Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле
Шрифт:
Ип открыл дверь чулана, и Эллиот повалился внутрь, на подушки. Лицо у него распухло, губы дрожали; не в состоянии повторить услышанные им послания звезд, он только всхлипывал, а гость из космоса внимательно смотрел на него.
Ип положил руку на лоб мальчика. Концентрированное воздействие галактических волн оставило Эллиота. Он весь съежился, тяжело дыша. Но не прошло и нескольких минут, как он заснул, словно окутанный коконом, сквозь который не мог проникнуть звездный дурман.
Старый путешественник смотрел на спящего ребенка, ощущая особое горько-сладкое чувство, совмещавшее в себе боль
"Я его учитель и защитник, - думал он.
– Но куда я могу повести это юное существо? В темное безумие ночи?.. И чему я научил его?.. Красть из скобяной лавки?.. Эллиот, - Ип снова коснулся лба мальчика, - ты свет моего сердца, благодаря тебе оно светит ярче. Это ты мой учитель, мой защитник и наставник. Разве есть на свете еще один такой ребенок? Такой бескорыстный и добрый? Пусть каждая звезда благословит тебя и одарит бесценным знанием, которое ты сможешь понять и употребить на благо людям…" Знаком он что-то приказал нежному свечению луны и мерцанию звезд и укрыл ими спящего Эллиота.
Послышалось фырканье, Гарви царапался в дверь, явившись на ночное бдение с Ипом.
Космический гоблин растворил дверь, и пес, не вполне уверенный в собственной безопасности, трусливо, боком, протиснулся в чулан. Он обнюхал спящего Эллиота, несколько раз обошел вокруг него и наконец уселся перед инопланетянином.
Ип учил его тому, что должна знать собака, воющая на луну под телепатическим действием звездных лучей.
13
Мэри стояла у бюро, перебирая картотеку. Одиннадцать часов утра, а ноги уже дают о себе знать. Перед ней была груда бумаг, которые следовало рассортировать. Она предпочла бы делать это в аэродинамической трубе, чтобы увидеть, как воздушный поток подхватит и унесет весь этот бумажный хлам.
– Мэри, отнесите отчеты в торговый отдел, когда сможете.
Когда смогу? Она взглянула на управляющего. Тиран, садист и болван. Правда, будь он холост, она бы согласилась выйти за него. Вот тогда бы можно было отдохнуть…
– Хорошо, мистер Краудер, отнесу, как только смогу.
– А пока что не смогли бы вы…
– Да, с удовольствием.
– Но я еще ничего не сказал!
– удивленно нахмурился он.
– Простите, мистер Краудер, мне показалось, что шкаф с картотекой вот-вот опрокинется. Это уже случалось.
– Да ну?!
– Вот именно, если сразу выдвинуть все ящики.
На время это отвлекло мистера Краудера, который застыл на месте, уставившись на шкаф.
Мэри иногда развлекалась подобным образом. И как удалось тупице без всякой квалификации занять такое положение в фирме?! Впрочем, еще чаще ее удивляло, как она, работая здесь, не сходит с ума… Она подумывала, не оставить ли фирму. Может быть, сделать это сегодня же и наняться на заправочную станцию? Механики, которые обслуживали ее машину, всегда казались ей не лишенными юмора.
– Вы говорите, если сразу выдвинуть все ящики?
– мистер Краудер все еще разглядывал шкаф.
– Только не пробуйте это проделать.
– Но ведь следовало бы приколотить его наглухо к стене, не так ли?
– Возможно.
Куда лучше было бы приколотить к
– Я доложу руководству, - управляющий ушел.
Теперь он будет размышлять об этом до самого обеда.
Обеденный перерыв Мэри провела на скамейке в парке. Она жевала сандвич, растирая подъем ноги. Сидевшая рядом пожилая женщина беседовала со своей сумкой. Мэри взглянула на соседку, - возможно, такая же конторская служащая, как и она…
– Вот и я так кончу… В беседах со своей сумкой…
Она вытянула ноги и вздохнула. Ах, появился бы претендент на роль мужа, да еще со счетом в банке… Она закрыла глаза, но вместо высокого и стройного предмета грез ей привиделась какая-то бесформенная фигура, ростом чуть выше зонтика, которая приближалась к ней с плиткой шоколада…
– Путешествуете по делам?
– спросил соседа пассажир авиалайнера на высоте тридцать тысяч футов.
– Да, - ответил микробиолог, - конференция…
Эллиот открыл свой шкафчик в школьном подвале, из которого посыпались тетради и всякая всячина, и сунул в него учебники. Окинув удрученным взглядом беспорядочную кучу, он махнул рукой и захлопнул дверцу. Могут ли сравниться школьные уроки с загадочным сиянием звезд?.. Скукотища… Он вышел в коридор. Серые, как в тюрьме, школьные стены нагоняли тоску. А тут еще Поганец шагал навстречу.
В руках рыжего пройдохи было зеркальце. Он приставил его к лицу Эллиота.
– Парень года, друг президентов, королей и инопланетян, - он повернул зеркальце так, чтобы в нем отразилась и его собственная физиономия.
– Конечно, с тобой там будет и еще кое-кто… Мы знаем кто, правда?
Пустобрех и зануда… Впрочем, трепотня Лэнса вызывала ожидаемый эффект Эллиоту захотелось как следует вздуть его.
Лэнс улыбнулся, чувствуя, что наконец чего-то достиг в этом мире. Теперь он мог бы прямо из пятого класса стать участником аэрокосмической программы и давать советы по связи с инопланетянами; разве не звучат у него в голове какие-то сигналы?
– Он все время разговаривает со мной, Эллиот. Я ему нравлюсь.
– Не понимаю, чем…
– А он понял, что я могу быть ему полезен. Послушай, - Лэнс взял Эллиота за рукав.
– Ты знаешь, что мы теперь самые важные люди в школе? Ведь мы в контакте… - его глазки еще более перекосились, словно у ночной белки-летяги в дневное время.
Эллиот взглянул в слезящиеся бусинки глаз Лэнса и должен был признать - в них отражалось сверкание Ипа. Это помогло ему подавить в себе страстное желание отлупить Поганца.
– Да-да, правда. Мы в контакте… Ну, мне пора… - он зашагал по коридору, а Лэнс отправился восвояси. Оба слышали звездный зов, но сигналы у Эллиота были сильнее и звучали не так радостно - чувство космического одиночества вернулось с волной, проникшей сквозь школьные стены. Проследить источник волны не представляло труда: школа, городской квартал, холмы, у подножий которых приютилось несколько домиков, и в одном из них, в тесном закутке, - подавленный старый космолог с геранью в руках.
– …Инопланетянин… - бормотал микробиолог по пути в зал заседаний.
– Я уже жалею, что согласился участвовать в этой дурацкой затее… - обернулся он к коллеге.