Исход

Адлер Кирилл

Глава 17

Наступал вечер, Солнце скрылось за холмом, окрашивая его макушку красным заревом. С Волги подуло прохладой, погода менялась и на смену знойной жаре приходила промозглая и дождливая пора.Из заводских труб, перестал валить дым, работы на сегодня были закончены, из ворот заводского помещения строем вывели рабов, и несколько конвоиров, отправили их в другое кирпичное здание, расположенное неподалеку на территории завода. На окнах этого здания были решётки, там по всей видимости рабы спали, а завтра с спозаранку их тем же строем, выведут оттуда и снова отправят работать. И так каждый день.Среди них были Миша, капитан и батюшка. Миша, изрядно помятый с синяками и ссадинами на лице, батюшка хромал на правую ногу, а капитан держался за ребра, лицо перекашивала гримаса боли. Садисты в военной форме знали, как сломить человека и подчинить своей воле. Однако руки у всех троих были по-прежнему связаны, видимо полностью сломить их волю пока еще не удалось.Постовой у западных ворот стянул изрядно пропотевший респиратор, вдохнул полной грудью воздух, достал сигарету с фильтром и закурил. Взглянул на пологий холм, расположенный метрах в двухстах от вышки, за которым все еще колыхалось багровое зарево заходящего солнца и подумал о том, что погона наконец меняется. Страшная духота за последние недели изрядно иссушила здешние места, горячим воздухом было трудно дышать, а вездесущая пыль и песок, забивалась в каждый уголок и доставляли всем дискомфорт. Поскорей бы дождь!Он любил дождь. И эта внезапная смена погоды его радовала.Позади раздался глухой топот, постовой обернулся. На вышку тяжело сопя и кряхтя поднялся его сменщик, на лице его все еще был респиратор. Поднявшись наверх, он скинул автомат с плеча и приставил его к стенке, стянул маску, вытер пот с лица, невзначай размазав по нему налипшую за целый день грязь и уселся на черный офисный стул.-Ну как, тишина?
– спросил сменщик.-Тишина. А у вас я смотрю там какой-то кипишь намечается. Что случилось?-Ага кипишь, -сменщик кивнул и заулыбался, оголяя желтые зубы, - это точно. Только что наши ребята с дрона, обнаружили лагерь залетных, разложились они вон на тех холмах, - сменщик указал пальцем в сторону, низеньких холмов и старого полуразвалившегося здания мукомольной фабрики- сидят и наблюдают. Всего вроде насчитали их человек пять, так что наши готовятся сегодня ночью к ним в гости зайти.-Всего пятеро? Говорили же, что там целая рота.- Ну не знаю. Я вот слышал про взвод. Ну тут либо это передовой отряд на разведку вышел, либо врут эти залетные, нет у них больше никого. На понт взять решили. Вот сегодня и узнаем.-А тех, что в плен взяли что так и не раскололи?-Нет не колются заразы. Поп, тот только молитвы читает в ответ на вопросы, бей его не бей, бес толку. Капитан рычит и проклинает всеми словами. Ну а здоровяк буйный попался, ему больше всех достается, но тот молчит просто. Пару раз даже вырваться умудрился, наших поломал конкретно, сильный зараза оказался.- Рано или поздно сломают. Но что-то мне подсказывает, что кроме этих пятерых больше никого и нет. Если наши их сегодня прихлопнут, то и конец истории.-Может и так, а может и войнушка конкретная намечается, кто знает.-Как по мне можно туда пару мин отправить из восьмидесятки и дела с концом. Они даже «выхода» не услышат накроет бесшумно.-Думаю наши их живьем хотят взять. Такие крепкие рабы нам как раз нужны.Оба рассмеялись. Второй тоже закурил, выглянул в смотровое окошко, багровое зарево над холмом расползлось еще больше, а на чистом небосводе уже появилась блеклое пятнышко луны.-Ладно пойду я отдыхать. Хорошей смены,- первый затушил сигарету в глиняной пепельнице изображённой в виде черепахи без панциря, поднялся с места прихватил винтовку и двинулся к выходу.-Постой ка, а это кто еще?- вдруг остановил его сменщик, по прежнему смотрящий в окно,-Глянь ка.Первый вернулся, выглянул наружу.- Там на холме.На самой макушке западного холма появился всадник. В сумерках лица разглядеть его было нельзя, посреди багрового зарева стояла темная фигура. Лошадь топталась с ноги на ногу и громко ржала, словно усмехаясь над постовыми. С запада еще сильней потянуло холодом, будто рядом открыли морозилку холодильника и выпустили стужу наружу, поднялся ветер, заколыхалась масксетка, зашуршала словно целлофановый пакет, а в нос ударил знакомый запах гнили и мускатного ореха. Очень знакомый запах.Стало не по себе.-Что это за кент такой?-спросил первый.-Понятия не имею, нужно бы доложить.Первый поднял рацию.-Снегирь, прием, у нас тут неизвестный всадник на холме, прям напротив ворот, что делать?Не сразу но ему что то ответили, однако сменщик уже не обращал внимания а продолжал внюхиваться, пытаясь вспомнить, почему это запах ему так знаком.-Знакомый запах блин. Не нравится мне.-Чего?-Запах говорю знакомый.-Да это со свалки местной тянет тухлятиной. Больше двух лет прошло, а мусор до сих пор гниет.-Нет, далеко это, да и не тот это запах. В голове

