Искатель артефактов
Шрифт:
— По коням, — скомандовал Гордей. Воевода отправил гонцов в соседние княжества и отобрал тех, кто отправится в погоню. Солнце клонилось к закату, посылая прощальные лучи перед тем, как скрыться за горизонтом, но в небе уже поднималась Тея, первая луна Нарды. АЛьт предпочел ехать сзади, так как все еще не поднаторел в искусстве верховой езды. Всадники покинули Белоград и вскоре растворились в сумерках ночи.
Глава 9. Встреча караванов
Велимудр
Маленькая девочка, которой на вид было не более одиннадцати лет, сидела рядом с Велимудром и тряслась от страха. Ее светлые короткие волосы, ниспадавшие на плечи, время от времени закрывали ее лицо, и девочке постоянно приходилось мотать головой, чтобы убрать их с мокрых от слез щек.
— Не плачь, — попросил ее старик, — всегда есть надежда на спасение.
Велимудр прекрасно осознавал, что шанс спастись ничтожно мал, ведь если их не спасли там, в родных стенах города, то вряд ли пустятся в погоню и смогут настигнуть по пути в Магдабар. С каждой верстой, удаляясь от дома, шансы на спасение таяли, но он хотел успокоить девочку как мог. Ей и так выпала тяжелая судьба. Нужно поддержать ее, коль уж ему суждено было оказаться рядом.
— Тебя как зовут? — поинтересовался старик.
— Альда, — ответила девочка, шмыгая носом.
— Красивое имя, — произнес он, — ты из каких земель?
— Я из Нерсвинта, — произнесла девочка. — Мой папа обязательно спасет меня. Он очень сильный.
— О, да. Папы они такие, — согласился Велимудр и покачал головой, — любой отец сделает все, что от него зависит для того, чтобы спасти своего ребенка.
Старик ненадолго погрузился в свои мысли, но тут же встрепенулся.
— Ты знаешь, а я знаю одного человека, который также из Нерсвинта. Его зовут Альт, и он ищет одну принцессу из Нерсвинта.
— Меня? — удивилась девочка, — он ищет меня?
— Эй, тише там, иначе мы заткнем вам рты! — последние слова девочка произнесла слишком громко, и охранники обратили внимание на Велимудра и Альду.
— Если ты принцесса Нерсвинта, то тебе повезло, — прошептал Велимудр, стараясь не навлечь на себя и на девочку гнев надсмотрщиков. — Альт очень способный, и я уверен, что у него все получится.
«Эх, где ты сейчас, Альт, — подумал Велимудр, вглядываясь в щелочку между деревянным бортом и тентом, — жив ли ты еще?».
Старик чувствовал, что Альт выжил. Его предчувствие, которое за многие годы ни разу его не подводило, подсказывало, что этот молодой парень еще сыграет свою роль в его судьбе и судьбе маленькой девочки из Нерсвинта. Он не их тех, кто просто так отступает и признает поражение. Велимудр не знал, что именно в это самое время Альт в составе отряда
— Что там? — поинтересовался Альт. Им пришлось в очередной раз остановиться, чтобы проверить следы. Дорога, ведущая от Белограда в сторону Хорбара давно осталась позади, и теперь перед ними открылась голая степь. Здесь караван мог повернуть куда угодно. След то и дело терялся в темноте, поэтому постоянно приходилось останавливаться, чтобы убедиться, что они не сбились с дороги.
— Есть след, — отозвался Гордей, — они взяли немного западнее. Если ничего не изменится, через час мы догоним их.
Преследователи снова запрыгнули на лошадей и помчались вслед за уходящим караваном. Караван с пленниками они заметили через полчаса. Работорговцы обогнули небольшой холм и скрылись за ним. Повозки стояли полукругом в низине, прижимаясь к подножью холма. В слабом свечении луны было сложно разобрать силуэты людей и очертания лагеря. Нигде не было видно ни костров, никто не сновал по лагерю туда-сюда. Со стороны казалось, что лагерь давно покинут или просто спит, но Альт был уверен, что дозорные бодрствуют и следят за окрестностями.
— Остановились на ночлег, или ждут другой караван? — спросил парень, повернувшись к Гордею.
— Скорее и то, и другое, — ответил воевода, — нужно решаться. Или мы нападаем сейчас, или мы можем упустить удобный момент. Их все равно больше числом и у них есть укрытие. На нашей стороне эффект неожиданности и… Пламя Нарды.
Гордей на мгновение запнулся, переведя взгляд на копье в руках Альта. Он до сих пор не мог поверить, что легендарное оружие, о котором говорилось в легендах, существует на самом деле.
— Силы равны, — ответил Альт, — но мы постараемся воспользоваться нашими сильными сторонами. Как думаете, где находятся дозорные и остальные охранники?
— Скорее всего, они будут спать в центре повозок. Они всегда прикрываются пленниками, как живым щитом. А дозорные прячутся за повозками. Попасть в них будет сложно.
— И как же нам подобраться к ним?
— Есть идея, — ответил Гордей, запрыгивая на своего коня, — мы еще никогда не преследовали врагов до территории Хорбара. Сейчас они чувствуют себя в безопасности, но меры предосторожности все же предпринимают. Мы ударим с того направления, откуда они не ожидают.
Радоимы обогнули лагерь со стороны Магдабара и приблизились насколько было возможно, чтобы оставаться незамеченными, но до лагеря все равно оставалось не менее трех сотен шагов. Дождавшись, пока Тея скроется за облаками, шестеро воинов поползли в направлении лагеря. Остальные сидели верхом и ждали знака. Даже если дозорные заметят лазутчиков, всадники подоспеют на помощь к своим товарищам и вместе вступят в бой.
До лагеря оставалось не более полусотни шагов, когда дозорные подняли тревогу. Альт подскочил и выпалил на удачу из своего копья в сторону, откуда послышались крики. Огненный луч проделал дырку в покрытии повозки, и она загорелась. Испуганные крики пленников и их охранников подняли на ноги весь лагерь. Вспышка выдала положение Альта, и в то же мгновение сразу две стрелы просвистели над его головой и врезались в землю.