Искатель артефактов
Шрифт:
Дальше дорога снова уходила вниз. Огромные валуны уступали место тоннелю, высеченному неизвестными строителями в самой горе. Высотой он был не больше двух метров, поэтому Альту приходилось с опаской поглядывать вверх, чтобы не задеть его головой. Вдруг спуск резко завершился и начался такой же резкий подъем. Поглядывая вверх, он едва не пропустил очередную ловушку. И снова плита в полу. Альт решил не испытывать судьбу и просто переступил плитку. Оказалось, не зря. Через пару метров подъем завершился, и Альт оказался в окружении тех же валунов, только по другую сторону горы. А перед выходом из тоннеля на спусковом механизме стоял валун идеально круглой
— Третий страж пройден! — радостно воскликнул Альт, — теперь оставалось только двое. Дорога уходила в сторону и снова спускалась вглубь.
«Неужели придется проходить сквозь эту гору еще раз?» — мелькнуло в голове Альта, когда он спускался вниз.
— Что дальше? «Четвертый — сгорит», — процитировал Альт, надпись, увиденную на табличке, — чего же ждать от следующей ловушки? Гейзер? Магическую ловушку?
Тем временем, дорога стала куда шире, но появилась другая проблема. Вокруг было совершенно темно и непонятно куда идти, к тому же ощущалась странная слабость. С каждым шагом становилось теснее и тяжелее дышать. У Альта в глазах заплясали круги, а пульс участился. Искатель уткнулся в плащ и жадно задышал. Кажется, это были какие-то ядовитые испарения, сочившиеся из недр.
— Погибель рудокопов! — воскликнул Альт, поняв, что испарения поднимаются из трещин в полу пещеры. Характер этого коридора не позволял испарениям подниматься выше и рассеиваться. Вместо этого они скапливались здесь. Дышать было тяжело, но уйти от сюда еще сложнее. Пол пещеры оказался изрезан трещинами и бороздами, сквозь которые газ поднимался вверх.
Альт призвал огонек и осветил себе дорогу. Не было сомнений, если бы он зажег факел, то мощный взрыв газа навеки похоронил бы его здесь. К счастью, магический огонек не горел, а излучал свет. Благодаря этому самому свету Альт увидел впереди множество небольших ям, которые теперь можно было обойти. Искатель осторожно пересек коридор и вышел наверх. Осмотревшись, парень заметил, что оказался в знакомой обстановке валунов, заслонивших собой солнечный свет. Только сейчас он позволил себе упасть на землю и жадно вдыхать чистый воздух.
— Четвертый страж не сожжёт, — ответил Альт и рассмеялся. Голова еще была тяжелой, словно налитой свинцом, но самочувствие улучшилось.
«Солнечный свет? — Альт только сейчас задумался о том, что сюда проникали солнечные лучи, — неужели там, наверху, уже рассвет? Как долго я скитался здесь в поисках неизвестных сокровищ? Даже если я обойду все ловушки, получу ли я достойную награду? Я только теряю здесь время, когда моему другу и принцессе угрожает опасность. Я должен освободить Велимудра и в конце концов, выполнить заказ.
Впереди оставался всего один страж. Альт не забывал об этом.
— Хитрейший из тех, спасаться от смерти заставит он всех, — прочел искатель, посмотрев на табличку, — что же, посмотрим, что это за страж такой. Альт окончательно пришел в себя после коридора, заполненного газом, и уверенно зашагал вперед. Но торопиться было некуда. Его путь наконец завершился. Вперед стояла каменная статуя высотой с человеческий рост. Руки статьи были вытянуты вперед и повернуты ладонями вверх. На ладонях лежало копье длиной около двух метров. Вся его поверхность, казалось, была покрыта металлом. Забыв на мгновение об опасности, Альт подошел поближе, чтобы рассмотреть надписи
— И как же тебя взять, штуковина? — задумчиво протянул парень, — нельзя же просто так взять и забрать. Где-то кроется пятый страж.
На какое-то время Альт задумался. Взмахнув рукой, он резко направил огонек в сторону копья. Магический светильник облетел вокруг копья и вернулся. Нет, здесь должно быть что-то более сложное.
— Пятый страж хитрее тех. От смерти спасаться заставит он всех, — протянул Альт, — ай, ладно. Давай посмотрим, что ты за страж такой.
Парень подошел к статуе и взял копье в руки.
— Верни-и ко-о-опьё-ё-ё! — глаза статуи открылись и ее рев прогремел на все подземелье.
Глава 6. Предательство
Тем временем, в Нерсвинте король ждал вестей от герцога Златоземья. Шел уже четвертый день после приема герцогов, но пока никаких новостей не было слышно. Последнее, что Иллентал Фарн рассказал королю, было то, что искатель артефактов отправился в путь. Больше новостей об искателе не поступало.
— Сбежал, мальчишка! — выругался король, — Еще бы не сбежать. Кому охота лезть дракону в глотку, особенно, если тебе девятнадцать лет, и ты еще толком жизни не видел.
Король Конрад сел за стол, заставленный яствами. Он схватил кабанью ножку и принялся жевать, не дожидаясь своего гостя. Свои манеры он оправдывал себя тем, что нужно как-то успокоить нервы. Хотя, в его понимании, для короля, как вершины власти, оправдания были вовсе не нужны.
— И Фарн туда же, — продолжал причитать Конрад, — Хорош герцог, ничего не скажешь. Пообещал помочь и кормит обещаниями. А с Культом дракона что делать? Эти культисты повадились каждый день наведываться в замок, чтобы узнать как идет дело со сбором восьми тысяч монет. Начинают угрожать. Не хватало, чтобы сам дракон заявился сюда и потребовал золото, которого у меня до сих пор нет!
— Ваше величество, герцог Златоземья, — своим появлением слуга прервал гневную тираду Конрада.
— Впускай скорее! — скомандовал король, подскакивая с места. Он метнулся ко входу, чтобы скорее узнать новости от герцога.
— Ну? Что там?
— Приветствую вас, Ваше величество, — спокойно произнес Фарн. Герцогу удавалось сохранять невозмутимый вид.
— Давай к делу! Что с принцессой? Ты, герцог, уже три дня кормишь меня обещаниями.
— Ваше величество, путь до Радоима занимает не меньше дня. Еще столько же обратно. Кроме того, искателю артефактов потребовалось немного времени, чтобы собрать все необходимое для пути. Мой человек проследовал за ним до самого города, и я с уверенностью могу вам сказать, что Альт был в Белограде еще вчера.
— Зачем мне Белоград? — удивился Конрад, — этот город уничтожен шестнадцать лет назад. Он не представляет никакой ценности ни для кого, кроме как для историков, бродящих по развалинам и пытающихся отыскать щербленые кувшины и выдающие их за ценность.
— В последний раз дракона видели именно там…
— Герцог, ты думаешь, что дракон такой дурак, чтобы шестнадцать лет сидеть на одном месте? — закричал король, швырнув обглоданную ножку кабана в стену, — что бы ты делал, будь на его месте?