Интриги темного мира

Чиркова Вера А.

Вскоре выяснилось, что я все правильно запомнила, если пройти по веранде - влево от столовой будет кухня, а дальше, в самом углу, комната для прислуги.

Дверь в нее была распахнута настежь, и обе мои служанки сидели на своих постелях, а не спали, как я опасалась. И это не могло меня не обрадовать, значит не придется ждать окончания ритуала или искать Зигерса, чтобы их разбудил. Иначе придется готовить обед самой.

Зато насторожили лица служанок, нахмуренные, как у вечно сердитого свекра.

– Диша, Сина!
– Опасливо окликнула я свою группу поддержки, - что у вас произошло?!

– Магесса Таресса?!
– Кухарка неверяще уставилась на мой наряд, - ох, боги, а что это

на вас такое?

– Местная одежда, - досадливо дернула я плечом, и пояснила как сумела, подоходчивее, - здесь такие порядки, а мне, ради здоровья Дэса, нетрудно и в этом походить. И еще хочу предупредить, моего нового папашу больше нельзя называть прежним именем, зовите его господин Инфир. А чего вы такие печальные, я видела в сундуке кучу одежды?! Можете хоть каждый день новое надевать... но скажу по секрету...
– тут я перешла на шепот, - долго мы здесь не задержимся. Кстати, Диша! Дэс проснулся и его сейчас лечат... и он худой, просто жуть. А кухня рядом, ты еще не ходила? И еще в этом садике можно гулять и рвать плоды, эта часть дома вся наша.

Я болтала и улыбалась как можно легкомысленнее, стараясь показать своенравной женщине, что не случится ничего страшного, если она наденет местную одежду, а сообразительная Сина уже распахнула сундук и раскладывала по постели шаровары, рубахи, и платки.

– А та... госпожа, что приходила...
– хмуро спросила кухарка, скептически разглядывая одежду, - всегда будет командовать, что нам варить и какие продукты можно брать?

– Она даже входить сюда не имеет права, - резко ответила я, разозлившись на пронырливую свекровь, и уже ясно понимая, что зря вступилась за нее в первый раз, - а я недавно привела дракошу... он за этим проследит.

– Вот нужно было мне это заранее сказать, - мгновенно ожила Диша и ринулась копаться в шмотках, - я бы знала, что ей ответить! А то ворвалась и сразу -наказывать она нас будет!

– Да ее саму колдун сегодня хотел наказать... да я по глупости вступилась...
– пришлось признаться мне, - теперь жалею. Ну, одевайтесь и идем на кухню?

Глава 12 бои на ближних подступах

– Неджериз, - во мгле шара виднелось лицо одного из тринадцати, вернее, теперь уже двенадцати, высших магистров, - нам нужно поговорить с тобой о важном деле.

Изображение дрогнуло, посветлело, и магистр разглядел рядом с говорившим еще четыре знакомых лица.

Здорово же они встревожились, ядовито ухмыльнулся главный колдун, если решились выбраться из своих убежищ и собраться впятером возле одного шара.

– Говорите, - холодно кивнул, свысока поглядывая на коллег, надо же, едва самих припекло, сразу примчались, а когда у него рвало над замком щиты и летали по двору обрывки ловушек и сгоревших проклятий, никто даже не подошел к шару, не поинтересовался, не нужно ли хотя бы пяток кристаллов подбросить.

– Зардилиона слишком распоясалась... пора тебе ее прижать. Только за осень потеряла двоих из общих ходящих, полностью уничтожила храм белой матери, из-за нее недавно погиб Бизел. А еще она каждый день требует одаренных на жертвы. Сегодня ушли в тени четверо очень способных адептов... теперь они смогут только на шарах сидеть. Население в панике... продукты в городах подорожали... мы не останемся тут вскоре одни? Кормить своих адептов и прислужников одной рыбой лично у меня нет никакого желания. Если и дальше так будет продолжаться, не лучше ли поделить территорию на герцогства и править каждому самому?!

– Гетлосх, - остро глянул магистр в шар, - я мог бы хоть

сейчас убрать ее от власти... если бы именно я ей эту власть давал. Не поверю, что кто-то из вас забыл... как было дело. Почему-то тогда, двадцать лет назад, когда я предложил либо править по очереди, либо ставить правителями своих родичей или учеников... никто из вас не горел желанием взять эту ношу на свои плечи? И это не удивительно, вы ведь все не простые бездарные, и не начинающие маги, чтоб мечтать о власти над толпой и не понимать, какое это нудное и неблагодарное занятие?! Это только какой-нибудь зеленый юнец может искренне верить, что обретя могущество, высшие колдуны начинают день и ночь думать, как бы покорить мир. И никто из них не может подняться в мыслях даже до простого вопроса, а зачем оно колдуну? Это самое мировое господство? Если он и так имеет возможность получить все, что захочет, не тратя особых усилий и не портя себе настроения?! Впрочем... бездарным этого никто объяснять не собирается. А что касается Зардилионы, приходите, судите и наказывайте ее, как сочтете нужным, я прикажу открыть для вас ворота и убрать ловушки. Или, если хотите, приду сам в любой замок. Только не забудьте заранее назначить ей преемника.

– Мы думали об этом...
– к шару шагнул один из четверки, стоящей за спиной магистра, - но твоя дочь настолько запустила дела и испортила отлаженный режим своими бессмысленными требованиями и капризами, что потребуются значительные усилия... и много времени, чтоб хоть немного наладить на континенте порядок. И еще... нужно готовить экспедицию за ходящими... если мы хотим и дальше иметь сведения о том, что происходит в ближних мирах. Белый мир пока по-прежнему безопасен... инквизиция вычистила его от возможных конкурентов, а маги с Альбета их забрали... и это настораживает.

– Наконец-то вы заметили главное!
– Саркастически расхохотался Неджериз, - и даже сделали выводы... с которыми я не согласен. Но я не жадный... поделюсь собранной Зардилионой информацией и своими планами. Но сначала... о том что происходит в белом мире... вы говорите, маги Альбета увели конкурентов? А вы не забыли, что и мы там набирали себе послушников, которые в благодарность за спасение готовы были на все? И делать грязную работу, и служить карателями? А теперь придется очень постараться... прежде чем найдешь способную травницу, не говоря про ведьмака. И никто не задумался, как им это удалось?

– Неджериз... мы не бездари и не простые послушники... и видели все, что творилось в твоем замке после того как Зардилиона снова увела с Альбета свою строптивую игрушку...
– шагнул к шару самый старший из колдунов, щеголявший роскошной белоснежной бородой, заплетенной в украшенную амулетами косу, - ну и разумеется, провели расследование. На Альбете появилась новая ходящая, необычайной силы... и именно она утащила из твоего двора и пленника и стального монстра... сумев выжить под всеми проклятьями. И если ты считаешь так, как и твоя дочь, что нам нужно немедленно захватить эту ходящую, то мы против. Посоветовавшись, мы решили, что наоборот, нужно несколько лет не задевать ни ковен, ни ее... пусть успокоятся. А мы тем временем будем работать над новыми ловушками... и готовить запас артефактов и проклятий... например, у меня есть несколько интересных мыслей. Ну а через несколько лет будет понятнее, нужно с ней что-то делать либо она сбежала... или выдохлась, как и многие до нее. А насчет Зардилионы мы уже посовещались. И постановили лишить ее всех защит и наложить повиновение. А ключ от проклятья отдай Исмодию... и за эту милость поставь его вместо нее правителем... это будет лучший вариант, если ты хорошо объяснишь, что от него требуется. Мы не торопим, можешь думать до завтрашнего дня... и предлагать свои варианты.