Исход

Alex I

В этот раз Ноэль не видел ничего, кроме тьмы. То ли в пещеру стало проникать меньше света, если такое вообще возможно, то ли подводило зрение. Идущий впереди маг вытянул руку, видимо, тоже ничего не различая перед собой.

— Тупик! — Прошептал он, дрожащей рукой ощупывая влажный камень.

— Все назад! Возвращаемся! — Скомандовал Андерсен.

До ушей Ноэля донеслось ставшее уже ненавистным царапанье. Мобы высыпали из прохода и разделились на два потока, огибая озеро, иногда спотыкаясь и едва не падая.

— Врассыпную! — прошипел Андерсен, метнувшись к ближайшей нише между камнями. Остальные игроки

последовали его примеру, принявшись искать укрытие, но в темноте сделать это было не просто. Какая-то часть людей в панике помчалась к воде. В их числе была и Лаурен. Мечник последовал за ней. Мимо него пронеслись первые ящеры, направляясь к тупику. В голове эльфа мелькнула мысль уважения к Андерсену, который столь скоро принял новое для всех решение. А ведь они могли бы сейчас быть зажатыми в очередном узком туннеле.

Замглавы всматривалась в темноту, но, видимо, человеческого зрения было недостаточно. Два моба направлялись в ее сторону, а она их будто совсем не видела. За мгновение до того, как морда одного из них врезалась бы в бедро Лаурен, Ноэль сбил девушку с ног, крепко зажимая ее рот ладонью. Они рухнули в лужу, Ноэль напрягся, готовясь вставать, потому что в самый последний момент почувствовал толчок в голень. Моб клацнул зубами воздух, шипя от досады. Эльф потянул девушку дальше, к воде. Ящер вытянул шею, развернулся и пошел в сторону, противоположную берегу.

Ноэль остановился только у кромки воды. Лаурен дрожала. Несколько игроков забрались в воду почти по колено. Эльф напряженно всматривался в окружающий хаос, ища возможные пути спасения. По пещере носились ящеры, готовые в любой момент напасть. Интересно, когда они уйдут. И уйдут ли вообще. Уши Ноэля уловили едва различимый дребезжащий звук, с которым твари высовывали раздвоенные языки.

— Они нас чуют, — шепнул он Лаурен.

— Значит, они не уйдут?

— Похоже, что нет.

Ноэль аккуратно вошел в озеро, пропуская слишком близко подошедшего ящера. Вода была ледяной. На другой стороне змеелюд загнал игрока почти по грудь. Человек сделал маневр, пятясь, но вдруг дернулся и скрылся под водой. Спустя несколько секунд он выбрался на берег и лег на холодный камень. Одежда на его спине превратилась в лохмотья, а из воды вынырнул еще один моб.

— И в воде тоже, — прошептал мечник.

Лаурен крепко сжала его руку, пятясь назад.

— Подожди. Они везде.

Один из гидромантов подгадал момент и телепортировался в соседний с тупиком проход. Оглянувшись на снующих везде ящеров, он исчез в темноте.

«Счастливчик» — мелькнуло в голове Ноэля. Впрочем, гарантий, что маг выживет, все равно не было.

Ноэль решил, что безопасней будет пробраться к стене и скрыться в одной из расщелин, которые мобы почему-то не проверяли. Тем временем несколько огненных и световых магов яркими вспышками перенеслись на верхние ярусы. Змеелюды мигом бросились под каменные козырьки, остервенело рыча.

Воспользовавшись моментом, Ноэль потянул за собой Лаурен. Он разрывался между двумя вариантами — забиться в глубокую щель в этой пещере, либо юркнуть в какой-нибудь туннель в надежде найти выход и ни с кем не столкнуться. И все же он склонился к первому варианту.

Между двумя проходами имелся небольшой карман, заполненный грудой острых камней. Должно быть, из подобного места первые ящеры и выскочили на пироманта,

застав врасплох.

Пропуская Лаурен вперед, Ноэль оглядывался на беснующуюся кучу мобов, пытающихся допрыгнуть до каменных выступов. Два пироманта изловчились и запустили в эту гущу фаерболы. Мобы, то ли ослепленные столь ярким огнем, то ли просто опешившие от того, что жертвы огрызаются, не смогли проявить должного проворства, за что трое ящеров поплатились обожженными мордами. Один из них, с двумя угольками вместо глаз, с визгом выскочил из общей массы, прыгнул в озеро и вскоре затих, мирно плывя по едва уловимому спиралевидному течению.

— Мы можем их всех перебить! — Крикнул один из пиромантов, отчего мобы зарычали еще злее. — Нужно перенести всех стрелков наверх и просто их расстрелять!

Ноэль, слыша шипение воды над еще дергающимся в предсмертных конвульсиях опаленным ящером, заметил, что мобов стало меньше. До укрытия оставались какие-то метры, когда эльф увидел ящера, бегущего прямо на них. Видимо, монстр каким-то образом углядел их в отблесках света от огня.

Мечник отшвырнул Лаурен в сторону и едва успел выставить меч вперед. Он тут же почувствовал тяжесть, что легла на клинок — монстр, не заметив в опускающейся тьме его действий, напоролся на холодную сталь. Ноэль знал, что сейчас будет. Он рванул рукоять на себя, намереваясь следующим ударом отрубить змеелюду голову, но этого не потребовалось — меч Лаурен пробил череп моба насквозь. За мгновение до этого эльф почувствовал легкое движение где-то возле своей груди. Когда все решилось, он коснулся ее рукой — под разошедшейся, насквозь промокшей рубахой было что-то теплое и липкое. Его кровь.

— Все нормально? — Девушка вглядывалась в него, в ее глазах застыл страх.

— Да, — соврал Ноэль.

Он оглянулся — двое пиромантов все еще стояли наверху. Несколько игроков на соседних козырьках никак не могли решиться, попеременно смотря то вниз, на клокочущих под ногами тварей, то во мрак каменных коридоров за своими спинами.

— Черт! — Крикнул один из магов и выпустил в свой туннель заряд пламени. Раздался визг. — Погоди. Сейчас стрельнешь. — Сказал он второму, вглядываясь в коридор.

— Что там происходит? — Спросила Лаурен.

— До них добрались.

— Неужели они и вправду в каждой пещере? Где же они прятались все это время?

— Нет… — Ответил танцор смерти, — это те же мобы, что и здесь. Они разделились.

Фаербол второго пироманта на миг осветил фигуры мужчин. Они замерли, собираясь с духом, и прыгнули вдоль стены, над самыми мордами змеелюдов вспыхнув пламенем и телепортировавшись на соседний козырек. Находившиеся там игроки ободрительно похлопали их по спинам. На каменный выступ, где пироманты только что были, высыпали змеелюды.

Осмелев, мужчины выпустили в мобов еще несколько фаерболов, сбив с выступа двух ящеров. Змеелюды глухо упали вниз, к своим сородичам, и больше, кажется, не вставали. Оставшиеся мобы скрылись в темноте прохода.

— Они сейчас придут. — Говорил рослый вайт, поворачиваясь к туннелю. — Если что — возвращаемся назад. Так мы и перебьем этих ублюдков!

Ноэль ткнул мечом в темноту, куда им предстояло забраться. Ничего.

— Может, сюда они и не заглянут. — Произнес мечник.

— Ноэль, все мобы там. Самое время куда-нибудь убежать, а не просто прятаться.