Ищу спасителя
Шрифт:
— Ты представляешь, куда этот четырехликий забился? Мы на глубине шести километров! — Жак на карачках выполз из вагонетки.
Успевшие выбраться из своего железного коня эльфы с плохо скрываемым презрением покосились на него.
— Вставай, вставай — Ариэль помог рыцарю принять вертикальное положение.— А ты чего разлегся? Вылезай! — рявкнул он на Борюсика.
— Нет! Несите меня вместе с вагонеткой,— потребовал оборотень, мелко трясясь под железной лавкой, — я с ней сжился.
— Ты что, сдурел? — Дракон попытался оторвать руки оборотня: от поручней и понял, что отрывать придется
Ариэль растерянно посмотрел на Жака. Гигант к этому времени уже успел прийти в себя на твердой земле, а потому, легонько подвинув дракона в сторону, наклонился, сдернул вагонетку с рельс и собрался было катить ее перед собой на манер тележки, но ее тут же со всех сторон облепили неведомо откуда взявшиеся гномы.
— Вай!
— Вай!
— Отдай тележку!
— За нее же не платили!
Жак молча полез в карман, выудил оттуда горсть золотых, сунул их ближайшему гному и покатил вагонетку вслед за эльфами. Плата была более чем щедрая. Гномы тут же отстали.
— Только не вздумайте ее ставить в круг!
— Почему? — спросил Ариэль, с трудом поспевая за гигантом.
— Там же стихия! Она нагреется, и ваш друг на ней поджарится.
— Жак! Стой! — завопил оборотень и пулей вылетел из вагонетки.
Довольные гномики опять облепили ее со всех сторон и покатили в обратную сторону. На этот раз они были в хорошем наваре.
Тем временем друзья поднажали и умудрились не только догнать эльфов, но и перегнать, в результате чего первыми подошли к тому самому кругу, где им должен был дать ответ на их вопросы четырехликий предсказатель. О том, что это тот самый круг, говорили четыре каменные стелы, расположенные по его периметру. Только вот самого оракула почему-то нигде не наблюдалось.
Неподалеку от круга стоял гном-распорядитель.
— Итак, кто из вас первый войдет в круг? — спросил он подошедших друзей.
— Ой, мне так плохо,— жалобно простонал Борюсик,— что я, пожалуй, пару кругов пропущу.
— Я первый пойду.
Ариэль смело вошел в круг и застыл в ожидании появления оракула. И тут каменные стелы пришли в движение. Они начали вращаться по периметру круга, сначала медленно, затем быстрее, быстрее, еще быстрее и наконец раскрутились с такой скоростью, что слились в сплошную каменную стену, на фоне которой стали проявляться четыре маски. Одна из них полыхала огнем, другая струилась голубыми потоками воды, третья была словно соткана из кучевых облаков, клубясь в воздушных завихрениях, четвертая, сотворенная из куска покрытой трещинами глины, смотрела на Ариэля пустыми глазницами.
— Кто ты такой и зачем пришел? — хором прошелестели маски.
— Ариэль,— честно ответил юноша,— золотой дракон. Имею вопрос. Что случилось...
Договорить до конца Ариэль не успел, пораженный реакцией четырехликого оракула на его персону. Черты масок исказились в гневной гримасе.
— Ах ты, паршивец малолетний! — проревели они, дружно дунули на юношу и вышибли его из круга, припечатав к стене пещеры. Причем припечатав в истинном обличье на полном размахе крыльев. Хорошо, что пещера была просторная, и туша дракона в ней поместилась. Ожидавшие своей очереди эльфы шарахнулись в сторону, ахнули и что-то
Дракон немножко повисел на стене, а потом начал потихоньку стекать по ней вниз.
— Э! Ариэль, ты живой? — кинулись к нему друзья.
Дракон поднял с пола свою зубастую морду, тряхнул головой. Над ней тут же материализовались вынырнувшие из круга элементали стихий, которые и были четы-рехликим оракулом, и начали мельтешить перед его носом. Ариэль посмотрел на них мутным взглядом.
— Нет, ну надо же! С вопросом не повезло, а теперь вместо звездочек рожи какие-то летают. Ну, я им сейчас! — Дракон начал лапой отгонять их от себя.
— Что?!! — взревели элементали.— Это ты нам? Совсем оборзел, малолетка?!
— Ой, никак на менторов нарвался,— захлопал глазами Ариэль.— А чей-то вы тут делаете?
— Советы всяким придуркам, вроде тебя, даем! — огрызнулись элементали.— Вот скажи: зачем тебя принесло? Что, не мог вызвать нас у себя в замке? Волю почувствовал, недоучка хренов?!!
— Откуда ж я знал, что вы не только меня учите, но до кучи еще и оракулами подрабатываете? — обиделся на учителей дракон.
Элементали отлетели в сторонку и начали совещаться.
— Тут он прав...
— Недоглядели...
— Все ждали, пока он совершеннолетним станет...
— А Сусик его сразу во взрослую жизнь выпер... Они опять подлетели к своему нерадивому ученику.
— Ладно, это наша недоработка.
— Извиняемся.
Ариэль принял человеческий облик, тяжело оперся о стену и еще раз потряс головой. Элементали посмотрели на Жака и Борюсика.
— Ну, с этими все понятно. Они с нашим Ариэлем одним миром мазаны, а что теперь с эльфами делать? Много лишнего узнали.
Эльфы начали бледнеть и пятиться к выходу из пещеры.
— Может, память стереть? — задумчиво спросил элементаль воздуха.
— Не стоит, их цели с целями этих аферистов совпадают,— вздохнул элементаль земли.
— А как там насчет ответов на вопросы? — прогудел Жак.— Мы все-таки денежку заплатили.
— И немалую,— поспешил добавить Борюсик.
— Как же! От тебя денежек дождешься,— хмыкнул элементаль огня,— Ты всю жизнь чужими руками жар загребать норовил. Хорошо, отвечаем сразу всем. Вы,— элементаль огня обвел огненным взором эльфов,— и ты,— перевел он взгляд на Ариэля,— ваши вопросы совпадают. Драконесса жива. В данный момент находится в охотничьей заимке короля Ардена Луи Семнадцатого. Теперь ты! — повернулся элементаль к Борюсику.— Принцесса находится там же. Она рядом с Астраэллой. Остался ты.— Элементаль вперил свой огненный взор в Жака де Паранеля.— Свой вопрос задавать не раздумал?
— Еще чего! — возмутился рыцарь.
— Придется отвечать,— вздохнул элементаль земли.— Черные драконы спят под магическим пологом на острове Забвения, а так как они находятся в магическом трансе, то на них можно наложить любое заклинание: от полного повиновения до полного самоуничтожения.
При этих словах из-за шиворота рыцаря вырвался амулет, сорвался с его шеи и полетел в сторону выхода из пещеры.
— Нас подслушивали! — воскликнул элементать воздуха, взмахом призрачной руки заключил амулет в вихревой поток и вернул его обратно.