Ирнийские наваждения
Шрифт:
Королева Грэйн решительно покинула свои покои.
"Боги, какие перепуганные у всех глаза!
– - ошеломленно подумала она, шествуя по дворцу и наблюдая за придворными и слугами.
– - Кем же это нужно быть, чтоб заставлять других испытывать подобное и получать от этого удовольствие?!"
"Быть старой служанкой было куда приятнее!" -- подумала она мгновением позже. Казалось, даже стены шарахаются от страшной королевы, а пол так и стремится уползти из-под ног.
"Но ведь раньше так не было, -- вдруг сообразила
– - Когда я была служанкой... я же помню это веселое, беззаботное чувство... и королеву никто не боялся... на самом деле -- не боялся. Ее все любили, потому и повиновались. Ей просто нельзя было не повиноваться. Повиновение наполняло таким восторгом... а ослушание, напротив, навевало такую скуку... даже тоску..."
"Это тоже было заклятием!
– - сообразила она мгновением позже.
– - Наверное, было... вся эта радость, и прочее... а теперь этой твари нет, все ее заклятья кончились, а страх -- тот страх, что она на самом деле внушала -- остался. Потому что он был настоящим. Подлинным. И мне с ним жить".
"Ничего. Я с этим еще разберусь, -- мысленно пообещала испуганному дворцу королева Грэйн.
– - Меня должны бояться лишь те, кто и в самом деле виновен".
– - Старшего мага охраны -- ко мне!
– - приказала королева первому же не успевшему убраться с дороги придворному.
Немолодой уже барон, чье имя королева запамятовала, подпрыгнул от ужаса и сломя голову бросился выполнять приказание, даже и не подумав препоручить его какому-нибудь слуге.
"Если б я могла, я б своими руками удушила эту дрянь! Как она могла так обращаться с подданными?! Да еще и превращать их страх -- в радость?!"
На глаза королевы навернулись злые слезы.
– - Ваше величество!
– - старший маг охраны с испугом взирал на повелительницу. Слез ее он, разумеется, не заметил. Чудовищные злые колдуньи, как известно, не плачут. А если плачут, то лишь оттого, что еще не все зло в этом мире сотворить успели. Не всех обездолили, запытали и замучили.
– - Мне нужен маг, способный отыскать в Вирдисе конкретного человека и построить портал к нему, -- сказала королева.
– - Но... ваше величество...
– - потрясенно пробормотал маг.
– - Вы ведь всегда сами...
– - Мне угодно, чтоб это сделал кто-нибудь другой, -- как можно мягче промолвила королева.
– - О!
– - с несчастным видом вымолвил маг. И чуть не лишился чувств от ужаса.
– - Ваше величество, простите... я и сам могу... оказать эту услугу вашему величеству...
"Хороший у меня маг охраны, -- подумала королева Грэйн.
– - И не подумал препоручить мой приказ кому из подчиненных. Ему ведь кажется, что он жизнью рискует..."
"Странно, неужто он не чувствует, что я и вовсе не маг?" -- удивилась королева.
– - Кого угодно отыскать вашему величеству?
– - спросил маг.
– - Вирдисского маршала Эрдана, -- ответила королева Грэйн.
– - Сию минуту, ваше величество, -- поклонился маг и сосредоточился.
Королева вздохнула, с состраданием глядя на своего мага.
"Ничего. Я найду способ это прекратить!" --
– - Готово, ваше величество, -- доложил маг.
– - Отлично. Стройте портал прямо туда!
– - приказала она.
Ни слова не говоря, маг начертил портал.
И королева в него тотчас шагнула.
"Маршал Эрдан, поверь мне! Помоги!"
...***...
Ночь плеснула в лицо черной влагой.
Ночь. Костер. И эльф у костра. Тот самый эльф.
Сидящий у костра маршал Эрдан вскочил почти мгновенно. А еще быстрее появилась шпага в его руках.
– - Карвен все-таки оказался прав!
– - прошипел он, с ненавистью глядя на королеву.
– - Маршал Эрдан!
– - умоляюще промолвила та.
– - Это не я... неужели вы не видите, что это не я?
– - А кто же вы?
– - в другой руке эльфа появился пистолет.
– - Я, -- ответила королева Грэйн и расплакалась от невозможности что-то объяснить.
– - Я это! Я, а не та гадина, что всю Леронну заколдовала!
Маршал Эрдан наклонил голову, словно бы прислушиваясь.
– - Скажите еще что-нибудь, -- отрывисто приказал он.
– - Что? Что еще я должна вам сказать?!
– - выдохнула она сквозь слезы.
– - Я-то думала вы мне поверите... посоветуете, что делать... а вы... вы!
И она зарыдала с новой силой.
– - Достаточно, -- прошептал эльф.
Убрал пистолет, шпагу и обнял плачущую королеву.
– - У эльфов очень чуткий слух, это все говорят, -- шепнул он ей.
– - А ваши голоса различны, несмотря на всю магию, ваше величество. Та, что все это время представлялась королевой Грэйн, и вы -- это совершенно разные личности. Я хорошо помню оба голоса, ведь мне приходилось слышать обеих. Тогда я решил, что ее голос изменился за минувшие годы, а это просто был другой человек. Сейчас в вновь слышу настоящую королеву Грэйн.
– - Значит, есть способ доказать, что я -- не она!
– - воскликнула королева Грэйн.
– - Есть, -- ответил маршал Эрдан, не разжимая объятий.
– - Любой эльф
это подтвердит.
– - Не любой, -- прошептала она.
– - А только такой, что слышал оба голоса.
– - Верно, ваше величество, -- откликнулся маршал Эрдан.
– - Впрочем, думаю, таких окажется немало. Кроме того, любой маг подтвердит, что вы не обладаете ее силой.
– - Верно, -- прошептала королева.
– - Главное, чтоб он не убил меня сразу же, как увидит.
– - Ну, этого я ни одному магу не позволю, ваше величество, -- пообещал маршал.
Еще мгновение королева Грэйн позволила себе оставаться в его объятиях.
"А как хотелось бы... чтоб вот так -- всегда... так надежно, так..."
"Я -- королева!" -- жестко напомнила она себе.
И очень осторожно, чтоб не оттолкнуть и не обидеть единственного союзника, освободилась из объятий маршала Эрдана.
– - Вы поможете мне, маршал?
– - тихо спросила она.
– - Я постараюсь, ваше величество, -- так же тихо ответил эльф.