крутится, но вспомнить не могу откуда знаю его.- Я пол жизни дерьмо на свиноферме нюхал, так что примелькалось. Это вам городским чуть из туалета пахнуло, сразу нос ворочаете.- В Волгограде я в частном секторе жил, так что знаю как свиное дерьмо пахнет, вот только я не о том что неприятный запах это, просто не по себе от него становится.Первый махнул рукой.-Что со всадником делать?-спросил сменщик.-Сейчас наши подойдут, порешают.Всадник вдруг спешился.Первый схватил винтовку, взглянул в прицел, человек впереди стоял и смотрел прям на них, глаз не видел, постовой смог четко разглядеть три белесые полосы которые словно солнечные зайчики дрожали на его лице, потом за спиной у него словно загорелся тусклый прожектор, окутав силуэт еле ощутимым светом. Человек вытянул вперед руку с разжатой ладонью, на пару секунд замер, а потом резко сложил ладонь в кулак.Вдруг задрожала земля, позади фигуры раздался громкий рык, и сменщик вдруг понял откуда знает этот запах.-Твою мать! Я вспомнил, - завопил он, хватаясь за автомат, понимая, что этот запах напарнику не мог быть знаком, так как ничего подобного в этих местах не водилось.-Что вспомнил?-Упыри.Из-за спины всадника вырвалось нечто гигантское, сперва показалась его макушка, увенчанная острыми как бритва костяными пластинами, затем гигант показался из-за холма полностью. Туша размером больше слона, отдаленно напоминающая бронированного носорога с приплюснутой спрятанной в панцирь мордой, которая было увешана острыми костяными шипами. Толстые, словно стволы многолетнего дуба, ноги тяжелой поступью падали на землю, поднимали в воздух клубы пыли, разбрызгивали в стороны клочья травы и земли. Позади волочился длинный хвост рептилии, также полностью покрытый шипами, он вспахивал собой землю, будто запряженный лошадью плуг. Неизвестная тварь неслась вперед, прямо к воротам, оставляя за собой борозду вспаханной земли. Морда его металась из стороны в сторону, размахивая и угрожая остриями шипов.На соседней вышке раздались выстрелы, первый в отличии от замешкавшегося сменщика тоже открыл огонь в сторону громилы. Но пули не брали его прочный панцирь, лишь сверкая искрами рикошетили в стороны.Взвыла сирена.Загрохотал крупнокалиберный пулемет, морда чудовища покрылась яркими вспышками разрывных пуль, но массивная туша, как разогнанный локомотив продолжала нестись вперед. И уже через несколько мгновений гигант на полной скорости протаранил ворота.В стороны полетели щепки и искореженный листовой металл, столбы на которых держались ворота вырвало с корнем, колючая проволока порвалась будто тонкий волос. Монстр ворвался во дворик завода и принялся яростно крушить все на своём пути длинный хвост метался из стороны в стороны, переворачивая стоящие рядом авто, сшибая столбы электропередач, пропахивая рыхлую землю, снося мелкие деревянные строения.После гигант резко развернулся, накинулся на соседнюю смотровую башню и поглотил ее как ледокол глыбу льда.Костя наблюдая ща происходящим с холмов, увидел как из второй башни выпрыгнули двое, неизвестно как они не переломали себе ноги, но эти двое, попытались скрыться, однако их настигла шипастая булава взметнувшаяся в воздух. Люди были размозжены по земле, а следом за ними рухнула и вторая башня.И как только она рухнула из-за холма, на котором был всадник вырвалась огромная стая охотников. Стремглав она понеслась к раскуроченным воротам. Сосчитать количество их было невозможно, но Костя примерно прикинул, что с холма несутся не менее сотни особей разного размера.Поднялся туман из пыли всеразрушающая кишащая и ревущая волна ворвалась внутрь двора, заполняя собой каждый уголок.Из здания завода выскочили солдаты застрекотали автоматы, завязался бой, но волна быстро сметала на своем пути каждого. Павших терзали и растаскивали по кускам, швыряли в стороны а затем хватались за других.Те солдаты, что не оказались впереди, старались забраться повыше и оттуда полевать безумную толпу огнем, но не знавшие ни страха, ни боли, охотники, как тогда на Крестовском, продолжали сметать защищавшихся. Обошла волна только здание, куда поместили рабов.Мимо прошёл и гигант, продолжавший громить завод, складывать забор как карточный.Толпа монстров ворвалась внутрь здания завода и продолжила бесноваться уже там. Грохотали выстрелы, слышны были крики и рев, но вскоре все стихло, ни осталось больше никого, кто мог сопротивляться.Всадник на холме вдруг рухнул на землю будто его свалила пуля. Стая монстров остановилась, застыла на секунду, а потом медленно стала разбредаться в стороны утаскивая за собой тела пораженных солдат.

