Исчадие Света

Брукс Терри

Арен не знал, что ему делать дальше. Он не имел понятия, как активизировать магическую силу ради собственного спасения. Он даже не мог вымолвить ни слова, чтобы пробудить дремлющую волшебную силу.

«Пожалуйста, — беззвучно молил он, все крепче сжимая эльфийские камни двумя руками. — Пожалуйста, помогите мне! »

Мимо его лица мелькнула гибкая искусственная рука с иглой на конце. Арен почувствовал укол в левую руку, и от этого места по всему телу стало распространяться легкое онемение, сопровождаемое слабостью и чувством безнадежности. Металлические полосы, выскакивающие из кресла, опутали тело, превратив его в пленника. «Все повторяется, — в отчаянии подумал Арен, — все, как и с Каэлем

Элессдилом».

Помогите мне!

Будто услышав его беззвучную мольбу, эльфийские камни ожили. Из темной глубины вырвался такой яркий голубой свет, что Арену пришлось закрыть глаза. Что происходило дальше, он не видел, только ощущал. Наручники с его рук упали, а шкатулка разлетелась на куски. Членистоногие продержались всего на несколько секунд дольше, потом магическая сила добралась до них и разметала по стенам, превратив в груду обломков. Арен открыл глаза только тогда, когда развалилось на куски обитое войлоком кресло. Стоящие вокруг приборы взрывались один за другим, как только до них добирался волшебный голубой луч, превращавший все вокруг в груду бесполезного мусора и перепутанных проводов.

Крепко держа эльфийские камни в вытянутых руках, Арен осторожно поднялся на ноги. Игла, торчавшая в предплечье, исчезла, но онемение не проходило, и Арену потребовалось немало усилий, чтобы не опустить руку. Он поддерживал ее с помощью камней, помогала странно приятная боль, вызываемая их прикосновением. Кроме того, он отметил легкое жжение и головокружение.

Арен поразился изменениям в комнате — эльфийские камни уничтожили все вокруг, превратив содержимое комнаты в кучи дымящегося шлака. На месте темных стекол зияли огромные дыры. Сквозь них Арен заметил, что с массивных цилиндров, в которых запасалась энергия, стали разлетаться во все стороны огненные заряды. Членистоногие снова окружили выход из палаты и готовились расправиться с ним.

Великие духи!

Не успел Арен вскрикнуть от страха, как ощетинившиеся оружием чудовища устремились в помещение. Он направил свет эльфийских камней на ближайшего из них, отбросив его на остальных. Арен снова и снова отбрасывал монстра и двигался вслед за ним, ликуя от ощущения грозной магической силы в руках. Эльф ощущал себя обновленным и сильным, как будто не было слабости и страха, как будто не было постыдного бегства. Арен настойчиво преследовал чудовищ и уничтожал их одного за другим, разбрасывая обломки и не опасаясь ничего, поскольку машины уже не могли причинить ему никакого вреда.

Они разлетались от него, как деревья, захваченные ураганом, вырванные с корнем и оставленные умирать. Бросив прощальный взгляд на разгромленные машины, предназначенные для того, чтобы выкачать из него жизнь, Арен покинул зал.

Появление нарушителя встревожило Антракса всего за несколько секунд до того, как он ощутил разрыв в своей металлической броне. Никакой боли он не мог чувствовать, просто ощутил, что открылось отверстие, которое должно быть закрыто. Пришельцем был тот самый, кто ранее сумел ускользнуть от маленького зонда, тот самый, кто предназначался для использования камней. Он как–то умудрился отыскать дорогу к палате извлечения. Сумел завладеть камнями и воспользоваться их силой, разгромив все оборудование палаты.

Сигнал тревоги, распространившийся по всему царству Антракса, возник вследствие громадного выброса энергии, случившегося в палате извлечения, где содержался предыдущий пришелец. Антракс потратил драгоценные минуты на установление причины неполадок, а за это время виновник освободился от всех датчиков и сбежал. Теперь их уже двое в лабиринте, и каждый из них может доставить массу неприятностей,

если их вовремя не остановить.

Антракс в течение долей секунды проверил силовые линии вплоть до накопительных батарей, прежде чем второй из пришельцев забрал камни и выбрался из палаты. Получив новый сигнал тревоги, Антракс осознал опасность, угрожающую жизненно важному энергетическому узлу. Тогда был включен защитный лазерный экран, предусмотренный создателями на случай защиты от разрушения, и вызваны самые мощные машины для усмирения нарушителя. Вероятно, живым его взять не удастся, но Антракс был готов к такому повороту событий. Найдутся и другие, способные активизировать энергию камней, и их тоже можно будет заманить в Погребенный Замок. Важнее сохранить уже имеющийся запас энергии.

Антракс уловил момент, когда нарушитель покинул разгромленную палату извлечения и вступил в бой с появившимися монстрами. Приборы для извлечения энергии были размещены по всему лабиринту, так что оставалось только собирать самопроизвольные выбросы эльфийской магии. Нельзя впустую терять жизненную силу, каким бы ни был ее источник.

Компьютер подсчитывал и анализировал полученные данные с неимоверной скоростью. Антракс получал новую информацию и соответственно менял свою тактику. Пришельцы будут бесконечно сражаться с его машинами, веря в конечную победу. Но победить они не смогут. Зато они будут снабжать Антракса драгоценной энергией более интенсивно, чем, если бы находились в спокойном состоянии. Пока у них имеется хоть малейший шанс получить свободу, они не прекратят сражение.

Не испытывая никаких эмоций по отношению к существам, за которыми охотился, Антракс просто приготовился ограничить их передвижения.

ГЛАВА 28

Друид по прозвищу Странник, когда–то бывший Уолкером Бо, снова находился на пороге переломного момента в своей жизни. Сейчас он быстро перемещался по коридорам Погребенного Замка, намереваясь противостоять Антраксу. Вплотную за ним, не выпуская его руку из своей, поспевала Райер Орд Стар. После того как она отыскала его в лабиринте и помогла освободиться от власти машин, на лице девушки сияла такая радость, что друид не мог решиться и рассказать ей о грядущих испытаниях. Он решил на время предоставить ей возможность радоваться новой жизни и свободе от ведьмы Ильзе. Райер пришлось много пережить в борьбе за возрождение Странника, и она имела право насладиться успехом.

Странно, что при всех своих способностях видеть будущее Райер Орд Стар до сих пор не придавала значения своим видениям. Странник взял ее в экспедицию ради предвидения будущего, но никогда не думал, что сведения, которых он ждал, придут таким кружным путем. Дело было вовсе не в видениях провидицы. И не в ее снах. Самым важным была установившаяся между ними связь, возникшая после драматических событий на Камнеломе. Именно тогда он узнал правду о Райер. И тогда друид решил оставить все как есть, доверившись инстинктам девушки.

Теперь, глубоко в подземелье, в чужой стране, провидица снова предсказала будущее. Лежа в палате извлечения, снова ощущая тесную связь с Райер, Странник понял, что должно произойти. Конечно, картины предстоящего всегда были писаны вилами на воде, но иногда можно предугадать развитие событий благодаря правильному выбору. Пойдешь одним путем — будущее примет одни очертания, выберешь иную дорогу — получишь совсем другой результат. Так случилось, что после выхода из наркотического тумана к реальной жизни Страннику было показано короткое, но очень яркое видение того, что ему предстояло совершить. Цель его прихода в это место и в это время, когда–то совершенно ясная для него, вследствие приобщения к дару провидицы стала совсем другой.