Ищите женщину
Шрифт:
— Лера?
— Не тупи, друг, — буркнул Черный, все так же пялясь на Прошку. — Лерыч — это и есть Лера. Девушка.
Он хотел сказать что-то еще, но в это время туман вдруг взметнулся под облака, марево засветилось яростно и обреченно как-то, из его глубины полыхнуло расплавленным золотом.
И спустя минуту все исчезло. Ни сияния, ни тумана, ни Прошки. Ни Леры, ни свинки.
— Ищите женщину, ищите женщину, — саркастически прошипел Черный. — Эй, вы! Боги! Я нашел свою женщину!
— Я тоже! Я тоже нашел свою женщину! — рыкнул я, с трудом поднимаясь на ноги.
— А я не
В совершенно чистом небе сверкнула извилистая молния, громыхнул гром и раздался божественный Глас:
— Дерзайте, мальчики! Мы верим в ваши силы.
Эпилог
Эпизод первый
— Жара! Жара-то какая!
Одинокая ива склонилась к неширокому ручейку, лениво шелестя ветвями. В ее тени, опершись на локоть, полулежал громадный орк. Один из знаменитой сотни Тренделя. Тут же, прямо на траве, расположился десяток могучих зеленокожих представителей степного народа, бродили стреноженные кони. Шел последний месяц лета, а жара стояла такая, какой не упомнил ни один из представителей славного племени орков. Крохотный клан, буквально на днях заявивший о своем существовании миру.
С момента проведения рыцарского турнира прошло почти два месяца. Темный Властелин, вернувшись в свою ставку, занялся репрессиями, так сказать. Не заморачиваясь моральными проблемами и принципами, он в три дня выдал замуж всех помолвленных. Выдал каждому грамотку на владение, и отправил покорять замки, наделы и угодья. С каждой молодой семьей уходили друзья и те девушки, которым хотелось сменить место жительства. В конце концов, в замке остались всего три женщины: экономка тетка Мари со своим Орчиком, ее подруга и кухарка, и Эльяна, взявшая на себя обязанности старшей горничной.
Темный выдохнул с облегчением, и принялся набрасывать план. Ага. Того самого «соцсоревнования» о котором ему подробно рассказал Прошка в день своего исчезновения. Темный еще поржал тогда, не в силах поверить, что разруху в мире можно ликвидировать за пять лет.
— Почему нет?! — выгнул бровь Прошка. — Главное — мотивацию правильно преподнести. И будет вам счастье. А Злотинка и Барс железно обещали вернуть в мир женщин. Как только выполняется условие — все равно, какое, это уж вы сами решайте, так в каком-то месте появляются женщины. И помни — у тебя мотивация не хуже: как только все задания богов будут выполнены, ты обретешь то, что давно ищешь.
Темный тогда не понял сразу. И лишь спустя месяц до него дошло: в конце концов, и сам обретет свою женщину.
Так вот — спустя три недели после отъезда молодоженов к Темному пришел десятник из сотни Тренделя, и как это водится у грубых орков, на чистом золотинском языке, перемежая предлоги матами, заявил, что его десяток собрался домой. В Степи. Мол, побродили по миру, теперь пора бы и своими делами заняться. Степью, то есть. А то и кони какие-то хлипкие стали, и овцы по степи просто так болтаются.
Темный на это только хмыкнул. Взял с мужиков клятву на крови — не вредить ни словом, ни делом. Распорядился выдать недельный запас продуктов, пару военных шатров, потребовал прислать с оказией на пробу первые продукты из молока и шерсти новоявленных зверей. Десятник согласился. Принес необходимые клятвы, свистнул своим молодцам, и вот уже они в седлах, скачут на юг. Туда, где привольно и бескрайне раскинулась Великая Степь. Старый орк, которого уже переименовали в вождя, еще помнил дороги, по которым когда-то пронеслась орочья орда, спешащая на службу к Темному Властелину. И потому, увидев смутно знакомую лощинку, решил переждать здесь самые жаркие часы дня. Лощинка встретила их радушно: у корней ивы весело журчал родничок, ручейком сбегая в неширокую речушку. Берег плотным ковром укрывала изумрудно-зеленая травка с желтыми мелкими цветами.
Сейчас они мирно отдыхали, ожидая вечерней прохлады.
— Да, жара, — согласился Вождь. — И воля. Наконец-то.
— Воля — это да. Воля — это хорошо. — вставил кто-то из десятка. — А куда мы торопимся?
— Если мне не изменяет память — а она не изменяет. Не настолько уж я стар, чтобы забыть…. Так вот — через две ночи мы приедем в одно место. Когда-то там было мое стойбище. Там и расположимся на первое время. И будем жить дальше. Коней у нас не так уж и много, так что, думаю, сена успеем для них заготовить. И какие-никакие конюшни поставить, если там не уцелели старые постройки. Никто из нас не знает, какой будет нынешняя зима.
Он не договорил, внезапно насторожившись. Его соратники мгновенно собрались, прислушиваясь. Где-то — на грани слышимости- зазвенел колокольчик.
— М-да, воинскую выучку не пропьешь, — одобрительно подумал Вождь, видя, как совершенно бесшумно и стремительно его воины занимают стратегические позиции, сливаясь с местностью. Сам он укрылся в тени ивы. Интуиция, насторожившаяся было, зевнула, потянулась и вновь задремала.
Колокольчик, между тем, звенел все ближе, и вот уж знойного марева вынырнула старенькая орочья кибитка, запряженная смирной серой кобылкой. Правила кобылкой древняя старуха, замотанная в пыльные тряпки.
— Амо!* Здрава будь, — выступил из тени Вождь. — Далеко ли путь держишь?
Старуха близоруко и недоверчиво щурила выцветшие глаза, шамкала беззубым ртом. Ее руки, когда-то коричневые от загара, сейчас казались такими же выгоревшими на солнце, как и трава, уже превратившаяся в сено на жарком солнце.
— Неужто старая Алагей дожила до возвращения сыновей? — наконец скрипуче сказала она. По извечному закону Степи все мужчины-орки считались сыновьями таких вот старух, и не важно — к какому именно клану они принадлежали.