Ирния и Вирдис. Тетралогия

Раткевич Сергей

Растолкав телохранителей, оттолкнув с дороги мастера Шенкита, сжав зубы, нагнувшись, словно при сильном ветре, принц Феррен сделал несколько шагов вперед.

– Ваше высочество! – отчаянно вскрикнул кто‑то.

– Молчать! – не оглядываясь, бросил принц Феррен. И страх исчез.

«Шенкит наложил какое‑то дополнительное заклятие?» «Да нет, он же сам сказал, что колдовать здесь не может». Могучий каменный смешок прокатился по полу и чуть не сбил Феррена с ног. Он покачнулся, но устоял. Оскалил зубы в паскудной ухмылке и дерзко глянул на невероятное чудовище. Каменное нечто, до такой степени пропитанное злобной

магией, что на него даже смотреть страшно. Впрочем, уже не страшно. Нет у него времени бояться. Ведь это он – принц, это он привел сюда остальных, это за ним они шли… а значит, именно он отвечает за всех, что бы там об этом ни думал Шенкит. «Вперед, принц Феррен! Вперед!»

– Ну? – спросил он, стараясь смотреть прямо. – Ты нас поймал, так? Что дальше?!

Посмотрим , – ответил амулет зла. – Вы мне интересны. Та, что мне снится, советовала вас убить. Замучить. Насладиться вашими пытками. Я подожду. Не стану пока убивать. Вы мне интересны .

– Вот как? – спросил Феррен. – Чем же мы таким интересны?

Вы похожи на одного мудреца, бывшего здесь до вас , – ответил амулет. – Он был интересным .

– Что, правда? – спросил Феррен.

Он учил меня правильно питаться , – сказал амулет. – Вместо пыток, страданий, крови и смерти он рекомендовал мне пиво, вино и жаркое… он сказал, что я отстал от моды и все современные амулеты зла питаются исключительно пивом, вином и жарким .

– Да, это верно, – поддакнул Феррен, переставая понимать, что вообще происходит и на каком свете он находится. – Насколько мне известно, это так и есть.

Мудрец ушел от меня очень странным способом , – продолжил амулет зла. – Я не хотел отпускать его. Хотел еще расспросить, но он просто исчез. Его не стало. Вы пришли тем же способом. Вас не было, когда вы шли. И если бы та, кто мне снится, не открыла вашу хитрость, вас бы и сейчас не было. Я хочу узнать, не прислал ли вас тот мудрец, чтоб вы говорили со мной за него. Быть может, вы его слуги ? «Что за бред он несет? Как мне лучше отвечать? Что сказать, чтоб не ошибиться?»

– Э‑э‑э… да! – решился Феррен. – Мы и впрямь его слуги. Мы здесь для того, чтоб ответить на ряд твоих вопросов и дать тебе ряд дельных советов по вопросам питания амулетов зла прежде, чем ты нас отпустишь.

Это если я вас отпущу. Сомневаюсь, что совершу такую глупость . «Что ж, он сразу уловил ключевой момент в том, что я сказал».

– Но ты должен. Тот, кто добровольно пришел, должен добровольно и уйти, – возразил Феррен. – Мудрец не стал бы нас посылать, если бы мы не смогли вернуться.

Мудрец и сам не пришел добровольно , – заметил амулет. – Его принесли мои слуги .

– Вот видишь, – усмехнулся Феррен. – Все логично. Его принесли твои слуги, а ушел он уже сам. Мы, напротив, сами пришли, значит, обратно нас должны отнести твои слуги. И не только нас. В обмен на бесценные советы мы намерены просить у тебя всех наловленных твоими слугами людей. Тебе они вовсе ни к чему, раз

ты теперь пивом и жарким питаешься, а мудрецу пригодятся.

Он все‑таки решил попробовать пытки и мучения ? – заинтересовался амулет.

– Нет, – ответил Феррен. – Просто ему нужны слуги. Много слуг. Таких же, как мы. Вот он и заберет этих бесполезных людей, которые только засоряют твое подземелье, в обмен на полезные советы, которые мы тебе дадим. Для тебя это – весьма выгодный обмен. Для мудреца – тоже. Именно поэтому он и послал нас.

Посмотрим , – промолвил амулет. – Пока я слышу лишь пустые слова. Я вовсе не уверен, что отпущу хоть кого‑нибудь. Пиво – хорошо, но вполне возможно, что мне все‑таки захочется пыток, крови и мучений …

– Тогда ты не услышишь наших полезных советов, – покачал головой Феррен.

Я думаю, вы все мне расскажете, когда я прикажу своим слугам вас пытать .

– А я думаю, что пережитые страдания навсегда разрушат нашу память, а вместе с ней все те бесценные сведенья о питании амулетов зла, что открыл нам наш хозяин мудрец, – нахально объявил Феррен.

Ну, хорошо, я не стану этого делать. Но ты должен мне доказать, что ваши советы хоть чего‑то стоят. Посоветуй что‑нибудь прямо сейчас .

– Какой совет ты хочешь услышать? – спросил Феррен, стараясь не поддаться панике.

«Ничего. Я справлюсь. Я что‑нибудь придумаю». Пиво, вино и жаркое замечательно сочетаются друг с другом, но даже самая небольшая боль вызывает очень неприятный привкус , – пожаловался амулет зла. – Когда мудрец, с его полезными советами, скрылся, я рискнул провести самостоятельный опыт. Я решил подмешать к пиву с вином и жаркому немного человеческой боли. По моему приказу слуги причинили небольшую боль одному из пленников. Мудрец предупреждал, чтоб я этого не делал, но мне казалось, что должно получиться восхитительно. Восхитительно не получилось. Получилось омерзительно. Вкус вина и пива был безнадежно испорчен болью. Этого ничтожного человечка пришлось исцелять. Я, амулет зла, был глубоко унижен этой процедурой.

– Понимаю, – скорчив скорбную рожу, поддакнул Феррен. – Это и в самом деле ужасно! Что может быть отвратительнее, чем исцелять кого бы то ни было, будучи амулетом зла.

Посоветуй мне, что можно использовать к вину и пиву, – потребовал амулет зла. «Вино с пивом? Ох и будет же у тебя голова потом трещать! – подумалось Феррену. – Хотя что это я? У тебя ж нет головы! Однако эту твою отсутствующую голову мне надо как‑то обдурить… вино и пиво… вино и пиво… что можно посоветовать к вину и пиву, да так, чтоб тебе понравилось? Что вообще может понравиться такому, как ты?» Феррен лихорадочно припоминал, что такое он сам употреблял вместе с вином и пивом, когда ему случалось гулять в компаниях, где была в почете именно эта отвратительная смесь. «Ничего! – с отчаяньем понял он. – Ничего мы там не пили. Только играли. На деньги. На девушек. На…» «А что, если?..» Феррен вдохнул побольше воздуха, задержал дыхание… «Ну, будь что будет!»