Ирния и Вирдис. Тетралогия

Раткевич Сергей

– А вот и настоящая проверка, – усмехнулся Верген. – Все почуяли?

– Такое… невозможно не почуять, – откликнулся Эрдан.

– Ага, – согласно кивнул Карвен, стараясь взять себя в руки и перестать дрожать.

«Я же гвардеец, в конце‑то концов! Я даже сержанта Йанора не боюсь… иногда!»

– Похоже, что эту проверку мы все‑таки прошли, – отметил Верген. – Во всяком случае, непохоже, чтобы кто‑то рвался нас арестовать или немедленно уничтожить.

– Я думаю, нам стоит напустить на себя благодушный вид, – заметил Эрдан. – Чем больше мы будем похожи на всех

остальных, тем больше шансов, что нас и дальше не заметят.

– Верно, – согласился Верген. – Карвен, у тебя невероятно умное лицо. Было бы неплохо, если бы ты сделал его малость поглупее.

– Я ж не виноват, что такой умный, – ухмыльнулся Карвен.

– А ты вспомни свою «лошадку», – ехидно посоветовал Эрдан. – Лицо сразу обретет должное выражение.

– Лучше я пирожок куплю, – откликнулся Карвен. – Когда у человека за щекой пирожок, лицо у него самое что ни на есть правильное и благонадежное. И особенно умным не кажется.

– Ну, купи, – отыскивая взглядом лоток с пирожками, промолвил Верген. – Дать тебе монетку?

– А я о чем? – ухмыльнулся Карвен. – Одни Боги знают, где теперь мой кошель.

– Если бы еще они озаботились сообщить тебе об этом, – пробурчал Верген. – На, держи.

– Спасибо. – Карвен поймал монетку на лету, тотчас соскочил с коня и подбежал к лоточнику.

Купив пирожок, он поспешил обратно. Внезапно сразу двое прохожих налетели на него с разных сторон. Он отшатнулся, пытаясь отстраниться, и тут на него с маху налетел третий.

– Да что ж ты, парень?! – услышал он чье‑то недовольное восклицание, чуть не уронил пирожок и вдруг почувствовал чужую руку в кармане своей куртки.

– Эй! – воскликнул он, хватаясь за карман. Оглянулся по сторонам… никого. Налетевшие на него прохожие преспокойно удалялись в разные стороны, и кто из них совершил попытку оставить его без кошеля, оставалось совершенно непонятным.

– Поберегись! – воскликнул кто‑то.

Карвен отскочил, и мимо него пронеслась изящно изукрашенная повозка.

– Ну и неуклюж ты, – насмешливо покачал головой Эрдан, когда Карвен добрался до них.

– Меня попытались обворовать! – возмущенно откликнулся Карвен.

– Воров ждало жестокое разочарование, ибо кошель ты посеял ранее, – прокомментировал Эрдан.

– Воров… – Тут Карвен почувствовал, что в еще недавно пустом кармане что‑то есть.

– Как интересно, – промолвил он, сунул руку в карман и вытащил оттуда… магический кристалл.

– Спрячь! – шепотом рявкнул Верген.

Карвен послушно сунул руку с кристаллом обратно в карман.

– Очень интересно, – выдохнул Эрдан.

– Кто‑то пытается выйти с нами на связь, – промолвил Верген. – Едем искать постоялый двор или гостиницу какую… нам срочно нужно укрыться от посторонних глаз и выяснить, что это все значит.

Постоялый двор сыскался достаточно скоро, и хозяин не выказал особого удивления, когда усталые гости попросили принести им ужин наверх, после чего закрылись и, по‑видимому, улеглись спать. Тяжелая все‑таки

работа у этих торговцев, туда‑сюда мотаться…

– Доставай, – скомандовал Верген, и Карвен достал из кармана кем‑то засунутый туда магический кристалл.

Верген установил кристалл на столе, и тот почти тотчас же засветился.

– Здравствуйте, Верген.

Лицо маркиза Фальта в магическом кристалле было слегка перекошенным и выглядело чудовищно усталым.

– Здравствуйте, маркиз. Чему обязан? – настороженно поинтересовался Верген.

– Да вот… решил кое‑что уточнить, – вздохнул маркиз Фальт.

– Что, например?

– Например, то, что мне известно о недоверии ее величества к моей службе… должно быть, имеющем основания недоверии, – промолвил маркиз Фальт. – Также мне известно о том, что ее эльфийское чутье указало ей на источник опасности и она обратилась к вам и маршалу Эрдану с просьбой выяснить все, не пользуясь каналами секретной службы.

– Думаю, ее величество все‑таки несправедлива в отношении секретной службы, – поморщившись, ответил Верген. – Иногда та и впрямь работает безупречно. Все это вызнать, отыскать нас… вот только зачем? Или вам есть что сказать, маркиз?

– Мне есть что сказать… граф, – язвительно откликнулся маркиз Фальт. – Например, что ваша миссия запоздала. На данный момент мне известно все то, за чем вы отправились. И не мне одному. События развиваются со страшной скоростью – и с такой же скоростью утрачивают секретность. Завтра любой уличный мальчишка будет знать все те тайны, за которыми вы отправились.

– Вы уверены? – негромко поинтересовался Верген.

– Я просто уступлю место очевидцу большинства событий, пусть он сам вам расскажет. Насколько я знаю, одному из вас он должен быть хорошо известен.

Магический кристалл моргнул, и на месте маркиза Фальта оказался…

– Нэллен! – Карвен разулыбался.

– Молчи, слушай, не перебивай, – откликнулся тот. – Я – на службе, ты – тоже.

А потом быстро, подробно и четко изложил всю имеющуюся у него информацию.

– Ирлассен захвачен лероннскими войсками, и каменные чудовища рыщут вокруг него, – закончил Нэллен.

– Лероннская королева, амулет зла, святой Вион в качестве разведчика… – Верген помотал головой.

– Леронна сейчас – глухое захолустье, Верген. – В магическом кристалле вновь появился маркиз Фальт. – Вирдис, Теарн, Ирния – вот где можно что‑то узнать. Но с тем, что удается узнать, непонятно что делать.

– К святым престолам обращаться пробовали? – спросил Верген.

– Попытка обратиться к святым престолам потерпела неудачу, – ответил маркиз Фальт. – Формально ведь Леронна никаких правил не нарушает. Война с применением магии – всего‑то! Да, у них невероятно могущественный маг – зато один‑единственный. А что касается армии, так она у Леронны всегда была слабая. И если вдруг появился талантливый полководец, который решил отомстить за обиды, когда‑то нанесенные Леронне Вирдисом, так что в том такого?