Ищите женщину
Шрифт:
— …как ты на это смотришь? — донесся до меня глас божий. О чем это он?
— Прости, Великий, — виновато согнул шею. — Задумался.
— Да я уж понял. Есть у меня идейка одна. Ты ж друга в беде не бросишь, верно?
— Друга? Это Черного, что ль? Как же — бросишь его! Мы ж с ним вот уж…. э-э-э-э…. много лет как близнецы-братья. Мы друг без друга никуда. Хоть в пир, хоть в мир, а то и в…. Короче — нам лучше вместе.
Барс какое-то время еще разглядывал меня, чему-то фыркая про себя.
— Добро. Стало быть, так и поступим.
И растворился в воздухе.
А я…. Да что я — прицепил флягу к поясу, стряхнул крошки в траву, встал. Вдохнул-выдохнул. Снова вдохнул. И поплелся вглубь пещеры. Как раз туда, где что-то вдруг засияло.
Засияло — это я сильно сказал. Так — забрезжило светлое пятно в темноте пещеры. Впрочем, абсолютной темноты тут и не было: сквозь проломы в стенах свет все же просачивался, разбавляя темноту, превращая ее в сумрак. Тени плавали по просторной пещере, сгущаясь ближе к стенам. А в центре….
В центре возвышались четыре резных столба, между которыми на золотых цепях качался хрустальный гроб.
…не видать ничьих следов
Вкруг того пустого места…. — зашелестела на множество голосов тьма. Послышались приглушенные смешки, шлепки — будто кто-то бегал, шлепая по мраморным плитам босыми пятками. И от этого было не по себе. Мне, орку — воину, видавшему в своей жизни такое, от чего и нашему Темнейшеству бывало жутко, что уж там говорить о всяких-разных Черных Эльфах. Бр-р-р!
— В том гробу — твоя невеста!
Гады! Гады — гадские! Ладно — я! У меня шкура дубленая, но моя девочка! Моя нежная девочка — ей-то за что такие ужасы?! В таких условиях разве можно спать без кошмаров?!
— Сволочи! — с чувством высказался я. Маты, впрочем, оставил при себе. Кто их знает, небожителей наших — а ну как напугают мою девочку еще больше. Она и так ду… не блистает умом, так кто ж от женщины ума требует?!
— Сволочи…. Сволочи…. — охотно поддержала меня темнота.
— А ты, значит, не сволочь? — полюбопытствовал ну очень знакомый голос, только вот не было в нем привычной хрипотцы.
— Я тоже сволочь, — согласился, не пытаясь даже припомнить — чей же это голос. — Но смею думать, что все же я меньшая сволочь чем те, кто отправил сюда хрупкое беззащитное существо.
— Тут я с тобой согласен, орк по имени Трендель, — хмыкнул голос. — А тебе-то она зачем, эта слабая человеческая самка?
— Она не самка, — буркнул я, обходя по кругу это сооружение. Гроб как гроб, всего и отличия — прозрачный. Видно, как мерно вздымается грудь, как на щечках цветет румянец, как пухлые губки чуть заметно шевелятся, что-то бормоча.
— Не самка? Ты уверен?
И чего привязался?!
— Самки — это к арибасам, — отмахнулся я. — Ляля — девушка. Маленькая хрупкая девушка, которую я буду защищать даже ценой собственной жизни.
— А если она не примет тебя? Что тогда? Начнешь угрожать, гоняться за ней по свету? Поймаешь и запрешь в клетке?
Во
— Нет, — сквозь зубы прошипел я, чувствуя, как болезненно сжимается в груди сердце. — Не примет — это ее право и ее выбор. Я просто буду рядом. В шаговом доступе, как говорит мой приятель из другого мира. Все, отстань! Мне надо разбудить мою принцессу и вывести ее отсюда к солнцу и людям.
— Что ж, попробуй…
Голос исчез, стихли шепотки и шлепки, даже темнота, кажется, насторожилась, склоняясь вместе со мной над гробом.
Крышка подалась неожиданно легко — будто совершенно ничего не весила. Упала на каменный пол и разбилась. Без всякого хрустального звона, между прочим. Я замер.
— Целуй — чего встал-то? — хмыкнула темнота.
— Иди ты! — рыкнул я. — С моей рожей только девушек целовать. Проснется — перепугается еще больше. Счас вынесу ее на свет, водичкой прохладной умою — она и проснется.
— Так тебе свет нужен? Что ж — могу поспособствовать!
И тут полыхнуло так, что я ослеп. Кто-то взвизгнул, послышался топот бегущих ног, зловещий хохот, Лялино: «Ой, я боюсь»! Чье-то: «Не бойся, дурочка, я с тобой»! Чье-то: «Девки, айда быстрея! У меня все давно готово»! Снова Лялино: «Лера! Я плавать не умею»! Чье-то: «Прошка, мы уходим. Догоняй»!
А потом наступила темнота. Раздался треск, скрежет, грохот — будто неподалеку обрушилось что-то громадное и каменное. Повеяло свежим ветерком, зашелестела листва.
— Хватит придуриваться, Трендель, — зло сказал над ухом Черный Эльф. — Открывай зенки. Утонули они. Совсем.
— Как? — с трудом простонал я, ощупывая макушку. Шишка там была знатная. Как говорит Лерыч, были б мозги — было б сотрясение. А так — легко отделался.
Сел, огляделся. М-да. И что это было?
Сидим мы все гамузом на берегу речушки. Темный Властелин задумчиво гоняет по столу глиняную кружку, трое эльфят мрачно цедят самогон, по очереди прикладываясь к большой бутыли. Левый и Правый как-то очень синхронно рубят на пластики один — огурцы, другой — колбасу. А Черный, скрестив на груди руки, мрачно смотрит на реку.
Меня аж подкинуло. Потому что на стеклянной глади реки, аки на земле, стоял Прошка. По его ногам вился белесый туман, вокруг него золотилось и переливалось всеми цветами радуги странное марево, а на руках….
— Только не говорите, что это Лерыч, — сипло прошипел я, понимая, что оно таки да. Прошка держал на руках Лерыча. Все в том же пятнистом комбинезоне, босоногого. С Лерыча все текла и текла вода — будто Прошка вытащил его из реки.
— Почему — будто. Из реки и вытащил, — сказал Темный Властелин, и я понял, что сказал это вслух. — Пещера взорвалась, вас выбросило. Тебя к нам, а Лерыча и свинку — прямо в реку. Мы не успели. Никто не успел. Прошка два часа нырял. Лера, видать о корягу стукнулась. А свинка…. Ну, она же маленькая, ей много не нужно.