Искатель артефактов

Баранников Сергей

Зацепившись за край каменного забора, искатель перемахнул через него и оказался на аллее. Тело дозорного Альт и второй страж заметили одновременно. Короткая кодовая фраза, вспышка кристалла, и огненный луч попадает во второго дозорного. Все прошло невероятно удачно. Товарищи беспрепятственно добрались до стен торговых рядов и стояли возле Альта.

— Готовы? — спросил парень, когда все столпились у массивных двустворчатых дверей. Когда все кивнули, он продолжил: — Тогда заходим одновременно.

Двери распахнулись и радоимы

ворвались внутрь. Несколько хорбарийцев, попавшихся на пути, сразу же были сражены стрелами. Но в торговом зале было пусто. Альт осмотрелся, оценивая масштабы здания. Здесь запросто могло уместиться около тысячи человек. По всему периметру здания стояли прилавки, на которых в былое время торговцы раскладывали свои товары. Здесь же были места и для лоточников. Его взору открывалось все здание, вот только оно было практически пустым.

— Где пленники? — спросил Альт у выживших перепуганных хорбарийцев, которые стояли на коленях, подняв руки вверх, но не получил ответа. Они лишь непонимающе таращились на него.

— Они не понимают на всеобщем, — озвучил свою догадку Гордей.

— Они торгуют рабами и не знают всеобщего? — удивился Альт, — очень странно.

Обойдя все здание по периметру, они обнаружили лишь четверых уцелевших воинов Хорбара. Сейчас они стояли все вместе перед Альтом и его отрядом, пытаясь что-то сказать на своем языке.

— Вы понимаете на всеобщем? — еще раз спросил Альт, но не получил ответа. — Очень жаль. В таком случае, мы можем их просто сжечь. Они нам не нужны, несите хворост и масло.

Последние слова Альт адресовал к радоимам. Те изумленно смотрели на него, не понимая, что парень действительно способен на подобную жестокость.

— Что смотрите? — удивился Альт. — Если бы они были нам полезны, мы бы отпустили их, таков наш обычай. Но они не могут сказать ни слова. Зачем оставлять им жизнь?

— Альт, ты не забываешься? — Гордей подошел к парню и зашептал ему на ухо, — они враги, но поступать так…

— Помилуйте! — один из хорбарийцев упал к ногам Альта и закричал на всеобщем. — Я вам расскажу все, что хотите, не нужно сжигать меня на огне.

Остальные последовали его примеру.

— Ты все еще думаешь, что я забываюсь? — поинтересовался Альт, с ехидной улыбкой глядя на Гордея.

— Ах ты, проныра! — рассмеялся Гордей и похлопал парня по плечу. — Если тебе все же суждено стать князем, ты будешь самым хитрым из всех.

Альт улыбнулся, но тут же принял суровый вид и обратился к пленным:

— Говорите, где пленники?

— Они отправились в составе каравана в Магдабар несколько часов назад. Там их продадут на рынке рабов.

— Магдабар — ближайший город Хорбара на границе с Радоимом.

— Сколько было пленников и охраны?

— Три крытых повозки, — ответил второй, пытаясь заслужить признание, — их охраняют девятнадцать человек.

— Почему так мало? — удивился Гордей, — обычно в охране каравана с полсотни

воинов.

— Они должны были дождаться остальных здесь, — ответил хорбариец. — Но караван не успел вернуться в срок, поэтому было решено встретиться по дороге к Магдабару. Оба каравана встретятся на территории Хорбара и продолжат свой путь вместе.

— Хорошо, — ответил Альт, — мы должны проверить эту информацию. Мы отправимся за ними, а вы пока побудете на месте пленных. Может, тогда поймете, каково это. Ели все, что вы сказали правда, мы вернемся и отпустим вас. Если нет — вам лучше признаться в этом сейчас.

— Это чистая правда, каждое слово! — зашумели пленники.

— Отлично, — похвалил их Альт, — сколько у вас лошадей?

— Восемь. Каждому по лошади. Правда, некоторым из нас она уже не понадобится.

Альт отошел в сторону, и радоимы сразу же собрались вокруг него. Это не ускользнуло от его внимания. Неужели теперь он играет роль лидера в отряде? Что скажет по этому поводу Гордей?

— Нам нужно отправить вестников в Дивополье да Веколесье. Это должны быть те, кто уверен, что справится со своей задачей. Вестник должен добраться до этих княжеств и рассказать о том, что в Радоим вернулся князь, у него есть Пламя Нарды, а Белоград освобожден от захватчиков и нуждается в помощи.

— Есть такие, — ответил Гордей.

— Дальше, двенадцать человек по своему желанию должны отправиться в погоню. Этого мало, но это все, кого смогут увести лошади. Мы и так будем ехать медленно, сидя по двое. Остальные останутся здесь, будут охранять пленников и помогут жителям лагеря перебраться в Белоград. К тому же, в случае необходимости нужно будет защищаться от хорбарийцев, которые могут бродить здесь.

— Я поеду с тобой, — произнес Гордей.

— И я, — отозвалась Варда.

— Коль уж девка-то едет, стыдно оставаться, — произнес кто-то из радоимов и остальные согласно зашумели.

— Друзья, остаться здесь не менее почетно и рискованно, поэтому, раз ехать хотят все, пусть Гордей выберет тех, кто лучше всего способен к верховой езде и разобьет нас на пары.

Альт вышел на улицу и посмотрел на юг, где за горизонтом скрывалась дорога, ведущая к Хорбару. Сколько времени они потеряли? Смогут ли они освободить Велимудра, Альду и других пленников?

— Нужно спешить, — голос Гордея оторвал его от размышлений, — как правило, они должны остановится, чтобы переждать ночь. Если будем двигаться ночью, сможем их настигнуть. Впереди дорога прямая, поэтому за лошадей можно не бояться. К тому же, груженные они не могут ехать быстро. Поэтому я думаю, что они еще на территории Радоима. Если мы хотим успеть перехватить их до перехода в Хорбар, нужно выдвигаться прямо сейчас.

— Так и поступим, — согласился Альт, — хоть мы и вымотались за сегодня, лошади хорбарийцев свежи и выносливы. Надеюсь, нам удастся догнать их до того, как они объединятся.