Иные пути 1. Неприкаянный

Антипенко Олег Евгеньевич

Принц лежал и сквозь окно наблюдал за лучами Асора, неспеша наползающими на вершины горного хребта. С такого близкого расстояния уже было видно, как снежные вихри клубятся из-за бушующего наверху ветра. "Не сегодня - завтра все решиться" - Подумал он. С самого принятия решения о путешествии он не задумывался, стоит ли свернуть с намеченного пути. Вчера слова Крина заставили посмотреть в глаза своему будущему. С горы ему есть две дороги: в Соти с драконом или в зубы этого самого дракона. Мечник запустил руки за голову и перевел взгляд на потолок. От

мысли, что возможно ему последний раз доводиться лежать на мягкой постели, стало не по себе. Нет, не удобство он имел в виду, а то, что эти люди хорошо отнеслись к нему. То, что сегодня он спал спокойно, уверенный в отсутствии угрозы со стороны наемника и хозяев.

Справа у дальней стены открылась дверь и в комнату проскользнула Кима.

– Уже не спите, Натан? Доброе утро!
– прошептала она, поравнявшись с ложем принца.

– Сон ушел, - натянуто усмехнулся мечник.

– Приходи на кухню. Могу схитрить и дать блинчиков до завтрака.

– Хорошо, я подумаю.

Лежать не хотелось совсем. Потому Натан поднялся и надел все кроме штанов, они уже были на нем, и поклажи.

– Решились все-таки на преступление?!
– голос Кимы был полон задора. Она стояла около столешницы и с недюжинной скоростью вращала ложкой в чугунке.

– Сейчас немного подойдут и можно жарить!

– Кто подойдет?!
– не понял принц.

– Ха! Да вы ни разу не готовили пирожков или блинчиков!
– казалось, хозяйка даже обрадовалась этому факту.

– Нет, не доводилось. Может, я могу тебе чем-то помочь?
– растеряно полюбопытствовал Натан.

– В... Ты из аристократов Залесья?! Тебе Мис показывает наш край?

– Можно и так сказать, - ответил он на оба вопроса.
– Так как на счет помощи...

– Ой! Не волнуйся!
– беззаботно отказалась она от добровольца.
– А сколько тебе лет? Просто Улис спрашивал, а я слышала, что у вас и столетний может выглядеть как юноша...

– Это маги и некоторые жрецы. Мне же будет восемнадцать третьего января.
– Только сказав, принц понял, что взболтнул лишнего. Слишком много раскрытой информации чревато неприятностями. Несмотря на близость цели, если шпионская сеть Олафа прознаю о планах принца, то все его ожидания могут рухнуть.

– Молодой путешественник. Как только родные тебя отпустили - здесь не самые безопасные места для чужеземцев.

– Молодая кровь! Куда мне запреты...

– Ты говоришь о себе, как о другом человеке!
– засмеялась хозяйка.

Натан вдруг подумал: "А остался ли "тот" человек, которым был я?"

– Доброе утро, Мис!
– на кухню вошел наемник и сел напротив принца.

– Доброе, Ким! Чаёк мой любимый есть?!
– Натана проводник поприветствовал кивком.

– А как же! Улис тоже к твоим травкам пристрастился.

– Моя школа!

Хозяйка открыла створки внизу столешницы и начала рыться, издавая своими действиями шуршание.

– Нашла! Вот, - победно провозгласила она и набрала в чашку воды из ведра

в углу. После этого поставила посуду перед проводником, а растение начала молоть ступкой в глиняной мисочке.

Когда ему в сосуд была высыпана измельченная трава, Наемник недовольно покосился на Натана и шевельнул пальцами правой руки. Над чаем начал воздыматься пар. "Все-таки маг! Почему тогда он скрывал это?!".

Проводник не успел и чай допить, когда пришел глава семейства.

– Всем доброе утро!
– поприветствовал он всех и поцеловал в щеку жену.

"Они что, всегда встают в такую рань?!" - недоумевал принц.

– Как спалось, Натан?
– спросил Крин.

– Хорошо. Я давно так не высыпался, - хозяйка поставила мечнику мисочку.

– Как и обещала! Эти двое, - она посмотрела на двух людей сидящих вместе с принцем за столом.
– Все равно не понимают всей прелести блинчиков. А вот Улис и Солима... Так что поспеши, я сейчас их разбужу и тогда тебе уже лакомства не достанется.

Кима поставила еще и чашку с молоком. От этого Натан уже не мог отказаться.

Когда женщина скрылась за дверью комнаты рядом с гостинной, где и ночевал принц, Крин серьезно спросил:

– Ты не передумал?

– Нет, - в тон ответил мечник и услышал глубокий вздох мужчины.

– Если вдруг решишься возвратиться обратно, я помогу тебе найти дорогу в Залесье.
– Посоветовал свою помощь знакомый Мисмира.

– Назад моя дорога вряд ли будет пролегать здесь, Крин.

***

Прощаться с Натаном вышли все. Будто не вчерашнего знакомца проводили в путь, а своего родственника.

Чета с наемником стояла у выхода из дома, а дети кружилась вокруг принца. Вот уж кому все равно, кто такой мечник на самом деле. Несмотря на неразговорчивость принца, Улис успел подружился с ним, появившимся всего день назад. И Солима уже перестала бояться показываться на глаза.

– Удачи, Натан!
– Крин протянул руку, и Натан крепко пожал ее.

– Всего хорошего, - безразлично попрощался Мисмир.

– Заходи еще! Мы всегда рады гостям! Правда, милый?
– Кима жизнерадостно потеребила ладонь принца, подражая мужу.

– Правда. Мы будем рады увидеть тебя снова, - Натан понял подтекст и изобразил на лице кривую улыбку. Все портили грустные глаза. Однако ему было приятно слышать эти слова и заботу в них.

– Может быть...
– мечник подмигнул детям и направился на окраину деревни.

Сделав всего три шага, остановился и смущенно сказал:

– Спасибо.

И продолжил путь, скрывшись за соседним домом.

***

Разговора Крина и Кимы Натан уже не слышал.

– Интересный мальчик, - сказала задумчиво хозяйка.
– Кстати, ты не знаешь кто Натан в Залесье?

– Из знати должен быть...

– Ну, это я знаю, но кто он?!

– А ты времени зря не теряла, я вижу!
– Крин удивленно посмотрел на жену.
– Воин он, Ким. А больше нам знать и не нужно.