Искатель артефактов
Шрифт:
Белые стены Белограда было видно издалека если двигаться по южному тракту. Приближаясь к городу, всадники замедлили движение, чтобы жители города не спутали их с хорбарийцами. Альт ехал, сжимая в правой руке копье, а левой он прижимал к телу замотанное в плащ яйцо феникса. От него исходило необычное тепло. Увидев город, он заметил, что внешний вид немного изменился за несколько дней. Некоторые дома в центральной и северной части города красовались новыми крышами, построенными на скорую руку из сосновых бревен. Над городом поднимался дым
Где-то был слышен стук топоров, где-то звонко звучали молоты, ударяющиеся о сталь. В Белограде появились кузнецы? Куда-то торопились женщины, перекликаясь между собой, скрипели старые колеса телег, а работники спорили о том, как лучше выполнить работу. На какое-то мгновение Альт представил каким был город до того, как был разрушен. Тысячи людей ежедневно ходили по его улицам, торопясь по своим делам, по вечерам устраивались концерты известных бардов, на торговой площади не стихала торговля. Многие путники покидали город или находили здесь ночлег. Белоград, разросшийся у подножья холма и на его вершине, был прекрасен.
Альта и его спутников заметили издалека. Часовые передали о приближении большого отряда, и многие жители оставили на время свою работу, потянувшись к оружию.
— Это Альт! Гордей и Троян с ними! Это наши! — дозорные узнали в путниках своих и впустили их в город через сбитые наспех ворота. Процессия двигалась по узким улочкам по одиночке, чтобы протиснуться между узкими стенами, растянувшись едва ли не на полверсты. Наконец, они остановились на главной площади. