Интриги королевского двора
Шрифт:
— Ваше величество! — заговорила она, собравшись с духом. — Я попала в беду, только вы можете помочь мне.
Королева нахмурилась и снова указала на стул, веля Энн сесть рядом.
— Детка, ты же знаешь, я сделаю все, что в моих силах. В чем дело? — Она вгляделась в юное лицо девушки, с мольбою смотрящей на нее, и встревожилась, заметив на длинных темных ресницах слезы. — Энн… может, ты ждешь ребенка? — еле слышно прошептала она. — Если так, позволь написать твоему
— Нет, нет, ваше величество! Я не сделала ничего дурного, ничем не запятнала свою репутацию!
— И все-таки ты сильно встревожена. Если я что-нибудь понимаю в жизни, больше всего тревог фрейлинам доставляют мужчины. Мне известно, что тебе оказывал знаки внимания Джон Хильярд. Ты хочешь, чтобы он перестал докучать тебе?
— Нет, ваше величество, дело не в этом… — Энн осеклась. — Не Джон Хильярд причина моего беспокойства.
Королева выпрямилась в кресле и кивнула.
— Я рада, что он не обесчестил тебя. Но расскажи, что случилось? Твой отец болен? Если так, немедленно отправляйся к нему. Я пошлю с тобой стражников…
— Нет, нет, ваше величество! Я не могу покинуть Вестминстер. — Она всхлипнула и торопливо продолжала: — Человеку, которого я люблю, грозит обвинение в измене и смерть. Его взяли под стражу и бросили в Тауэр. Боюсь, скоро его начнут допрашивать, и… — Слезы хлынули из ее глаз, закапали на шелковое платье. — Страшно подумать, что ему придется пережить…
— Твой возлюбленный в Тауэре? Ничего не понимаю. Я никогда не видела, чтобы ты разговаривала с кем-нибудь из придворных, если не считать Хильярда…
— Это Дикон Олсоп, слуга моего отца, ваше величество. Мы с ним обручены.
На лице королевы отразилось изумление, и Энн поспешила объясниться. Она уже поняла, что королева должна узнать всю правду.
— Но это ненастоящее имя. На самом деле он Ричард Оллард, его высоко ценит мой отец.
— Ричард Оллард? Сын Доминика Олларда?
— Да, ваше величество. Он согласился проводить меня ко двору, а я… я почему-то сказала Джону Хильярду, что Ричард — мой слуга…
— И Ричард не стал возражать?
— Да, чтобы не ссориться со мной. У него и в мыслях не было ничего дурного. Прошу вас, поверьте мне!
— Расскажи мне все по порядку и не спеша, — велела ей королева с непроницаемым лицом. — Я должна знать, как сын Доминика Олларда попал в Тауэр, и почему его обвиняют в заговоре.
Плача и сбиваясь, Энн рассказала, как она пыталась удержать Ричарда от рискованного шага, и как он объяснил ей, что хочет только предостеречь графа Уорвика, спасти его от виселицы. Выслушав это, королева не выказала ни удивления, ни гнева. Она ни разу не прервала Энн.
— …Он
— …считает своим повелителем, — сухо закончила королева. — Да, я понимаю, перед каким трудным выбором оказался мистер Оллард. Но каким образом мистер Хильярд узнал, что он проник в тюрьму?
— Думаю, Джон Хильярд следил за мной. Напрасно я отправилась сопровождать Ричарда! — И она громко всхлипнула. — Наверное, мистером Хильярдом двигала ревность…
— Не сомневаюсь, — мрачно подтвердила королева. — Да, запутанное дело. Твоему Ричарду грозит смерть. Как же помочь ему?
Энн вскочила со стула.
— Ваше величество, вы согласны помочь мне? А я думала… я боялась…
— Что я сочту его изменником и только порадуюсь тому, что его взяли под стражу?
— Ваше величество, вы — моя единственная надежда. — Глаза Энн вновь наполнились слезами.
— Лишь бы она оправдалась, — невесело отозвалась королева. — Сядь, Энн, давай подумаем, что можно предпринять.
Энн подчинилась.
— Если удастся освободить мистера Олларда из Тауэра, найдется ли место, где он был бы в безопасности? Скажу откровенно, даже после освобождения его могут снова взять под стражу.
— А я думала, бежать из Тауэра невозможно! — изумилась Энн.
— Верно, но в моем распоряжении могут оказаться другие средства… Однако в Англии Ричард все равно будет в опасности. Где мы могли бы спрятать его?
Энн попыталась привести в порядок мысли.
— В городе у Ричарда есть друзья, а у них — дом близ Блэкхита…
— Он мог бы стать превосходным убежищем — вдали от Лондона и на пути в один из портовых городов!
Королева взяла со стола серебряный колокольчик и позвонила. Почти сразу дверь комнаты открылась, на пороге застыла леди Хартли. Королева жестом велела ей подойти и тихо спросила:
— Наш предыдущий гость уже ушел?
— Он на пути к пристани, ваше величество. Вернуть его?
— Да, если еще не поздно. А если не выйдет — не беда, справимся без него.
Леди Хартли с любопытством взглянула на заплаканную Энн и удалилась. Королева поднялась и начала вышагивать по комнате, сжав губы.
— Ты говоришь, Ричард знал, что от графа Уорвика решили… избавиться? Он в этом уверен?
— По-моему, да, ваше величество. Но он не говорил мне, откуда узнал об этом.