапно, как и начался.

– Хм...
– с лица Мормона улыбку словно стерли невидимой губкой.
– Ну... по-моему, это естественно. Да вы же сами все видели, своими глазами.

– Дела, - озадаченно протянул Артемьев, почесав затылок пятерней.

– Сколько вам надо времени на обдумывание моего предложения?
– Водитель как будто ждал этих слов; «Роллс-Ройс» замер на углу улицы, спрятавшись в тени многоэтажного офисного здания.

– Вы меня торопите?
– в голосе Сергея прозвучало напряжение.

– Нет, - покачал головой Мормон, - но будет лучше, если вы ответите как можно скорее.

– Дайте мне два дня, - сказал Артемьев.
– А как мне вас найти?

– Это не нужно. Мы и так достаточно знаем.
– Эти слова обдали Сергея ледяным дыханием смерти, пронзив его до самых костей. Но, с другой стороны, они дали и мало-мальски спасительную надежду, что закончится это прозябание в осточертевшей обывательской жизни, лишенной какого бы то ни было смысла...

Встреча проходила в отеле. Те, с кем предстояло работать, заказали довольно просторный люкс, предусмотрительно заплатив портье, чтобы тот не задавал лишних вопросов и не дал этого сделать другим.

В комнате царил легкий полумрак, так как окна были завешены достаточно плотными гардинами, однако даже это не сильно скрывало интерьер. Посреди комнаты находился журнальный столик, вокруг которого стоял диван и два кресла, ближе к окну - письменный стол L-образной формы и несколько стульев. В зеркале отражался камин с танцующим за чугунной решеткой огнем, под зеркалом был бар.

Как только Полковник закрыл за Мормоном дверь, из соседней комнаты вышли четверо: двое в гражданском платье, третий был облачен в китель американской армии с нашивками бригадного генерала, а последний носил советскую форму с васильковыми петлицами. Полковник недоуменно потер пальцем переносицу. Что ГБ здесь забыла, да еще и вместе с войсками вероятного противника?

Мормон сразу же стал серьезным и, по-хозяйски усевшись на диван, осведомился:

– Сотрудничество двух противоборствующих систем привело к единению?

Первым в разговор

вступил офицер госбезопасности.

– Для достижения общего блага следует объединиться.

– Отрадно слышать, - парировал Мормон. Сидящий по правую руку Полковник подумал про себя: «Что-то тут не то...»

– Чай, кофе или что-нибудь покрепче?
– сыграл радушного хозяина генерал.

– Лучше минеральной воды, - ухмыльнулся Мормон.
– Я слышал, что Советский Союз славится своими источниками.

Американец поморщился, но откупорил бутылку и, придвинув стакан, стал его наполнять.

– Товарищ подполковник, я не возьму в толк, кто же заказчик?

Мормон сощурился в ожидании ответа.

– Считайте, что у вас заказ от обеих сторон, - ответил подполковник.
– И СССР, и США.

– Тогда сразу к делу, - Мормон принял стакан и, сделав пару глотков, посмотрел на гражданских, сидевших поодаль на стульях. Те синхронно кивнули головами.

– Прошу сюда, - бригадный генерал развернул карту и расстелил ее на столике.
– Вы знакомы с ситуацией в современном мире?

– Вполне, - кивнул Мормон.

– Все же позволим себе разъяснить.
– Указательный палец военного указал на закрашенную зеленым область, охватывающую весь Ближний Восток и Северную Африку.

– Исламский Халифат, - задумчиво протянул Артемьев.

– Именно. Теократическое государство с властью праворадикальной верхушки, поднявшейся за счет нефтедолларов.

– Это я знаю. Что вы конкретно хотите от нашей организации?

– Дослушайте до конца, - подполковник вежливо, но твердо прервал Мормона.

– Ситуация такова: Халифат наращивает военный потенциал. Я думаю, вы прекрасно представляете, что такое мощная военная машина в руках фундаменталистов.

– Я знаю, что это такое, - произнес Мормон.
– Приходилось встречаться с этими фанатиками.

– Мы отвлеклись, - сказал военный.
– Научно-исследовательскими институтами ведется разработка новейших видов вооружения, намного превосходящих атомное оружие по поражающей силе. И нам бы хотелось, чтобы военный потенциал халифата оставался на удовлетворяющем нас уровне.

– Кого вы подразумеваете под словом «нас»?
– поинтересовался Полковник.

– Если вы видите перед собой обе заинтересованные стороны, то ответ очевиден.
– Контрразведчик заинтересованно посмотрел на Артемьева и спросил: - Простите, а мы с вами нигде не встречались?

– Встречались, - подтвердил тот.
– В Кабуле, в восемьдесят третьем, товарищ подполковник. И с вами, сэр, - Сергей перевел взгляд на американца, - за несколько дней до начала «Бури в пустыне». Деньги не пахнут. Точно так же неважно, кто их платит...