Глава 18

Сергей лежал без сознания, конь, стоя над ним фыркали и подталкивал его мордой стараясь привести в чувства, но тот лишь слегка дергался словно тряпичная кукла.Сталкеры уже были рядом, взбирались на холм. Стая охотников под предводительством гиганта тонкой вереницей ползла по западной дороге, по всей видимости убираясь восвояси туда, откуда пришла.Беркут дотронулся до шеи Сергея, проверил пульс.-Пульс еле ощущается.-Как тогда у башни?
– уточнил запыхавшийся Сазан.-Нет еще хуже. Его бы к врачу.-Поднимайте его, - приказал Костя, нужно отнести к местным. Мне кажется их старейшина знает, что делать.Беркут приподнял Сергея, попытался привести его в чувства, но то не отвечал.-Да уж. Как тогда сказал староста? Некому будет являться, - процитировал Сазан, глядя на опустевший завод, который уже полностью погрузился в сумерки.-Сазан пойдешь со мной на завод, нужно наших освободить наконец из плена. Они там, наверное, в ужасе сидят. К тому же сюда могут скоро вояки подтянуться. Стриж и Беркут помогите Вепрю, отвезите его на буханке вояк, кажется она цела осталась.-Кость ясам отвезу его, - вдруг сказал Вепрь, - я умею верхом, в деревне ведь вырос. Помогите мне его на коня закинуть и я мигом домчу.В два счета бесчувственное тело Сергея было усажено на коня рядом с Вепрем, тот крепко прижал его к гриве и помчался по пологому склону холма.Сталкеры спустились вниз.На территории завода были основательные разрушения, раскуроченный поваленный почти полностью забор теперь был не в состоянии защитить кого либо, да и восстановлению он вряд ли мог подлежать, профильные металлические листы были измяты и изорваны как бумага, бревенчатые столбы переломаны и истерты в щепки, которая валялась повсюду. В перевернутых автомобилях зияли ровные отверстия, оставленные шипами гиганта. Прочие строения, вроде туалетов и небольших сарайчиков оказались напрочь снесены ужасной силой. Создавалось впечатление что тут прошло цунами. Гигантская тварь обладала невообразимой силой. Что было бы со сталкерами, если бы подобное водилось в Петербурге, даже представить страшно. Такая мощь с легкостью снесла бы любые блокпосты, любые ворота их импровизированной крепости и кажется ему и крепкий дом был бы не почем. Откуда берутся подобные мутации и что именно на них влияет, еще предстояло выяснить, но как хорошо, что пока что никто из них не научился летать.Земля была залита бурыми пятнами крови. Повсюду валялось брошенное оружие, противогазы, ошметки военной формы и полосатых тельняшек, также измазанных бурым, тут и там лежали армейские берцы и изорванная кирза. Это все что осталось от их прежних владельцев. От такой картины становилось жутко.Тел подстреленных охотников видать не было, скорее всего соплеменники уволокли их с собой вместе с телами жертв.Костя остановился посреди дворика, поднял с земли офицерскую фуражку, а чуть дальше обнаружил один погон с четырьмя маленькими звездочками.-Ну что тыловая крыса, добегался? А я тебя предупреждал, капитан,-скалясь процедил Костя.Стриж, взглянул через плече Кости-По заслугам этим ублюдкам.- М-да,- Костя бросил погон на землю,- удивил нас Сергей, тут словно ураган прошел, какая силища.-Наши в том здании должны быть,- Беркут указал на кирпичное здание, в окнах с решетками брезжил тусклый свет и можно было увидеть силуэты людей, смотрящих наружу. У входа горел костер, стояли котелки были разбросаны вещмешки. Солдаты тут готовились к ужину, но не успели и воду вскипятить.Сталкеры поспешили ко входу, прикладом автомата сбили навесной замок и посветили фонариком внутрь, вперед уходил длинный коридор по обеим сторонам которого располагались входы в комнаты. По всей видимости раньше тут было административное здание, а теперь бараки рабов.-Выходите, не бойтесь, тут свои, - выкрикнул внутрь Костя, и шагнул во мрак- Нужно уходить скорей. Миша, батюшка, капитан, Катя, Оля, вы меня слышите?-Костя,- в глубине послышался голос Миши и из одной из комнат показалась массивная фигура кузнеца.Из других комнат тоже появились люди, освещая коридор керосиновыми лампами.-Костя как вы нас нашли?-Миша зашагал на встречу сталкеру и когда те встретились то лучшие друзья крепко обнялись.-А ты думал мы вас бросим? Где остальные?-В комнате, капитану сильно досталось, нужно помочь, у него ребра сломаны, и нога распухла.Комнаты были заставлены старыми сетчатыми кроватями, застелены пожелтевшими матрасами. На них рабы спали. И на одной из них лежал капитан, а рядом с ним сидел батюшка.-Ну здорово вы им наваляли ребята,-улыбаясь прокряхтел капитан,- молодцы.-Это не мы, это Сергей,- Костя склонился над лежачим посмотрел на его распухшее лицо,- сволочи что они с вами сделали!-Ничего до свадьбы заживет,- отшутился капитан.Костя осмотрел комнату ища в ней Катю и Олю и вдруг осознал что их тут нет.-Где девчонки?Миша тяжело выдохнул.-Они не с нами. Вояки увезли их на другом катере в неизвестном направлении. Эти сволочи схватили мою дочь,- на лице Миши читалась гримаса паники и ужаса,- Костя блин, они ее увезли.Сталкер крепко схватил его за плечи стараясь поддержать и успокоить друга, хотя у самого внутри все просто разрывалось.-Спокойно Миш, мы во всем разберемся и освободим их. Вас же освободили и их тоже.-Да с ними там все что угодно сделать могут.-Не сделают, не успеют мы их найдем головы открутим, а сейчас нужно как можно скорее убираться, сюда могут явится другие,- он обернулся к капитану-Идти сможете?-С трудом, но я постараюсь,- капитан чуть приподнялся и ощутил что его ребра мгновенно сковало болью и тот взвыл и упал обратно на скрипучую кровать.-Нет, не вставайте. Сазан, - выкрикнул в коридор Костя, - помоги. Мы вас отнесем прям так с кроватью.Капитан попытался сопротивляться, но Костя больше не позволил ему подняться, с Сазаном они быстро вынесли его наружу и подогнали буханку.Люди медленно выходили на улицу, и растерянно смотрели на разруху вокруг.-Уходите тоже, - прокричал им Стриж, - уходите и прячьтесь.-Нет, - кто-то выкрикнул из толпы, - мы не будем прятаться. Мужики тут есть склад с оружием, куча боеприпасов, заберем их и начнем войну, будем защищать наш дом, спасём товарищей из других лагерей.Из толпы вышел худой мужичек с кудрявыми волосами и жидкими усиками, в руках у него была керосиновая лампа-Прятаться нет смысла, рано или поздно они нас снова найдут, нужно дать отпор.Толпа нехотя соглашалась с ним.-Все кто также считает, пойдемте со мной,- кудрявый развернулся и зашагал в сторону завода, поднял над головой керосиновую лампу, словно символ свободы. Из толпы вышел сперва один затем другой, и вскоре за ним потянулась вереница единомышленников.-Это не наша война,- сказал Костя, смотрящему им в след Сазану,- нам нужно думать теперь о девчонках.-Мы их найдем Кость, обязательно,-Сазан похлопал товарища по плечу.Сталкеры залезли в буханку, аккуратно погрузили лежачего капитана в кузов, Костя сел за руль и хотел было уже повернуть клочь зажигания, как вдруг застыл.Из здания завода послышались крики, шум грохот, ругательные слова, а через несколько секунд мужики выволокли наружу одно из выживших вояк, который видать удачно спрятался от клыков охотников. Его швырнули на землю и принялись колотить, выкрикивая при этом всяческие ругательства. В руках у одно из мужиков был пистолет и, кажется, он собирался прикончить вояку.-Нужно это остановить, - Костя убрал руку от замка зажигания.-Неужели тебе стало его жалко?
– спросил Стриж.-Нет я о другом, - Костя выскочил наружу и помчался к месту потасовки с криками стой не стреляй ворвался в толпу и растолкал разъярённых мужиков. На земле остался лежать короткостриженый парнишка, который свернулся калачиком. На затылке у него была татуировка в виде черепа.- Не нужно его убивать!- Дат эта сволочь над нашими людьми издевалась, он настоящий юный фашист.-Я вас понимаю, сам бы прикончил эту тварь, но мы должны его отпустить. Но не просто так. Это наш свидетель, он видел этот ужас и знает каково это.-И что с того?-Сейчас узнаете, - Костя поднял за шкирку молодого парнишку, взглянул в его испуганное окровавленное лицо, - А теперь слушай меня. Мы тебя отпустим, и ты пойдешь к своим расскажешь обо всем что видел, расскажешь кто это сделал, расскажешь, что мы хотели договориться с вашим капитаном по-хорошему, но он не поверил решил начать войну. Так вот если твои начальники не отпустят наших людей, не оставят в покое невинных и не прекратят террор в этом месте, тоже самое будет с остальными. Мы сметем каждый ваш лагерь перебьем всех, кто плохо понимает и считает себя хозяином этих мест. А теперь вали.Костя пихнул пленного и тот свалился в пыль, после вытирая кровь с лица поспешно поднялся и на карачках пополз из толпы.-Передай еще, что теперь у нас есть оружие и мы будем сопротивляться по настоящему,- крикнул ему в след кудрявый.Кто то стоящий в стороне кинул в него камень, отчего татуированный ускорил шаг и помчался куда глаза глядят.

Глава 19

В лагере стариков, не было квалифицированных врачей, но зато была одна совсем уж древняя старушка, которой уже было под сотню лет, сведущая в народной медицине. Увидев капитана, она махнула рукой и сказала- И не таких на ноги ставила.Однако, взглянув на Сергея старушка наморщила лоб, который, итак, был морщинист, отчего лоб стал похож на гармошку и помотала головой.-Тут я ему не помогу. У него духовные силы иссякли, мои травы бессильны.-И что нам делать?
– спросил Костя-Ждать. Время покажет.-Он не умрет?Старушка серьезно посмотрела на Костю, взяла со стола банку с травами и протянула ему.-Помоги открыть.Костя с лёгкостью прокрутил крышку и изнутри вырвался яркий аромат сухих трав. Запах тимьяна пихты, можжевельника, аромат цитрусовых резко ударили в нос, от чего голова вдруг закружилась, руки ослабли, и он чуть не выронил банку на пол. Старушка вовремя подхватила ее и поставила, обратно вынув из нее несколько сушеных веточек.-Успокоится тебе нужно, слишком напряжен ты, много мыслей терзают твою душу они тебе покоя не дают. Я заварю тебе настой, выпей его и станет легче.-Некогда мне расслабляться.-В дурную голову лезут только дурные мысли.

Старушка заварила травы к аллюминиевой кружке и протянула ее Косте.

