Искатель артефактов
Шрифт:
— Хорошо, за двести отдам, — согласился толстяк. — Но больше не уступлю ни монеты!
Альт прищурился и посмотрел на торговца. Он явно лукавил и цену можно было бы сбить и ниже, но зачем, если золота ифрита им хватило бы с лихвой?
— По рукам! — ответил Альт и извлек из плаща, превратившегося ненадолго в дорожный узелок, две сотни монет.
Увидев деньги в руках парня, остальные торговцы бросились наперебой предлагать свои услуги. Всего за несколько минут Альт выкупил двадцать четыре пленника из Радоима, сорок шесть из Дивополья и тридцать восемь человек из Веколесья.
— Мне
— Распоряжение сатрапа Наримана! — прокричал Альт, когда стража возле северных ворот преградила путь длинной процессии всадников.
— Откуда же такие деньги, позвольте спросить? — поинтересовались стражи, осматривая конных всадников.
— Выгодная сделка с сатрапом, — ответил Альт. — Вот что значит торговать с таким человеком, как Нариман!
Стражу удовлетворил такой ответ, и они выпустили всадников. Глядя на чистую одежду и оружие в руках спутников Альта, они и подумать не могли, что все эти люди еще полчаса назад были рабами.
Отъехав немного от города, Альт махнул рукой, приказав всем остановиться. Объехав всех вокруг, он обратился к людям, которых выкупил из рабства:
— Приветствую вас, свободные люди! — произнес он достаточно громко, чтобы его услышали все. — Да, вы не ослышались. Теперь вы свободны! Эти лошади, одежда и оружие в ваших руках — скромная плата за все лишения, которые преподнесла вам жизнь. Хоть вы и вольны ехать куда угодно, я призываю вас следовать за мной в Белоград. Оттуда вы сможете вернуться в свои дома и рассказать всем, что в Радоиме снова есть князь, сын Борислава, и княжество снова свободно. Если кто-то из вас захочет остаться в Радоиме, я буду только рад. Но препятствовать вам покинуть эти земли я не стану.
— Откуда же деньги, князь? — поинтересовался один рослый мужчина, которого Гордей узнал на площади. — Я вижу с тобой знакомых мне людей. Не Гордей ли это часом? А с ним рядом Троян.
— Он самый, — ответил Гордей. — Я тебя тоже сразу заприметил там, на площади, Чеслав.
— Это деньги ифрита, — произнес Альт. Выдержав паузу, когда все ахнули, он продолжил. — Это золото обратится в камень, как только солнце скроется за горизонтом. Сегодня разорится не один работорговец. Но мне нисколько не жаль их, ведь они наживались все это время на вас и ваших соседях, похищая и убивая мирных жителей. Сегодня они получат урок. Но не стоит думать, что мы можем чувствовать себя свободно. За нами пустят погоню. Двенадцать с лишним тысяч золотых — это деньги, которые не каждое королевство в Нерсвинте может позволить себе потратить за один день. Именно поэтому я прошу вас следовать за мной до Белограда. Там уже находятся наши воины. Возможно к нашему приходу подоспеют дружины из Дивополья и Веколесья. В Белограде вы будете
— Что же мы стоим? — воскликнул один из освобожденных, — мчим скорее подальше отсюда!
— За князя! За Радоим! — дружный крик прокатился по степи, распугивая мелких хищников, выбравшихся поглазеть на столь непривычное столпотворение.
— Будем двигаться, пока хватит сил у лошадей, — ответил Альт и помчался в сторону Радоима, ведя остальных за собой.
Ночь приближалась, а беглецам нужно было успеть уйти как можно дальше. Спустя два с лишним часа колокол в Магдабаре зазвонил во второй раз за день. В один момент золото, полученное торговцами, превратилось в камень. Одни обвиняли друг друга в обмане, другие же пытались найти того, кто им это золото продал. Кто-то даже решил, что это дела темных сил. Лишь через какое-то время все пришли к выводу, что это дело рук торговца, скупившего рабов и лошадей. Обманутые торговцы снарядили погоню, обещая едва ли не любые деньги тем, кто вернет им их товар.
К счастью Альта и его спутников, на землю Нарды спустилась ночь, а Тея, первая луна, скрылась за дождевыми тучами. В таких условиях читать следы было очень сложно.
Варда одной рукой вела лошадей под уздцы, а другой крепко сжимала руку девочки, не отпуская ее ни на мгновение. Истрескавшаяся земля Кипящих гор была невыносимо сложной для передвижения. Им неоднократно приходилось менять свой маршрут из-за гейзеров, выпускающих струи горячей воды из трещин.
Краем уха девушка прислушивалась к окружающим шумам. Не слышно ли друзей? Удалось ли им справиться с ифритом? В библиотеках Норгарда, где девушка выросла, он нашла всего несколько упоминаний о них. В книгах говорилось, что это невероятно могущественные существа, которые являются искаженными воплощениями магии Нарды. Смогут ли друзья справиться с таким существом? Ее сердце вздрагивало при каждом шорохе, но она старалась не показывать своих страхов и переживаний. Альде сейчас было куда тяжелее, чем ей, ведь на девочку обрушилось сразу очень много испытаний.
— Как только выберемся отсюда, найдем подходящее место для привала и отдохнем, — подбодрила девушка маленькую Альду.
Хотя, возраст одиннадцать лет в Нарде считался относительно взрослым, ведь в таком возрасте многие дети уже помогали своим родителям по хозяйству, изучали различные профессии и дисциплины, а некоторые даже работали в меру своих сил. Но насколько выносливой может быть принцесса, выросшая в стенах замка? Этого Варда не знала, но в душе надеялась, что Альда выдержит длительный переход и им не придется постоянно останавливаться.
— А остальные не вернутся? — поинтересовалась Альда.
Как бы Варда хотела знать это! Она упорно вела лошадей Альта, Гордея, Трояна и Ятима, надеясь, что они их догонят, но с каждым часом надежды таяли.
— Нам пока придется идти без них, — ответила девушка. — Будем надеяться, что они встретят нас по пути к Белограду.
— Альт обещал вернуть меня домой! — воскликнула принцесса. Но это выглядело не как каприз избалованной королевской персоны, а скорее, как отчаяние маленькой девочки, которой дали обещание, но не сдержали его.