Иные мертвецы

Мединг Келли

А потом мы вышли. Майло успел подхватить меня, и я обмякла у него на груди, испытывая головокружение и тошноту.

— Черт возьми, это было потрясающе, — воскликнул то ли Грег, то ли Скотт. Другой спросил: — Она в порядке?

Пронзительный вопль послышался от деревьев со стороны учебного лагеря. — Вперед! — рявкнула я и оттолкнула Майло.

Трое охотников побежали по дороге и исчезли за первым поворотом. Спотыкаясь, я последовала за ними. Сегодня я не очень хороший боец, но, по крайней мере, скоро подоспеет подкрепление.

Какой-то

странный жужжащий звук приближался с запада, высоко над деревьями. На бегу я посмотрела вверх. В небе кружил вертолет, направляясь к сердцу лагеря. Увидев подкрепление с воздуха, я улыбнулась. Позади меня послышалась стрельба.

Я выскочила из-за деревьев. Горящие руины лаборатории были прямо впереди, из кокон валил дым, от которого у меня защипало глаза. Два скрюченных окровавленных тела украшали тротуар. Стрельба и крики все еще отдавались эхом сзади, ближе к казармам для новобранцев и тренировочным центрам. Вертолет исчез, и я надеялась, что он сбросил пару бойцов, прежде чем улететь.

Я взяла себя в руки и побежала быстрее. Обогнула отдел исследований и разработок и споткнулась о другое тело, ободрав ладони о землю. В былые времена я бы воспользовалась моментом, чтобы перекатиться и грациозно подняться на колени. Вместо этого плюхнулась на живот и оглянулась.

Девушке было около восемнадцати. Ее светлые волосы испачкались в крови, голубые глаза широко раскрыты, горло разорвано. Грудная клетка вскрыта, а одна рука лежала в нескольких футах от меня. Четыре года назад я была такой же, как эта девушка.

Люди все еще кричали. Двигатели взревели, когда остальная часть нашего подкрепления вошла на территорию. Я поднялась и побежала к спортзалу в дюжине ярдов от меня. Двери исчезли, и большая часть криков доносилась изнутри.

Спортзал был размером с футбольную арену, разделенную на секции поменьше, предназначенные для определенных занятий. Самой большой из них считалась полоса препятствий, и я повернула в том направлении. Пробежала мимо еще двух разорванных на части тел молодых стажеров. Дети, которые пришли сюда, желая стать чем-то большим, но умерли ужасной смертью.

Скорбь по ним переросла в гнев, и я вцепилась в него, как в топливо. Это все, что у меня было. Кто-то выскочил из коридора и врезался в меня. Мы с Майло упали на землю. Его рубашка была залита кровью, но он, похоже, не ранен.

— Я думаю, мы опоздали, — сказал он, тяжело дыша, когда мы помогали друг другу встать.

— Нет.

Он последовал за мной на арену с препятствиями. Мы были на балконе с видом на трассу, где наши инструкторы наблюдали, как мы проваливали тест за тестом. Ниже и на полпути через полосу препятствий трое раненых стажеров висели высоко на веревках для лазания. Одна гончая прыгала за ними, цепляясь за веревки и не зная, как по ним взобраться.

Слава Богу за это.

Мы с Майло одновременно вытащили оружие. — Осколочные, — сказала я.

Мы открыли огонь по собаке. Ее нечеловеческий вой резанул

по моим барабанным перепонкам. Четыре выстрела попали в цель, прежде чем гончая нырнула в укрытие, но ни один не попал в ее мягкий живот. Я бросилась к лестнице, которая вела вниз. Стажеры увидели нас и начали звать на помощь. Я хотела крикнуть в ответ, чтобы они заткнулись.

У лестницы я остановилась и осмотрелась. Черная тварь двигалась к нам. Я прицелилась и стала ждать.

Майло закричал, пролетая мимо меня и падая этажом ниже, извивающееся, рычащее существо размером с кошку висело у него на спине. Кот-скелет, один из первых гибридов, которых я увидела в лаборатории Олсмилла. Майло перекатился, я снова прицелилась. С криком он перекатился снова. Я нажала на курок, и лысая голова твари взорвалась, обдавая зеленой кровью всю спину Майло. Он поднял голову, тяжело дыша, из носа текла кровь, и показал мне поднятый большой палец.

— Гончая! — крикнула я.

Он понял и бросился к лестнице. Гончая размытым пятном устремилась к нему. Майло развернулся, и мы оба выстрелили, я сверху, а он снизу. Хлынула кровь. Мои осколочные патроны вырывали куски плоти. Гончая рухнула в нескольких дюймах от Майло и замерла.

— Черт возьми, да, — воскликнул Майло.

— Оставайтесь там наверху столько, сколько сможете, — крикнула я стажерам. — Здесь для вас пока небезопасно!

Спотыкаясь, Майло поднялся на ноги и поспешил вверх по лестнице. За стенами были слышны крики и стрельба, смешанные с треском и звоном разбитого стекла. Майло высунул голову за дверь.

Один из болтающихся на веревке стажеров завизжал: — Осторожно!

Почему они никогда не кричали на долю секунды раньше, чтобы у нас оставалось время среагировать?

В меня кто-то врезался, и я наклонилась вперед, выпустив из рук пистолет. Приготовилась к удару, но тут же закричала, когда четыре когтя пронзили правую лодыжку и не дали мне упасть. Перевернувшись, ударила то, что держало мою ногу. Мы неслись через полосу препятствий, и воздух бился вокруг меня.

Полетели?

Черт возьми.

Я выхватила нож из ножен на поясе и полоснула крылатое чудовище, тащившее меня. Оно было темнокожим, с пучками черных перьев по телу, крылья длинные и вытянутые, как у летучей мыши. Или у горгульи, только я никогда не видела крыльев горгульи такой длины — с размахом в целых десять футов — или с перьями. Боже милостивый, что создал Тэкери?

Мой клинок отскочил от толстых лап твари, и ее когти сжались. Кровь сочилась из ранок на моей лодыжке. У меня закружилась голова от того, что я висела вверх ногами. Майло кричал о том, что не мог прицелиться, да и я потеряла свой пистолет. Существо, похожее на летучую мышь, устремилось прямо к дальней стене, и на одно короткое мгновение я подумала, что оно попытается проломиться прямо сквозь нее. В последний момент тварь резко повернула вправо. Моя голова и левое плечо ударились о стену, и я застонала.