– Выпей и все на место встанет.В избу вошёл староста.-Костя пойдем поговорить нужно.Костя взглянул на бледного Сергея потом на старосту.-Оставь его, теперь мы не в силах что-либо сделать, он только сам сможет. Пойдем я тебе кое что расскажу.-Ступай, ступай,- подгоняла его старушка.Староста и Костя покинули избу и медленно пошли по двору.-Что вы хотели сказать?-Был у нас тут один, такой же как Сергей с печатью жнеца,- начал свой рассказ староста,-Пришел поздно ночью, руки по локоть в крови, еле стоял на ногах. Упал возле ворот, мы его приютили. После он три дня бессознательно провел ни на что не реагировал, а потом очнулся, день ходил сам не свой не мог вспомнить кто он и откуда, а потом внезапно память вернулась. Рассказал, что ищет он одну девчонку, что вояки и ему хорошо насолили. Мы, конечно, ничего о девчонке не слышали, поэтому он быстро собрался и ушел, сказал будет искать ее.
– староста вдруг остановился.
– А сегодня он снова вернулся и хочет поговорить с тобой сообщить какую-то важную информацию.-Кто он?-Не знаю, пойдем, я тебя познакомлю.Они вошли в избу. За столом сидел крепкий молодой мужчина с грубыми рублеными чертами лица. Мужчина ел горячий суп, громко хлебая бульон ложкой. Когда тот увидел Костю то отставил блюдо в сторону и поднялся с места подошел ближе и протянул руку.-Меня зовут Антон,- взгляд его был какой то не человеческий, словно он одновременно смотрит на тебя и сквозь.-Костя,-рукопожатие оказалось крепким, даже чересчур.-Я видел что вы сотворили на заводе, такая сила впечатляет, но по себе знаю, что у нее есть последствия.-И ты также можешь?-Нет. Мне дали иную силу. Но сейчас не об этом. Я знаю что вояки схватили ваших девушек и я знаю куда их повезли.Глаза у Кости загорелись.-Рассказывай.-Давай присядем,- Антон сел на деревянную скамью, а Костя расположился рядом.- Я тоже пострадал от их рук, эти сволочи забрали мою дочь, совсем юную девчонку и также как ваших отвезли их к барону.-Какой еще барон?-Есть тут один выродок. Сидит в Астрахани, отстраивает город, создает собственную монархию, хочет провозгласить себя новоиспеченным царем. А вояки у него на побегушках, делают все что он прикажет, а в замены получают отличные харчи, особенно хорошо он платит за молодых и красивых девчонок. Уже третий год эти гады не дают жить никому, творят всякое, ну вы в общем сами видели. Так вот барон этот не просто так девчонок ищет. Он якобы решил возрождать человечество, ну и ты понимаешь для каких целей ему нужны девушки.-Они что...-Костя чуть не вспыхнул как спичка.-Нет, - поспешил успокоить его Антон, - к счастью, все не так отвратно, как ты думаешь. Не смотря на все ужасы что творят эти сволочи, девушек не насилуют. Какое-то время они живут в огромном тщательно охраняемом особняке, рядом с усадьбой самого барона. Их там хорошо кормят, одевают, дают почти все что те захотят, так скажем приручают. Обещают красивую и счастливую жизнь, и многие на это ведутся, начинают верить во все сказанное и поддаются уговорам. После к ним начинает приходить местная элитка, весьма мерзкие на вид мужики, в венах которых по мнению барона течет голубая кровь. Элитная и нужная этому миру раса, как он говорит должна процветать и размножаться. Ну ты понимаешь на что это похоже? В середине прошлого века один такой уже был. Говорят, что жнец тоже оставил и на нем печать и что именно он велел ему восстанавливать человечество. А как по мне этот ублюдок просто тщеславный алкоголик и наркоман и больше ничего. В конце концов девушки рожают от этой элитки, но вскоре детей у них насильно забирают и тем остается лишь два варианта: продолжать быть инкубатором и жить в тепличных условиях, или идти на улицу, где творится хаос и беззаконие.-Это же ужасно. Как такое вообще можно творить.-Человеческий мозг, пораженный демонами способен и не на такое.-Ты знаешь где именно находится это особняк?-Да, и я знаю как попасть в Астрахань. Хотел в одиночку туда отправится, но увидев вас понял, что вы самая подходящая кандидатура в напарники.-Рассказывай, что ты знаешь?- Два раза в месяц по Волге курсирует караван из нескольких катеров. Барон торгует с вояками и с местными бандюгами барахлом, собирает так как они называют оброк с жителей деревень. В том числе наведываются и сюда, после, караван поворачивает обратно. Самый верный и безопасный способ попасть в Астрахань, это приплыть на караване, но как ты понимаешь, билеты туда не купишь.-Ты предлагаешь захватить караван?-Верно. Но охрана там довольно внушительная так что дело не из простых и весьма опасное.-А если без каравана проплыть к городу.-Вряд ли получится. На реке много патрульных просто так не проскочишь, к тому же сам город это неприступная крепость. Не весь конечно, отбросы общества обитают за стенами в руинах, но нам нужно именно в крепость, а караван пустят туда без каких-либо проблем. Так вот, у нас имеется два варианта, устроить засаду, в открытую перебить весь конвой, а после переодеться прикинуться ими. Или ночью незаметно пробраться на борт и спрятаться, так безопасней правда могут возникнуть трудности уже в самой Астрахани, выбраться будет не просто возникнут кое-какие трудности. Трюмы надежно запирают во время плавания, а после тщательно охраняют до момента разгрузки. Так что решайте сами.-А ты что думаешь?-Думаю нужно обсудить всем вместе.-Согласен. Но откуда вся эта информация?-Я за последнюю неделю не одного вояку выловил, у них быстро язык развязывается. Ради дочери я на все готов.-Понял. Когда будем начинать?-Начинать нужно уже сегодня, потому что караван будет тут завтра, ближе к вечеру. И вот еще что, ваш друг я думаю не скоро оклемается, конечно его бы помощь была как раз кстати, но нам придется действовать самим.-Ты через все это проходил, скажи он выкарабкается?-Сложно сказать. Жнецы дали эту силу не для того, чтобы использовать ее на лево и на право, все зависит от того, сколько сил он потратил. А потратил он видимо очень много.

