Интриган. Новый Петербург
Шрифт:
На Николь же услышанное произвело прямо противоположный эффект. Она вмиг позабыла о ссоре и выскочила из машины с улыбкой от уха до уха и сверкающими глазами.
— Городовая? Дай угадаю — первая женщина на службе?
— Так точно! — с гордостью отозвалась Варя.
— Моя ж ты умница! — ученая не сдержала чувств и стиснула девушку в объятиях, невзирая на чин и титул. — Скоро мы покажем этим мужланам. Вот только добьемся права голосовать — и изменим весь мир под себя.
— Спокойнее! — дворянку такая перспектива явно не
— Прости, — Тесла отступила, смахнув скупую слезу счастья. — Продолжай в том же духе, сестра. Вместе мы — сила!
— Пошли уже! — достал из багажника тяжеленный чемодан. — А то начну без тебя.
Не успел и шага ступить, как по ушам резанул шум моторов — слишком громкий для отдаленной портовой улочки.
Вскоре к складу подкатили три бежевых автомобиля с десантом из «бушлатов». Наемники выстроились цепью за авто, но нападать не спешили — даже не сняли карабины с плеч, — а лишь бросали хмурые взоры в ожидании приказа.
Последней из головного автомобиля вышла Рита, придерживая ладонью новые колдовские кандалы. Я же отточенным движением откинул полу пиджака и коснулся рукоятки нагана, внимательно наблюдая за врагами.
— Гектор, — в этот раз оклик мне совсем не понравился. — Пожалуйста, следуй за нами.
— А тебе вообще чего надо, адмиральская дочка? — Варя бесстрашно шагнула вперед, будто собиралась выяснить отношения в очередной кабацкой драке. Но ситуация была куда как серьезнее пьяной потасовки, и я поймал подругу за плечо и оттянул ближе к «воронку».
— Гектор, — со вздохом произнесла чародейка. — Давай не будем усложнять.
— Усложнять что? — из ворот пакгауза вальяжной походкой вышел агент, а следом — семеро вооруженных винтовками полицейских. И по единственному слову их могло стать втрое больше — и это без учета остальных сотрудников канцелярии, что работали над уликами. — Господин Старцев, у вас какие-то неприятности?
— Да нет. Просто госпожа Кросс-Ландау настойчиво предлагает помощь в моем расследовании. Но я справлюсь и сам. Так что можете возвращаться. И вы, — козырнул внезапным заступникам. — И вы, — недвусмысленно кивнул в сторону притихших «бушлатов».
И не став дожидаться окончания представления, взял саквояж и направился к причалу. Катер как раз подвез новую порцию поднятых вещей и собирался возвращаться. Этим рейсом мы с Николь и прибыли на баржу.
Один из рабочих только-только выбрался из скафандра и с наслаждением пыхтел трубкой, пока техники осматривали костюм и в спешке латали течи.
А судя по мокрой насквозь тельняшке, тек стальной доспех, как решето. И третий шланг — вовсе не запасная подача воздуха, а насос для откачки воды из этого ходячего батискафа.
— Мне нужно на дно, — подошел к бригадиру и вручил разрешение.
Мужик с испещренными оспинами щеками равнодушно пожал плечами. Мол, благородный дон решил утопиться? Кто я такой, чтобы с этим спорить? И все же на всякий случай
— Раньше погружались, ваше сиятельство?
Только с аквалангом, а это несколько иные епархии. Пришлось об этом умолчать, ведь до изобретения акваланга еще лет пятьдесят.
— Было дело.
— Хм… Так-то ничего сложного — в воде эта громадина управляется легче, — он с любовью похлопал доспех по плечу. — Глубина залегания — сорок метров. Рельеф — ровный. Если не соваться к обломкам, все пройдет гладко. Но если вдруг что — просто дерните за трос, и мы сразу вас вытащим.
— А что не так с обломками?
— Фюзеляж у цеппелина тонкий, — точно маленькому ребенку объяснил рабочий. — Края обшивки — острые. Шланги срежет — и не заметите.
— Понял. А что по карте?
— Взрыв разломил оболочку примерно посередине. Надвое она не распалась — брюхо вырвало с мясом, но верхние ребра уцелели. Теперь все это добро лежит под небольшим углом в полукилометре от берега. Нос смотрит прямо на порт, корма чуть смещена вправо. Но вам такие подробности ни к чему — ходите себе под баржей, там и так барахла — на год вперед.
— Ладно, разберемся, — вдохнул поглубже, будто собрался нырнуть без костюма. — Начинаем.
Техники завертели лебедку, поднимая верхнюю часть выше, чтобы я беспрепятственно надел «штаны». Ну как сказать «надел» — влез в низ, как в две трубы.
У скафандра полностью жесткий корпус, разделенный в районе пояса на две части. Когда втиснулся в тубусы и поднял руки, надо мной завели верхнюю часть и медленно опустили.
Шлема у конструкции как такового не было. Голова намертво приклепывалась к нагруднику, образуя единую цилиндрическую башню, похожую на рубку подлодки в миниатюре.
Из-за россыпи крохотных иллюминаторов спереди и по бокам «шлем» напоминал паучью башку, а сам костюм — ходячий батискаф. Да и рукава больше напоминали манипуляторы робота — пришлось изрядно постараться, чтобы взять излучатель и не выронить после первого же движения.
Проверив все стыки и сочленения, бригадир махнул рукой. Кран поднял меня и занес над темными водами. Волны шли, но в пределах допустимого, и все же спуск дался с легкой тревогой.
Костюм, словно кабина лифта, неспешно спускался сквозь толщу океана, и когда стало совсем темно, я включил закрепленный сбоку головы прожектор.
И желтый конус вырвал из мрака последствия катастрофы — площадь в два футбольных поля, накрытую пестрым ковром из чемоданов, саквояжей, сумочек и детских рюкзачков.
Ни тел, ни фрагментов, только стелящиеся над песком и колышущиеся как водоросли платья, пиджаки, гимнастерки и прочая одежда.
И в тишине, разбавляемой лишь гулким стуком сердца, открывшаяся картина выглядела куда страшнее, чем россыпь мертвых изуродованных тел.
И где-то здесь лежали вещи виновника всего этого ужаса. И я молил всех богов, чтобы мои предположения оправдались.