Инвестиго, из медика в маги
Шрифт:
Может, его методы и были грязными, но не время быть пушистым. Либо у него будут инструменты двигаться в любом выбранном направлении, либо он погрязнет в стагнации и саморазрушении. Нужны новые люди, свежий воздух — Марк не сможет вечно сидеть тут. Прошлое догонит его, стоит лишь остановиться и перестать всё менять под себя.
Он почти забыл их голоса, а сейчас сквозь занюханный чулан памяти к нему тянулась такая знакомая нежная рука, когда-то качавшая колыбель. Она прорывалась сквозь мерзость, липкую тину намеренного забвения, без осуждения принимая его жестокость. Иногда нам кажется, что мы ничего не забываем, но это не так. Любая тяжесть уходит, и вот ты уже смеёшься, кушаешь,
Найша станет его первой ученицей. Потребуются ещё люди, много людей. Сейчас она потихоньку собирает гербарий из тех растений, что он описывал. Они медленно формируют будущее сырьё для лекарств. Марк не представлял, как Найша это всё успевает. Очень способная девочка. Он не понимал, что ей движет. В ней чувствовалась привязанность к нему, но он не такой дурак, чтобы принимать это за влюблённость. Найша в два раза старше его. Со временем он узнает — она сама ему расскажет.
Вдруг Марк остановился и спрятался за колонной одного маленького магазинчика в конце ремесленного квартала. Чуть дальше виднелись купеческие дома, дорога из кое-как слепленной переходила в ровное и качественное покрытие — постарались маги земли. Он не мог поверить своим глазам. Нет, тут ничего такого. Из здания неподалёку бодренько вышел дедушка Мио. Он пока не увидел Марка, но шёл в его сторону. Что делать? Марк зашёл в магазин и быстро проследовал в глубь, поглядывая в окна.
— Добрый день.
— Здравствуйте. — Дед прошёл мимо, но Марк решил подождать, пока тот отойдёт как можно дальше. — Я немного осмотрюсь.
Продавец недоверчиво на него посмотрел и через пять минут попросил удалиться. Они торговали кожаными сумками и различными аксессуарами. Очевидно, мальчик выглядел неплатёжеспособным и управляющий подумал, что тот пришёл за тем, что плохо лежит.
Хоть Марк и не выглядел нищебродом — сейчас на нём был довольно дорогой наряд, но он был без сопровождения взрослых. Мио уже и след простыл. Марк подошёл к заведению с блестящей вывеской с кошачьим носом и усиками. Бордель.
Это слегка выбило из колеи, но кто он такой, чтобы судить? В таком подвешенном состоянии Марк добрался до резиденции потомственных купцов Зоноф. Немного волнуясь, он постучал огромным кольцом в деревянную дверь. Высоченный забор под два метра не давал понять, что происходит внутри поместья, но Марк слышал какие-то крики и визг.
Он поправил ножны, готовый в любой момент отразить атаку. Тридцать две маны отображались синенькой цифрой, а с недавнего времени появилась ещё одна штука — красная цифра «один». Он пока никому о ней не рассказывал, даже Ли Прасту. Она никогда не тратилась, просто мигала, когда он хотел узнать показатели маны. Дверь открылась, и к нему вышел высокий слуга с аккуратными усиками-чёрточками.
— Здравствуйте, — начал Марк, — меня зовут Гург Альгус, мне нужно поговорить с Отто Зоноф…
Тут он замолчал, заворожённый картиной, что происходила во дворе. Какой-то мужик с козлиной бородкой и усами-стрелками (это какая-то местечковая мода?) сидел в миниатюрной двуколке, запряжённой четырьмя огромными свиньями. Эта процессия выписывала круги. Нужно сказать, свиньи были одеты в чёрные костюмы с бабочками, а на пяточках зверей красовались нарисованные гусарские усы.
Наездник иногда хлестал их кнутом, но по большей части пил увеселительный напиток из горла зелёной бутылки. Повозка так выписывала виражи, что это закончилось тем, что она накренилась на одно колесо и опрокинулась. Наездник колобком покатился в траву. Раздался задыхающийся трубный смех, Марк перевёл взгляд на дом — из окна второго этажа за всем наблюдал темноволосый парень, похожий на огромный кусок
— Впрочем, я, возможно, ошибся адресом. — Марк повернулся было назад, но слуга жестом остановил его.
— Нет-нет, всё точно. Это дом господина Зонофа, но, прошу простить меня, ваш возраст не совсем подходящий, чтобы просить об аудиенции.
Марк оторвался от сцены, где мужик сумел подняться и теперь пытался оседлать свинью-джентльмена под истеричный хохот жирного парня сверху.
— У меня есть рекомендательное письмо от господина Праста. — Он передал конверт слуге. Тот увидел подпись и дворянскую печать.
— Что ж, это похоже на правду. Прошу идите за мной. Господин Отто сейчас немного занят, но он примет вас, как освободится.
Дверь за спиной Марка закрылась. Они зашли внутрь. Обстановка выдавала хозяина с деньгами, но без вкуса. Крепкий деревянный дом был увешан разными предметами роскоши, совершенно не подходящими этому месту. Слишком много картин, дорогих ковров, подсвечников, витиеватых стеклянных изделий, монументальных люстр. Шторы стоимостью в несколько десятков фалеров обрамляли совершенно простую деревенскую оконную раму.
Слуги напоминали рождественские ёлки — столько на них было аксельбантов, не хватало только средневековой горгеры (круглой штуки, напоминающей бумажку от кекса, только с дыркой посередине для шеи), но вместо неё на груди красовались полупрозрачные платочки с рюшечками.
При этом внешность некоторых слуг контрастировала с ливреей — Марк видел одного проскочившего мимо типчика с совершенно бандитской рожей. Он чесал толстую красную шею на ходу. Видно, что все эти тряпки раздражали его, но снять их работник не смел.
Марка проводили в приёмную. Насыпали печенья и прочих сладостей. Чай был довольно вкусный. Кунц говорил, что отец Отто был тем ещё скрягой и прожил до восьмидесяти лет, крепко держа хозяйство в сильных руках. Он сколотил огромный капитал, но, как это бывает, совершенно забыл про запросы собственного сына. Вступив в наследство, тот принялся разбрасываться деньгами направо и налево, и они всё равно не заканчивались.
Поговаривали, что у Зоноф во владении были несколько шахт на востоке; представительство в трех портах, сдающее в наём корабли для охоты на морских монстров; торговые точки по всему Рилгану и несколько магазинов в столице. Всем этим руководила огромная сеть управляющих, и Марк сомневался, что приток денег резко иссякнет. Слишком диверсифицированный [34] был доход этой семьи — если где-то прогорит один бизнес, то другие останутся на плаву. Вот если бы Бефальта так раскрутить…
34
Диверсифицированный — расширенный ассортимент услуг и производство в разных областях.
От соприкосновения с чужим успехом Марк почувствовал прилив сил. Вот она, мотивация в чистом виде. Зоноф как образец для подражания. Не в бессмысленной трате денег, но у них есть чему поучиться, а моветон в дизайне ничего не значит. Ему было что предложить хозяину дома, интересно, какой он из себя?
— Чем могу быть полезен? — В комнату вошёл немного растрёпанный мужчина ростом под метр семьдесят, с синими глазами и лёгкой полнотой. Это был тот самый наездник свиней.
Марк немного растерялся, но справился с удивлением и встал после паузы в приветствии. Мужчина плюхнулся в кресло рядом и прихватил немного сладостей ладонью с тремя дорогими кольцами.