Глава 20

Сергей проснулся в холодном поту. Ему снились башни, много башен, торчащих среди руин, он смотрел не них с высока словно с очень высокой горы, а позади за ними в далеке, за болотами и зелеными равнинами, блестела голубая гладь моря. Бескрайнего уходящего за горизонт, а сверху плыли белые облака похожие на вату. Ему было хорошо и спокойно, но вдруг все переменилось, с юга приползли черные тучи, погрузив море во мрак, солнце исчезло и наступила темнота, страшная и тревожная. Она окутала и его самого заползла внутрь, заполнила душу. И эта тьма вдруг схлопнулась, стерев все вокруг, исчезло море, исчезли руины, вокруг воцарилась кромешная тьма. Осталась лишь одна башня, которая вдруг вспыхнула и ярким прожектором ослепила его.Сергей соскочил с кровати, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону выскочил из избы. На улице было пасмурно и прохладно, моросил дождь и эта свежесть сразу взбодрила его. Сергей тут же вспомнил про сталкеров, капитана и Мишу, про стаю охотников, вспомнил про Катю. Он заметался из стороны в сторону, не зная куда податься спустился по ступенькам веранды и шлёпая босыми ногами по лужам побежал в соседний дом.Ворвавшись внутрь он увидел стариков, сидящих за обеденным столом. Увидев Сергея один из них тут же, подскочил с места.-Очнулся! Вот здорово. Вы ешьте а я за старостой нужно срочно сообщить ему.-Где все?-Ты присядь все тебе расскажем сейчас,- старик поспешил к выходу.-Пообедай с ними, тебе силы нужны,- сказала старушка сидящая рядом,- каша сегодня удалась на славу.-Спасибо, но я не голоден.Через пару минут в избу вошел староста и хромой капитан, который сильно обрадовался что тот пришел в себя, поспешил обнять его, от чего Сергей сильно удивился. Но на лице у него была тревога. Староста сразу поведал ему нехорошие вести. Оказывается, сталкеры пытались захватить торговый конвой и отправится на нем в Астрахань, но у них ничего не вышло. В долгой перестрелке были ранены Костя и Сазан, остальных схватили и взяли в плен. Конвой вернулся обратно вместе с пленными и теперь их ждет печальная участь.Недолго думая Сергей собрался в путь, его старались отговорить от путешествия, но тот был настроен серьезно. Сказал, что знаем что нужно делать и обязательно спасет ребят вызволит из плена. Правда, как именно он это сделает не сказал.Некоторое время Сергей собирался и приходил в себя, но вскоре готовый вышел во двор. По воде плыть было не безопасно, по всему руслу реки ходили патрули и дежурили блокпосты, военные сильно всполошились, после произошедшего на заводе.

Во двор вывели уже знакомого ему коня.-Мне кажется вы уже успели подружится, - сказал старостаСергей потрепал Ворона за гриву.-Хороший конь. Поможешь мне еще раз?Конь словно соглашаясь зафыркал и ударил копытом о землю.- Мы собрали тебе кое какие припасы в дорогу, - капитан протянул ему наполненный рюкзак. Там патроны, съестное, вода и несколько подробных карт. На них я нарисовал тебе маршрут с учетом рассказанного местными. Многое узнал от пленных, которых ты спас, так что, он должен быть безопасным. Путь не близкий думаю понадобится пару дней,

конь крепкий, но ты его сильно не загоняй, - капитан тяжело вздохнул и тут же поморщился от боли в ребрах, -Я бы хотел отправится с тобой, но боюсь, что буду только обузой. Зато вот те ребята, - капитан кивнул за спину Сергея, -готовы тебе помочь.Сергей обернулся и увидел идущую от ворот группу вооруженных мужчин. За распахнутыми воротами была припаркована серая буханка. Было тут человек десять, и Сергей сразу понял, что это пленные с завода. Они подошли ближе и высокий худощавый мужчина с шрамом на лице заговорил.-Ты нас спас, и мы очень благодарны тебе. Долгие годы эти сволочи кошмарили всех вокруг, а теперь наконец получили по заслугам. Поэтому в качестве благодарности мы реши собрать самых хороших бойцов и помочь тебе.-Вы ничем не обязаны.-Нет. Обязаны тебе жизнью, потому что долго в плену у вояк никто не протягивал.-Не стоит, я отправлюсь я Астрахань один.-Сергей, не нужно играть в благородство, - тут же вмешался капитан.-Это не благородство, - ответил Сергей, -это мой путь и закончу его я сам, вы мне в этом не поможете. Так что сами не играйте в благородство, однажды я потащил за собой других людей и вы видите чем это обернулось. Вояки непременно еще явятся к вам, захотят отомстить и эти ребята сильно пригодятся тут.-Вряд ли в ближайшее время мы их тут увидим,- снова заговорил мужик со шрамом,- у них серьезные потери.-Оно и к лучшему будет время подготовится.Сергей взял рюкзак из рук капитана, закинул его на седло и сам взобрался на коня.-Ну тогда не пуха ни пера,- напоследок бросил капитан.-К черту!Маршрут до Астрахани оказался и в самом деле безопасным, на пути у него ни встретилось ни одного военного и их блокпоста. Пару раз он наткнулся на небольшие мирные поселения похожие на убежище стариков, но в основном дорога была пуста.К городу он подъехал с северной стороны по трассе Е119, свернул на Николаевское шоссе и двинулся к мосту, ведущему на левую сторону реки. То, что он увидел в северной части города по-настоящему ужаснуло его. Вся эта часть была буквально сметена с лица земли. Увиденная картина напоминала ему фотографии прифронтовых городов, за которое долгое время велись упорные бои, артиллерия разрушала дом за домом оставляя лишь редко стоящие каменные стены и бетонные перекрытия, а всё остальное превращалось в каменную крошку. Деревья тут до сих пор не росли, а от предыдущих остались лишь искрошенные осколками гнилые стволы торчавшие из земли.Зато противоположенный берег оказался относительно цел, там же располагались и башни жнецов, много башен.Посреди моста он остановился, слез с коня, отсюда было отлично видно весь город и он решил осмотреться.Начинало смеркаться и на том месте, где располагался Астраханский кремль, обнесенный белыми стенами загорались огни, они вспыхивали и ниже к реке до самой набережной и это был электрический свет, загорались уличные фонари и довольно внушительная часть города преображалась, превращаясь в те города, какие были до апокалипсиса. С той стороны реки доносился гул живого горда города.Часть города, начиная от кремля была обнесена высоченным каменными стенами, по своей архитектуре напоминающие стены какого-нибудь средневекового замка, на них то и дело сновали люди. За стенами не было разрушений, а напротив во всю велась стройка, стучали отбойные молотки и шумели пилы, видимо рабочий день тут заканчивался поздно и скорее всего и тут трудились рабы. Из труб домов валил белый дым. На воде тарахтели моторчики лодок, подплывавшие к набережной.И все это ютилось и сновало вокруг невысокой полуразобранной башни, стоящей у самого берега. Да именно полуразобранной, так как у ее основания были сооружены строительные леса. Часть обшивки башни отсутствовала отчего оголялся сетчатый каркас, который удерживал ее от падения.Похоже местные люди осмелились не только войти внутрь, но и смогли как-то образом раскурочить корабль жнецов.В другой части города за стенами тоже вспыхивали огни, но это был не электрический свет, а огонь от обычных костров. Похоже не каждый выживший тут был достоен пользоваться благами цивилизации и тем приходилось ютиться посреди брошенных руин.Внезапно Сергей услышал позади шум он резко обернулся и увидел едущий по дороге внедорожник с пулеметом на крыше. Автомобиль был уже совсем близко и наверняка водитель успел заметить его.Сергей быстро засунул бинокль за пазуху и повернулся к лошади, сделав вид что поправляет седло и узду. Оставалось лишь наедятся что ехавшие во внедорожнике примут его за местного.Так и получилось. Автомобиль на полном ходу промчался мимо, а следом за ним проследовал бензовоз и белая пассажирская газель, с ржавым кузовом и черными дверями. В воздух поднялись клубы пыли, а в нос ударил непривычный запах выхлопных газов, серой дымкой расползающийся за бензовозом.Сергей выдохнул с облегчением. Ему сильно повезло, потому что если б вояки узнали кто стоит на мосту, непременно открыли бы огонь.Сергей поспешил убраться с моста, взобрался на коня и хотел было уже отправится в город но его внимание вдруг привлек яркий свет, совсем далеко на темном небосводе забрезжила яркая звезда, сперва она загорелась тусклым светом но постепенно сияние усиливалось и белая искорка стала разрастаться и превращаться в пятно большого прожектора.Сергей смог с трудом разглядеть среди тьмы очертания далекой башни.Его сердце затрепетало, пульс застыл нитевидной полосой, а по телу пробежали мурашки вызванные приливом смешанных эмоций. Эмоциями радости от того что наконец нашел ее, эмоцией загадочности от того что он не мог предположить что его ждет в этой башне, будет ли это конец путешествия или там он снова увидит картинки, после которых придется идти дальше, а еще его терзал страх оттого что мрачные тучи на небосводе могли так же как во сне поглотить его навсегда.

