Ирния и Вирдис. Тетралогия

Раткевич Сергей

– Скольких, говорите, вы положили? – спросил он, расширившимися глазами поглядывая на связанного наемника.

– Около четырех десятков, – ответил Верген. – Точнее не скажу. Нам, знаете ли, недосуг их пересчитывать было. Можете сами съездить и пересчитать. Собственно, вы даже обязаны это сделать, городище, сколько я понимаю, находится на вверенной вам территории. Кстати, там могут и недобитые валяться, так что будьте осторожны. Но прежде чем вы всем этим займетесь, пошлите гонца в ближайший гарнизон.

– Гонца? – переспросил начальник стражи. –

Если вы и впрямь всех перебили, кроме этого, – он кивнул на понурого пленника, – то зачем? Что он должен будет передать коменданту гарнизона? Что уничтожена банда разбойников из сорока человек?

– А вы послушайте, что вам наш пленник расскажет, тогда и поймете зачем, – ответил Верген.

– Хорошо. Идемте тогда к нам, в стражу.

– Говори, – приказал наемнику Верген, когда тот был усажен на стул для подозреваемых в кабинете начальника стражи. – Все, что нам рассказал, и без понуканий. Не то ведь в городе и палача небось сыскать можно…

Но никакой палач не мог напугать наемника страшней, чем тяжелый взгляд этого жуткого старика, чудовища, погубившего весь их отряд и вышедшего из боя без единой царапины. Он рассказал все.

Чем дольше он говорил, тем больше мрачнел начальник стражи.

– Ружья у нас старые… – проговорил он, когда наемник замолк. – Да и не берем мы их с собой на обход города… шпаги – и то не все носят, потому как работать мешают. Нам дубинки сподручнее. Если бы эти и впрямь к нам пожаловали, тут бы такое было! Но как же это, всех убивать? Всех подряд? – Он недоуменно глянул на Вергена.

– Вы, должно быть, не до конца проснулись, – проворчал тот. – Очнитесь и вдумайтесь в то, что он сейчас сказал. Сначала идет вражеская армия. Потом вылезают эти и всех убивают.

– Так это же… – ахнул начальник стражи.

– Проснулись, доброе утро, – пробурчал Верген. – Это именно оно. Вооруженное вторжение, да в придачу еще и такой, с позволения сказать, «подарочек». Причем замечу, чтобы вы окончательно проснулись, таких групп должно быть много, и где находятся остальные, мы пока не знаем.

– Я сейчас же отправлю гонца в гарнизон, пусть присылают людей и забирают пленного, а пока прикажу, чтоб этого мерзавца заперли понадежнее.

– Охрану не забудьте к нему приставить, – посоветовал Верген. – А то это он сейчас тихий.

– Само собой. Я с такими не сталкивался, но догадываюсь, чем они отличаются от обычных разбойников.

Он встал и быстро вышел из кабинета.

– Порядок, – удовлетворенно сказал Верген, поворачиваясь к Карвену. – Ты как, держишься?

– Держусь, – ответил Карвен. – Хоть и с трудом.

– Ничего, теперь уже недолго, – подбодрил Верген. – Думаю, ты даже представить себе не можешь, как меня радует, что ты выжил в этой переделке. А уж то, что мы вышли из нее целыми и невредимыми… не иначе, какие – то гномские боги над нами

сжалились.

Карвен вздохнул и понурился. Ведь из – за него все. Если бы не он – ничего этого не было бы.

Пришли четверо увешанных оружием здоровенных стражников и увели пленного. Карвену показалось, что наемник вздохнул с облегчением.

Вернулся начальник стражи.

– Вы представить не можете, как я вам благодарен, господа! – воскликнул он. – Не знаю, как остальное королевство, но наш город вы точно спасли! Если я что могу для вас сделать – только скажите!

– Ну, если вам придет в голову предоставить нам и нашим коням ужин и ночлег за счет городской стражи, будем в расчете, – улыбнулся Верген. – В конце концов, мы сделали вашу работу… да и не только вашу.

– О, конечно! – с радостью согласился начальник стражи. – Сейчас прикажу разбудить трактирщика порасторопней, чтоб он чего – нибудь для вас приготовил. Должны же вы хоть малость отдохнуть после всего, что с вами приключилось!

– Нам бы еще умыться, – добавил Верген. – А то ведь убивать наемников – страшно грязная работа.

– Вот – вот! – нашел в себе силы пошутить Карвен. – Мне и вообще показалось, что нам нарочно подсунули самых перепачканных. В следующий раз я их откажусь убивать, пока не помоются, так и знайте!

– А у нас есть горячая вода, – ответно улыбнулся начальник стражи. – Еще прежний начальник стражи специально нанял мага, чтобы тот зачаровал здоровенный котел. Теперь в нем вода всегда горячая. А то ведь стража круглые сутки дежурит, и мало ли что случиться может.

Пришел тот самый усатый десятник, что своего начальника будить не хотел, и доложил, что кони обихожены и устроены на ночь, а трактирщик разбужен, проинструктирован в правильном понимании гражданского долга и уже приступил к срочному приготовлению еды для спасителей отечества. Затем он проводил их в умывальную комнату и даже чистое белье выдал.

Вода в котле и впрямь оказалась горячей – оставалось лишь благодарить за предусмотрительность прежнего начальника стражи, равно как и неведомого мага, наложившего столь полезное заклятие.

– Ну вот, теперь и мы на людей похожи, – наконец вздохнул Верген.

Карвен огорченно хмыкнул, разглядывая то, во что превратилась его щегольская эльфийская курточка. Даже отстиранная, она представляла собой жалкое зрелище. И зачем он ее в дорогу нацепил? Болван. А уж когда они в гномье городище полезли… Трижды болван. Покрасоваться, что ли, захотелось? Так ведь не перед кем там красоваться было. Про наемников он тогда и знать не знал, а если бы и знал – им – то точно все равно было, что на нем надето. Совершенно дурацкое желание, а в результате дорогая и красивая вещь – да еще и памятная, госпожу Айнир именно в этой курточке он и обнимал – превратилась невесть во что. Пятна крови вряд ли полностью сойдут, а дыры нипочем не заделать так, чтоб незаметно было.