Ищу спасителя
Шрифт:
— Отлично,— пробормотала княгиня,— на ловца и зверь бежит. Однако... — Однако что-то было не так. Элен наморщила свой лобик, пытаясь найти нестыковку, и тут же ее нашла.— Однако зачем такой маскарад? Если верить Эстегону, ты теперь гишпанский король... хотя об этом официально еще не объявляли. Мальчик, да ты еще не знаешь, кто ты такой,— обрадовалась княгиня,— и не узнаешь, пока я тобой и твоими подельниками не попользуюсь.
Друзья скрылись из ее поля зрения, уводя своих жеребцов в сторону коновязей, эльфы, которым тот же гном уже указывал на таверну, ее не интересовали,
— Вот здесь, уважаемые, самые лучшие места! Окна смотрят прямо на ворота, за которыми скрывается четырехликий, и вы, не выходя наружу, можете контролировать всех входящих внутрь. А то вы знаете, столько жуликов вокруг! Так и норовят скользнуть без очереди. Да, откушать с дорожки не желаете? У нас хоть и таверна, но пиршественный зал не хуже иной ресторации.
— Да вообще-то... — прогудел Жак.
— Нам недосуг,— перебил рыцаря звонкий голосок Борюсика,— держи свой золотой, как договаривались, и оставь нас в покое. Потребуешься, позовем.
— Мы можем подать и в номер.
— Потом! — оборвал хозяина сердитый голос «ученика мага».— Не видишь, уставшие мы с дороги. Проваливай!
— Как скажете.
Как только звуки шагов хозяина таверны удалились, княгиня вышла в коридор и столкнулась нос к носу с Ариэлем, который уже взялся за ручку двери отведенных им апартаментов, собираясь закрыть ее за собой.
— О! Какая встреча! А какой халат! Ну, вылитый ордынец. Не пригласите даму на огонек?
Элен продефилировала мимо опешившего дракона в комнату, опустилась в услужливо пододвинутое ей Жаком кресло (рыцарский рефлекс у гиганта сработал автоматически) и королевским жестом предложила сесть всем остальным.
— Халатики и шапки можете скинуть,— милостиво кивнула она,— а то взмокнете с непривычки. Как кочевники в них в такую жару парятся?
Борюсик, скрипнув зубами, сорвал с себя мохнатую шапку, вытер мехом вспотевший лоб и плюхнулся в свое кресло.
— Ну до чего же вы назойливы, мадам,— довольно невежливо прошипел он.— Если опять какой договор хотите заключить, то предупреждаю сразу: я в нем не участвую. Мне хватило того, что заключили в подземельях. Сыт по горло!
— Вот об этом договоре и потолкуем,— спокойно кивнула княгиня.— Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет.
Жак с Ариэлем переглянулись, скинули с себя опостылевшие шапки и халаты и примостились в креслах рядом с Борюсиком напротив княгини.
— Я так поняла: принцессу вы от злобного дракона не спасли. А сокровища его добыли?
— Какая на хрен принцесса, княгиня? — начал откровенно наезжать оборотень — Какие сокровища? Мы как последние идиоты шарились под землей, удирая от разных чудищ, а ведь кто-то обещал нас от них защищать! Где были ваши хваленые воины, когда нас убивали?
— А куда вас понесло? — нахмурилась Элен.— Шли бы вместе с нами...
— Куда шли? Нас сразу отсекли!
— И куда же вы выбрались? — поинтересовалась княгиня.
— В степи ордынские,— простодушно буркнул Жак.
— Ай-ай-ай, бе-эдненькие... — «расстроенно» покачала головой Элен.— Как же вам оттуда уйти удалось? Там такие дела сейчас творятся. Кто-то мурз хана Абырея громит. Говорят, целая армия на него наступает. Тысяч десять мечников, не меньше.
— Брешут, нас всего трое было,— прогудел Жак и тут же получил от Борюсика тычок в бок.
— Значит, это были вы,— улыбнулась княгиня.
— А что делать? — фыркнул Борюсик.— Принцессы нет, сокровищ нет, ну и решили на обратном пути немножко ханство пощипать. От них что, убудет?
— И много нащипали? На оплату услуг гномов хватит? Они за сводничество с четырехдиким дорого берут.
— Сколько нащипали, столько и нащипали,— набычился оборотень.— Своими трофеями делиться не собираемся.
— А я и не претендую. Главное, если я вас правильно поняла, от своих намерений найти принцессу и завладеть троном Ардена вы не отказались.
— Послушайте, княгиня,— внезапно встрял в разговор Ариэль,— а что случилось с вашей драконессой?
Элен замерла.
— Откуда про нее знаешь? — медленно, выговаривая каждое слово, спросила она.
Ариэль тоже замер, сообразив, как прокололся.
— Ну, княгиня,— тут же влез Борюсик, спасая ситуацию,— это же элементарно. Не забывайте, что мы тоже были во дворце. Эта зеленая ящерица-переросток на наших глазах крушила стены. Думаю, вы проверяли, защищают ли по-прежнему династию Дурбонов золотые драконы. И, как я понимаю, убедились: защищают.
— А как определили, что она драконесса?
— Под хвост мы ей не заглядывали,— честно признался оборотень,— но вот золотой дракон, а уж это был точно самец, голову на отсечение даю,— покосился на Ариэля Борюсик,— так деликатно с ней обошелся, что у нас все вопросы исчезли.
— Но почему вы все-таки решили, что она моя?
— Ну, поначалу-то мы этого не поняли. Нам тогда пришлось очень быстро из дворца делать ноги, но когда столкнулись с вами второй раз, все стало ясно. Чья еще драконесса может летать над горами, оттягивая на себя силы защитников долины, пока вы делали марш-бросок под землей?
— Что-то говорит мне, господа, что вы со мной не откровенны,— сузила глаза Элен,— и не дает мне покоя вопрос: как вы рассмотрели в воздухе дракона, находясь глубоко под землей?
— Не забывайте, что с нами ученик мага,— напомнил Борюсик.
— Чтобы сотворить такое волшебство, надо владеть первичной магией и уметь подчинять себе элементалей. Это уровень магии, недоступный ученику.— Холодные глаза княгини сверлили Ариэля.— Это уровень первоклассного мага. Я бы даже сказала: магистра!