Глава 21

Костя поймал пулю в плече и ногу, благо кости не были задеты и пули прошли на вылет. Раны сильно болели кровоточили, но, к его огромному удивлению вояки, не прикончили его на месте, а наоборот подлатали раны, остановили кровь, помогли и Сазану, которому прострелили плече. Правда потом крепко связали и бросили словно тушек пойманной дичи в трюм и заперли там.Костя подумал зачем им нужно было оставлять сталкерам жизнь? Особенно после того, что они сделали на заводе.Они попали в засаду, охраны по какой-то причине в конвое оказалось в два раза больше, к тому же вскоре после начала перестрелки, с берега к ним подошла подмога. Сталкеры оказались попросту окружены, но по ним не открыли огонь, а предложили сдаться. И Костя, уже получивший ранение от снайпера принял единственное верное решение. Спасти жизни ребят и сдаться в плен, а там пусть будет что будет.-Их должно было быть меньше, - всю дорогу лепетал Антон, - я не знал правда. Ты не подумай, что на вояк работаю, я на вашей стороне.И Костя ему верил, быть может потому, что тот сидел радом со связанными за спиной руками, избитый. Если б он был заодно с военными ему незачем было дальше прикидываться другом.-Я верю тебе, ты не виноват.-Даша, я должен ее спасти. Мою дочь схватили эти сволочи. Она ведь еще совсем ребенок.-Мы еще не сдались это лишь временные трудности.В трюме они пробыли недолго, вскоре их по одиночке вывели и бросили в затхлый подвал, где они провели несколько дней.Из-за потери крови, для Кости эти дни прошли в забытии. Повязки постоянно кровоточили, но их не спешили менять.Сталкеры пытались придумать план побега искали выход, но бетонный подвал их намертво замуровал под землей. Тут не было окон, была лишь тяжелая стальная дверь выбить которую, даже всем вместе не представлялось возможным и узкая вентиляция, в которую не пролезет даже голова. К тому же снаружи постоянно дежурила охрана.Антон как-то странно себя вел. Он постоянно смотрел на фотографию своей дочери, со всей силы колошматил по двери кулаками, отчего однажды получил прикладом в голову от охраны, пытался нелепым образом снять дверь с петель, но у него ничего не получалось.А еще он постоянно шептал.«Почему, когда так нужно, тебя нет?»Но у кости не было сил что либо предпринимать он постоянно лежал и спал и думал уже что умирает и только на четвертый день немного пришел в себя. Но увидел, что и остальные уже обессилил. Им не давали еды, только воду.На четвертый день их снова связали и посадили в белую ржавую газель с черными дверями, и снова повезли куда-то.Несколько военных, сидящих с ним в салоне, не сводили с них глаз.Костя всю дорогу смотрел в окно. Вереница широкой трассы монотонно тянулась позади и это убаюкивало. Вскоре он увидел мост через Волгу заметил справа и слева руины домов, напомнивших ему картины городов, за которые бились на западном фронте, еще увидел стоящего на мосту человека поправляющего сбрую коня. Силуэт его показался ему знаком, но Костю сильно клонило ко сну от бессилия, и он ничем не мог уже думать.Их привезли в город. Большой, кишащий толпами людей. На улице горел электрический свет.Ночь они снова провели в сыром подвали, а на утро всех заковали в кандалы с цепями и вывели наружу.Он с трудом шел по улице на ногах болтались тяжелые цеп, руки сковывали наручники. Он слышал, как впереди гудит толпа, она становилась громче и напоминала жужжащий с пчелами улей.В полубреду его завели на деревянный скрипучий постамент и оглядевшись Костя увидел множество незнакомых лиц, они плотно стояли друг к другу, что-то выкрикивали, свистели, в небо взмывали кулаки. Под ногами Костя увидел алые пятна, пропитавшие дерево. А после каждого приковали к деревянному столбу, поставили на колени, а впереди перед толпой прям напротив них построилась линия вооруженных солдат. И до Кости наконец дошло, куда их привели и почему сохранили жизнь.Толпа вдруг заликовала.-Барон, барон, - люди обернулись в сторону шикарно украшенного балкона двухэтажного особняка, там появился пузатый мужичек с цепями на груди и золотыми перстнями на пальцах. Рожа у мужика была как у самого настоящего бандита. Это и был сам борон.Вооруженная охрана, стоящая рядом, передала ему рупор и тот начал вещать.-Эти люди преступники, коварные и ужасно жестокие. Они совершили страшный грех, посягнули на жизнь нашего народа. Сперва ужасным способом они расправились с воинами, доблестно защищавшими наши границы, так что мы не смогли даже проститься с их телами, а потом решили явится сюда и устроить геноцид и убийства, лишить каждого жизни. Но я ведь не могу этого позволить, я забочусь о каждом кто живёт в новой Астрахани. Вы мои дети, мае паство и мы через многое прошли прежде чем построить новое царство, истинное царство, которое будет существовать вечно. Но они захотели эго у нас забрать. Так что теперь нам делать с этими извергами?-Убить, убить, - заликовала толпа.-Правильно, такие не достойны жить на этом свете. И эти смерти будут показательны для всех тех, кто тоже захочет посягнуть на наши жизни. Помните мы единая часть новой Астрахани, будем стоять друг за друга и никто не сможет сломить нас.Толпа снова заликовала.-Но и это еще не все. С ними были девушки, они молоды и красивы, но их разум поглотили демоны, которых им подселили эти выродки. Очистить их разум нам не удалось, они строптиво бросаются как дикарки, бьют по той руке, которая их кормит, а ведь от них малого требуют, всего лишь принять участие в воссоздании человечества, стать частью нашей семьи, но нет их научили только разрушать. Так что же нам теперь делать с ними?-Убить, убить, - заликовала толпа.Во двор из толпы вывели Катю и Олю на лицах и руках у них были синяки, одежда грязная и растрепанная. Увидев это, Костя подорвался с места стал рвать цепи, но его быстро осадили ударом приклада.-Но и это еще не все. Среди этих людей есть тот, кто привел к нам всевидящую.На балкон к барону вывели белокурую румяную девочку, одетую в белоснежное ситцевое платье.Толпа заликовала и закатилась аплодисментами.-Даша,- вырвалось у Атона из уст,- Даша я тут,- закричал он.Девчонка увидела прикованного к столбу Антона и ее лицо окропилось грустью.-Он тоже сотворил не мало страшных грехов. И она просила простить его, отпустить и не забирать его жизнь. Так что же мы, сможем простить того, кто подарил нам всевидящую? Сможем принять его в семью? Если он, конечно, выгонит демонов из своего разума.Девчонка подошла ближе к барону и прошептала что-то на ухо.-Всевидящая говорит, что сможет помочь выгнать его бесов. Так что мы простим его?-Да-а.- закричала толпа.-Ну чтож, осталось только услышать от нашего пленного, что он готов стать частью нашей семьи.Но Антон молчал, лишь тихо шептал.-Приди, прошу тебя, ты мне так сейчас нужен. Приди прошу.-Он молчит, - продолжил барон.-Антон прошу, скажи, - закричала девчонка.Но вместо Атона внезапно заговорил батюшка.-Люди не слушайте его он ничего не построит, не создаст никакою семью, а тем более светлое будущее. Это может сделать только Бог, обратитесь к нему, вспомните про свою душу. В этом мире у нас есть только два выбора, мы либо с Богом, либо с дьяволом. Да с дьяволом быть проще, но помните то, что он не может создавать он может только разрушать такова его сущность и когда мы обращаемся к нему то обрекаем себя только на хаос, также, как сделал это наш мир, сгоревший в огне. Все обещания — это его пустота. И он, ваш барон- это дьявол во плоти узрите это, сорвите с него маску благодетели.-Заткните рот этому попу,- выкрикнул кто-то из толпы.-Заткните, заткните,- заверещала толпа.-Даже стоя у расстрельного столба,- залепетал барон, голос которого внезапно изменился,- они все еще пытаются посеять в вас семя хаоса и все разрушить, это в их головах дьявол не в наших. Вы сами все видели эти нелюди не достойны жизни.Толпа стала выкрикивать в сторону пленных бранные слова, бросать грязь и камни.Но Костя уже смирился со своей участью, он был готов получить последнюю пулю и уйти из это сгнившего мира навсегда. Он видел лишь Катю, смотрел в ее потухшие глаза и улыбался, может быть там они встретятся когда-то.Но все изменилось за считанные секунды. Воздух вокруг задрожал, небо всколыхнулось он жуткого грома, который уже давно никто не слышал, а потом вслед за громом взревели небеса оглушая присутствующих звуком похожим на рев гигантского тромбона. Через несколько секунд звук повторился, но уже гораздо тише, словно доносясь издалека, а затем в другой стороне прозвучал похожий и снова, и снова, из разных сторон до них долетал этот рев. Кто-то словно перекликался между собой.Толпа запаниковала, стала рассыпаться, солдаты заметались в панике смотря на небо. Людей вдруг обуял страх. Костя заметил, как барон быстро убрался с балкона, волоча за собой девчонку, а потом взглянул на Антона. Его окутывала белёсая дымка, которую он уже видел, на лице появились три белых блика, похожих на солнечные зайчики. Вот только солнце уже успели скрыть черные свинцовые тучи.Цепи на наручниках звякнул, и Антон встал во весь рост, глядя с ненавистью в сторону балкона, в дверях которого в последний раз мелькнули белые кудри.

