Исход
Шрифт:
— Укройте детишек.
Благодарный кивок императрицы, она укутывает девчушек, несмотря на тепло в салоне, а я чуть добавляю скорость, потому что уже рассвело, и можно выключить свет… Два часа пути проходят без проблем. Степь действительно ровная. Относительно, конечно. Но куда приличнее так называемого Великого Тракта, связывающего оба океана, омывающего Паневропу. Изредка попадаются скопления кустарника, овраги, которые приходится объезжать, да раз видел местных поселенцев. Великая Степь, как тут говорят. Водитель Императрицы, утомлённый не меньше прочих, тоже незаметно для себя задремал, бодрствуем только я, её Величество, да
— Эрц, не могли бы вы остановить вашу коляску ненадолго?
Спохватываюсь. Действительно. Надо и немножко размяться, и справить кое-какие неотложные нужды… Вон как Аллия дёргается, видно, как ходят коленки под скромным тёплым платьем серого цвета.
— Одну секунду, ваше Величество…
Впереди подходящие кустики. Плавно торможу возле них, от остановки просыпаются все. Стам дёргается, рука ныряет за пазуху, но я успокаиваю:
— Всё в порядке. Просто небольшой отдых.
Показываю, как открыть двери, дамы приподнимаются, чтобы выйти из салона на улицу. И тут я негромко произношу:
— Мальчики — налево. Девочки — направо.
Аллия густо краснеет. Что удивительно, Влада тоже. Выпрыгиваю на улицу. и сразу пробирает холодный резкий ветер. Мда… Не застудили бы девочки себе женское… Тяну за собой шофёра.
— Идём.
Пошатываясь, потому что окончательно не проснулся, он бредёт за мной. Пристраиваемся за багажником, справляем малую нужду. Хорошо, хоть не большую… Я достаю сигарету, закуриваю. Стам мнётся.
— Чего?
Он зевает во всё горло.
— Простите, ваша светлость. Третьи сутки на ногах…
Киваю в знак понимания.
— Не проблема. Я свеж. Так что сейчас раскинем тебе матрасик в багажнике, и сможешь нормально поспать.
Он опять удивляется:
— Это как?
— Да просто.
Не вдаваясь в объяснения, открываю дверцу машины, вытаскиваю из очередного ящичка надувной матрас, баллон с воздухом чуть слышно шипит, забивая потрескивание быстро остывающего мотора, десять секунд, и постель готова. Бросаю матрас на сундуки, показываю на него:
— Укладывайся. Можешь спокойно поспать. Заслужил. Если что — разбудим.
— Спасибо, ваша светлость!
Он верит и не верит, но тем не менее, забирается в салон, конфузясь, стаскивает свои высокие сапоги, а протягиваю ему ещё один плед:
— Накройся.
Благодарно кивает. Закрываю дверь и вижу через толстый триплекс, как ещё не успев коснуться головой подушки, парень засыпает. Залезаю в машину, терпеливо жду, когда дамы сделают свои дела. Ладно, взрослые. Но девочки… Сейчас пассажирское место свободно, и спокойно ныряю в бардачок, разыскивая флешку с развлечениями. Музыка моим пассажирам не пошла. Может, мультики? Колеблюсь, раздумывая. Впрочем… Если девочки опять уснут, лучше не включать. Задние двери открываются, замёрзшие девчушки пулей влетают в салон, следом взбираются дамы.
— Всё нормально?
Красные, словно варёные раки,
— Поехали?
— А где Стам?
— Сзади. Спит.
Бонна перегибается через, удовлетворённо вздыхает. Императрица произносит:
— Тогда едем…
Едва я трогаюсь она вновь задаёт вопрос:
— А долго нам ехать? И куда?
Пожимаю плечами:
— Думаю, завтра мы выберемся к побережью Арна. А там нас, точнее, вас, подберут. Но тут всё будет зависеть от дороги. Как сложится путь. Не хотелось бы ночевать в Степи, но, похоже, придётся…
Все умолкают. Девчушки буквально тут же засыпают, укрытые пледом. Вскоре начинает клевать носом и Влада. Императрица время от времени косится на свою сопровождающую, но молчит. Ещё я часто ловлю взгляды, которые она бросает на меня, думаю, что я их не вижу. Про зеркало заднего вида в салоне её Величество и не подозревает… Я спокойно веду 'Воина', благо сейчас, когда солнце высоко в небе, отлично видно очень далеко вокруг. Лазерный указатель курса высвечивает алую точку точно в центре лобового стекла, и мне остаётся только направлять машину. Время от времени я, впрочем, делаю небольшие углы. Потому что ехать по прямой чревато. Быстрее устаёшь в неподвижности. Можно бы включить круиз-контроль, но мало ли что впереди? Да и сидеть просто так — для чего я тогда нужен? Лёгкое шуршание ткани, Аллия осторожно перебирается ко мне на пассажирское сиденье.
— Я не помешаю вам здесь, эрц?
— Что вы, ваше Величество. Устраивайтесь поудобнее. Не желаете горячего… хм… напитка моей родины?
У меня в термосе, торчащем в держателе, горячий сладкий кофе. Дама кивает в знак согласия. Я спокойно вытаскиваю сосуд, скручиваю крышку, затем достаю разовые стаканчики, разливаю напиток в них. Аромат разносится по всему салону. И я вижу, что Влада крутит носом даже во сне.
— Подержите, пожалуйста, секундочку, ваше величество…
Протягиваю я ей свой стаканчик, быстро закрывая термос и вставляя его обратно. Затем забираю кофе и делаю глоток. В следующее мгновение приходится чуть повернуть руль, чтобы миновать большой холмик, оставленный местным сусликом. Или кротом… Женщина пьёт, прикрывая свои огромные глаза от наслаждения. Кофе ей явно пришёлся по вкусу.
— Какая прелесть!
Выдыхает она, с сожалением вертя в красивых кистях пустой стаканчик.
— Какой странный материал…
Прозрачный стакан в её руках гнётся, снова расправляется. Хм… Женщина, в сущности, большой ребёнок, несмотря на рождение стольких дочерей…
— Простите, эрц… Вы… Сколько вам лет? Если не секрет? Я теряюсь в догадках. Выглядите вы на тридцать, но ваше поведение, ваш склад ума…
— Пятьдесят четыре. Скоро будет пятьдесят пять.
— Сколько?!
— Пятьдесят четыре года, ваше Величество. У меня есть взрослый сын. Ему уже двадцать два года. Дочь, которой двадцать пять. И скоро будет второй внук.
— Боже…
Вздыхает она ошеломлённо.
— Вы не шутите?!
— Ни капельки. У нас, в Нуварре, живут долго…
И это верно. Медики в один голос утверждают, что теперь наша продолжительность жизни может составить две сотни лет. А всё благодаря великанской клубнике. Что-то она меняет в нашем организме…
— А сколько лет вам, Влада?
— Влада?!
— Эрца… Как бы вам сказать… Ваша наивная хитрость шита белыми нитками, как у нас говорят. Но можете не волноваться.
— Как вы догадались?!