Исходная точка
Шрифт:
Поплескавшись в душе и наскоро перекусив, Алиса устроилась в мягком кресле и подключилась к Сети. Погружение всегда происходило почти моментально: трансмиттеру нужны были какие-то доли секунды, чтобы взять под контроль органы чувств и нервную систему. Никаких лишних костюмов и датчиков — трансмиттер создавал полную иллюзию присутствия.
Она выбрала нужный сервер, вошла в Веритас и, прослушав навигационную подсказку, отправилась к внутренней локации города — Горизонту. Путь, конечно, можно было бы и сократить, а то и сразу загрузиться в нужном месте, но бродить по Веритасу всегда интересно: яркие
Когда Алиса была совсем маленькой, в детском городке все они выглядели почти как в реальности, чтобы воспитатели могли выбирать ярких персонажей, привлекающих внимание и не путаться в детях. Взрослые же в Веритасе не отказывали себе в удовольствии выглядеть как зверолюди, персонажи из игр или старых фильмов и книг. Иногда просто украшали себя, меняя причёски и цвет кожи. Не каждый мог себе позволить на работе носить метровый оранжевый ирокез и светящийся костюм, например.
Вообще, работу, конечно, можно было найти и в Сети, даже если брать сам Веритас — город развлечений. Но здесь большинство предпочитало отдыхать — развлечения в реальности стоили куда дороже сеансов погружения в Сеть. Алиса прыгнула в прозрачную капсулу-такси, задала цель и, расслабившись, разглядывала окружение. Череда разнообразных построек закончилась и Алисе открылся вид на золотистый пляж. Сейчас в городе по внутреннему времени наступал вечер, и солнце багровело, опускаясь в тёплые воды виртуального моря.
«Горизонт» уже пестрил огнями и декорациями в стиле фестивалей Сины — постоянно взрывающиеся над головой фейерверки, бумажные фонарики, прилавки с едой и напитками. «Горизонт» сразу предложил Алисе на выбор несколько нарядов от роскошных традиционных красных платьев в пол, вышитых золотыми узорами, с широкими рукавами и воротником-стойкой, до строгих облегающих платьев более современного покроя — длинные или короткие, они имели косой вырез на груди, застёгнутый на круглые пуговицы, воротник-стойку и глубокий разрез на юбке.
Глаза разбегались, но Алиса выбрала короткое платье глубокого синего цвета с бело-розовым цветочным узором. В складках праздничного платья она явно запутается. Аватар преобразился, система сама подобрала синие туфли на устойчивой платформе и причёску с вплетёнными в неё украшениями. Что же, теперь Алиса вписывается в сегодняшнюю атмосферу.
От Алисы в разные стороны разбегались мощённые камнем дорожки, а над головой шумели кронами деревья, усыпанные мелкими цветами. Она направилась в сторону Арены, которая в этот раз находилась на высоком холме, за стенами Храма Империи. Храм этот она никогда вживую не видела — не довелось побывать за пределами Конгломерата, но если верить симуляторам, то его великолепие и роскошь сложно было переоценить. Алиса стояла у подножья каменной лестницы к Храму и разглядывала цепочки фонариков, не торопясь подниматься наверх.
— Явилась-таки, — рядом возникла Инга. — Я думала, не дождусь, Дэн уже наверху.
— Привет, — улыбнулась Алиса, повернувшись к ней. — У меня просто был тяжёлый день.
— Отмазка, — Инга рассмеялась и махнула рукой. — Я тоже не на отдыхе была. Давай наверх. Участвуешь?
— Да, давно не разминалась, хотя вот прям победа мне не нужна, — Алиса пошла за торопящейся подругой.
— Какая ты всё-таки… Средненькая. И победа не нужна, и повышение квалификация на потом, и карьера «ну как-нибудь
— Ну уж какая есть, — откликнулась Алиса. — Ты меня всё равно такую любишь.
— Ну да, — Инга обернулась на неё. — Давай, регистрация скоро закончится.
Внутренняя территория Храма гудела и переливалась разноцветной толпой. Под схватки выделили площадь перед главным зданием, а зрителей разместили на трёхэтажных трибунах, «собранных» из скамеек, которые обычно стояли по всему двору Храма Империи. Да, выглядело и вправду интересно.
Регистрация прошла быстро, на развёрнутых над Ареной экранах появились турнирные таблицы и имена участников. Алисе больше всего было интересно выйти из группы и поучаствовать в поединках — переживать за то, чтобы занять призовое место, не хотелось.
— Дорогая, пошли на трибуны, пока до выхода далеко, поглазеем, — Инга подхватила её под руку и повела к остальной компании.
Болтовня подруг и друзей не вызывала интереса, хотя, казалось бы, они не виделись несколько дней и много всего произошло. Алиса лениво наблюдала за красочным открывающим представлением, но мысли постоянно убегали куда-то вдаль.
— Ну как, готова размяться? — вбок слегка толкнули локтем.
— Пока что у меня состояние желе, Дэн, — ответила Алиса сидящему рядом другу.
— Да ну, прекрати! Будет весело. Сейчас первая и вторая группа, потом третья с нами. А дальше видно будет, — Дэн указал пальцем на турнирные таблицы и поправил традиционную мужскую шляпу. — Вот бы эта штуковина не слетела.
— Ты так говоришь, будто я ни разу на турнире не была, — Алиса проследила за руками Дэна и хмыкнула. Мужской чёрно-красный костюм и аккуратная шляпа хорошо сочетались с его узким бледным лицом и высокими скулами. Наверное, кто-то из его предков сам был из Сины.
— Я просто подбадриваю, — добавил он, управившись со шляпой.
Глава 9
Разминка прошла быстро, да и в групповом этапе Алиса хорошенько разогрелась. Турнирная система ей казалась дырявым решетом — не всегда совпадающие уровни Инфорсов, разные способности, различные проценты разблокировки. С другой стороны, она понимала — это всё в угоду зрелищности, к тому же в Сети можно добавить к настоящим способностям ещё и парочку виртуальных, сдобрив их визуальными эффектами на любой вкус.
Сегодня с ней в паре оказалась Карэн — Алиса часто видела девушку на турнирах, да и в Веритасе эта девица тусовалась почти постоянно. Сотни тысяч посетителей сервера, а на глаза почему-то попадалась Карэн. Алиса никогда особо с ней не общалась, и не испытывала каких-либо чувств, но узнав, что её противником будет «Громовая Леди» — протяжно выдохнула.
Какое вычурное имя, ужас. Карэн использовала электрокинез, но на боях всегда делала из способности шоу: электрические хлысты, молнии из-под ног, разряды в виде огромных крыльев за спиной. Клоунада, в общем. В жизни способности такими красотами не блистали даже на самых прокачанных уровнях.
Сама Алиса почти не пользовалась пирокинезом — на службе и дома эта способность была бесполезна. В другой профессии — на производстве или в армии, она была бы крайне хороша, но вот как-то не задалось. Дэн часто шутил, что если бы она курила, то огонёчек на кончике пальца выглядел бы крайне мило. Алиса приготовилась, выслушала объявившего их с Карэн пару ведущего, и вышла на Арену. Они подошли друг к другу ближе, сделали приветственный поклон и…