Глава 22

Сергей мчался по улицам города, среди руин и брошенных автомобилей, на небе мерцали тысячи звезд, но его интересовала лишь одна, блестящая далеко впереди за городом, манящая своим светом.То и дело на пути попадались люди, грязные и голодные, брошенные на произвол судьбы. Они ютились у костров и бросали пустые взгляды в его сторону.Каменная стена отделявшая цивилизацию от трущоб осталась далеко позади, белые электрические огни пропали из вида, зато свет башни постоянно мерцал, становился то ярче то теряя свою силу почти пропадал.И вот когда он пересек очередной мост, ведущий через узкую речушку под названием Кутум, промчался вдоль железнодорожных путей, мимо угрюмых заводов, над которыми столпами возвышались бетонные трубы, мимо черных силуэтов полуразрушенных многоэтажек, то на пустыре не законченной стойки наконец увидел ее.Свет внезапно потух, будто смотритель этой башни заметил его и потушил прожектор.Сергей слез с коня и медленно побрел к башне. Ему нужно было собраться с мыслями, подготовится к неизвестному.Однако, когда он подошел совсем близко, то заметил у основания башни движение, а приглядевшись увидел, что из самой башни к нему идет человек. Медленно шагая слегка сгорбившись к нему шел неизвестный.Сергей мог бы представить что оттуда выйдет жнец или его хозяин предстанет перед ним и покажет свое лико, в конце концов оттуда вылезут охотники, или какой-то особенный мутант, но что это будет обычный, во всяком случае на первый взгляд человек, он не мог и подумать.Сергей ускорил шаг желая выяснить все как можно скорей, в нем внезапно что то переломилось и паника перед неизведанным вдруг исчезла испарилась как вода на раскалённом асфальте.Когда они встретились, то Сергей увидел старческое лицо изрезанное глубокими морщинами, покрытую седыми волосами голову, растрепанную бороду и глубокие и спокойные глаза.-Ну здравствуй Сергей,- заговорил незнакомец,- меня зовут Алексей. Долго же мне пришлось тебя ждать.-Кто вы?-тут же спросил Сергей.-Я тот, кому выпала роль закончить твой нелегкий путь и объяснить для чего ты через все это прошел.-И кто же вам дал такую роль?Старик усмехнулся.-Они кто же еще,- он указал пальцем вверх.-Жнецы?Старик снова улыбнулся.-Ох нет дорогой мой, жнецы это всего лишь инструмент. Они такие же как ты и я, имеют конкретное предназначение, созданы для определенной цели. С одним только отличием они обыкновенные машины и не на что не влияют. А мы с тобой это нечто другое. Пойдем, я все тебе расскажу, знаю у тебя много вопросов.Старик развернулся и зашагал обратно к башне-Пойдем пойдём, не бойся,- поманил он Сергея рукой.Сергей послушался и последовал за ним, старик располагал к себе и внушал доверие.Когда они вошли в башню, внутри вдруг вспыхнул свет, Сергей огляделся по сторонам поднял голову вверх в поисках источника света, но не обнаружил ни лампы, ни фонаря, воздух словно светился сам по себе. Кроме того, чуть выше к треугольным сводам башни царила кромешная тьма, свет витал вокруг них.-Нам нужно на самый верх, -старик указал рукой на ступени ведущие вдоль одной из стен. В других башнях Сергей подобного не видел, или просто не замечал, -подниматься долго, поэтому начну все с самого начала. Пойдем.Сергей ступил на первую ступеньку и услышал глухой металлический звон, он пригнулся и внимательно рассмотрел ее. Лестница было соткана из мельчайших гладких волокон, похожих на провода в оплетке, которые он прежде видел на жнецах и заметил, что эти волокна произрастают прямо из стен. Видимо таким образом эта странная технология могла принимать любые формы.-Не волнуйся, конструкция надежна, вниз не упадём, - старик довольно бодро для своего возраста зашагал вверх, - не отставай.-Вы уже поднимались туда?
– Сергей аккуратно ставил ногу на ступени, как бы проверяя непонятную конструкцию, но та выглядела надежно.-Да и не раз. Я часто наблюдал за тем что происходит в городе и скажу тебе что тут творится сущий ужас по сравнению с Крестовским островом.-Крестовский, вы там были?Старик остановился и обернулся.-Я тебе больше скажу, я там жил.-Жили, как же вас сюда занесло?-Так же как и тебя.-Из за башен?-Можно сказать и так,-Старик зашагал дальше,- а если уж совсем откровенно, я попал сюда из за тебя. Ты, возможно, еще не совсем понял кто я, но Артем должен был обо мне рассказывать и передать мою записку, а может даже он показывал то, чем я занимался в последние годы.Сергей внезапно все понял, перед глазами пронеслась квартира друга Артема Станиславовича, его картины и странные записи.-Так вы тот самый Алексей Тимофеев, это вы и предсказали появление жнецов?-Да это я. И скажу тебя так, я не всегда был таким. Раньше я был обычным человеком, робота, дом, друзья, семья, дети и даже до пенсии и внуков умудрился дожить. Но в последние годы перед вторжением меня словно охватила одержимость, я начал видеть странные сны, слышать голоса, но не как шизофреники, они не рождались в моей голове, а появлялись из окружения. Знаешь есть такой явление как феномен электронного голоса — это когда в белом шуме радио люди начинают слышать голоса, примерно такое происходило и со мной, вот только я мог услышать голоса где угодно. Сперва это было редко, но потом стало происходить все чаще. Я думал, что схожу с ума обратился к врачу и стал пить таблетки, да меня однажды даже чуть не упекли в психушку, благо я вовремя одумался и стал отрицать все эти голоса. Лечение и таблетки не помогали. Я продолжал их слышать и в конце концов начал записывать каждое слово и наконец узнал, что они не просто случайны они разговаривают со мной.-Разговаривают, но кто?-Тот кто хотел, чтоб все так случилось. Я не знаю кто это сам, они не являлись ко мне быть может, не потому что захотели скрыть свои сущности, а скорее, потому что я пока не в состоянии осознать их и понять. Быть может это некто, кто живет в мире, который пока не досягаем нашим разумом. В конце концов все эти сны и голоса переросли в самое настоящее помешательство, я начал слушать, записывать и ждать новые сообщения. Открывал окно и слушал звуки города и где-нибудь в сигнале проезжающей мимо машины вычленял протяжное слово а потом записывал его. А после те странные сны, превратились в настоящую эпопею, я видел башни, видел жнецов, горящие города и понял, что это предупреждение и захотел поделиться им с другими. Научился пользоваться интернетом, записывал ролики, всячески старался передать всем вокруг то, что знал и видел сам. Конечно, никто не придал моим словам должного внимание, зрители в комментариях писали, что я сумасшедший, впрочем, так стали думать и мои близкие. Если ты обо мне знаешь, то Артем наверняка рассказывал тебе и мою историю.-Да рассказывал, он насколько я знаю тоже считал вас чокнутым.-Да считал. Мы тогда даже перестали общаться. Я можно сказать остался один и в какой-то степени понимаю тех людей, которые перестали со мной общаться, потому что на тот момент я был по-настоящему одержим и не говорил ни о чем другом, кроме жнецов. Это сейчас я уже понимаю, что стоило молчать, так как случившееся было неизбежным.-Для чего де тогда вам посылали эти голоса и сны?-Чтобы рассказать обо всем тебе, и таким как ты. Я стал можно сказать проводником между ними и вами.-Такими как я!?-удивился Сергей.-Именно. Ты в своем роде не единственный. На твои плечи и плечи таких как ты возложена тяжелая ноша, от вас зависит будущее.
– Вот только я не совсем понимаю что от меня требуется?-Скоро поймешь.-Почему же они не связались со мной напрямую, а действуют через вас? Так ведь было бы гораздо проще.Старик снова остановился, перевёл немного дух. Сергей взглянул наверх и с удивлением заметил, что они были уже почти на вершине, хотя он думал, что они не прошли и половины. Видимо за интересным разговором время пролетело незаметно.-Понимаешь, - продолжил старик, - для того, чтобы ты смог выполнить свое предназначение тебе сперва нужно было пройти нелегкий путь, понадобилось не мало времени прежде, чем ты дошел досюда, пройдя через боль страх, одиночество, ты попал в место, где люди несмотря на все ужасы сохранили свою человечность. Ведь ты и сам заметил, что жители Крестовского были очень душевными и добрыми к тебе и друг другу.-Так оно и было, наверное, если б не башни, я бы остался там навсегда.-Вероятно такое тоже могло случится, но тогда твое предназначение не было выполнено, а люди на Крестовской были бы обречены. Ведь охотники окружившие их стали самым настоящим триггером, который сплотил их. Но в одиночку без тебя они бы рано или поздно заблудились.- Я для них одновременно и спаситель и палач?-Получается так. Ты пока еще мало что понимаешь, для этого потребуется еще немало времени. Но я тут для того, чтобы посеять в твоем мозгу семя из которого вырастут плоды. Все это было придумано и спланировано заранее, впрочем, как и вся наша жизнь. У нас есть лишь два выбора, нести в себе частичку созидателя и нести процветание, либо частицу разрушителя и ломать все вокруг.-Тут ответ очень прост.

Они остановились на самом верху, ступени вдруг закончились и одна из стен башни начала шевелится, тонкие волокна, из которой она была соткана стали расползаться по сторонам открывая для них вид на разрушенную Астрахань. Стена полностью растворилась, и старик шагнул наружу, ступая на плоскую платформу принявшую форму импровизированного балкончика.

– Пойдем на свежий воздух, - позвал старик.

Сергей шагнул наружу тут же почувствовал пронзающий ветер, увидел в далеке зеленые болота и голубую гладь Каспийского моря. А еще, он увидел на юге черные тучи, наползающие на город, и испугался.

– Ты уже видел подобную картину?
– заметив испуг на его лице спросил старик.

– Во сне, все это происходило пару дней назад.

– Значит и ты и я на верном пути.

Оба некоторое время помолчали, наблюдая за руинами, после Сергей снова нарушил тишину.

– Почему нельзя было рассказать об этом всем людям, зачем было уничтожать мир?

– Тут ответ очень прост. Это ведь я дал впервые жнецам такое имя, но сделал это не просто так. Можно подумать, что это имя ассоциируется со смертью, ее иногда так тоже называют, но нет я дал это имя проведя аналогию сот жнецами, собирающими урожай. Когда поле пшеницы созревает они начинают жатву, собирают плоды, но иногда бывает так, что поля поражает болезнь и им приходится его сжигать, весьма варварским способом, но это делается лишь для того, чтобы защитить от болезни другие поля,- старик взглянул на руины Астрахани, затухающие огни далекой крепости обвел их взглядом.-К сожалению это поле поразила болезнь. Но спустя некоторое время на таком поле обязательно начинают появляться здоровые ростки, из которых берут семя и снова его засеивают. Все в этом мире двоично, как монета, понимаешь. Все вокруг состоит из двух частей, как пазл который необходимо сложить чтобы жизнь существовала дальше. И человек тоже состоит из двух частей. Душа и тело подаренные нам это две неотъемлемые части, которые должны существовать воедино, только так работает этот мир. А если вдруг забыть про одну из этих частей, то все непременно рухнет, пазл рассыпится.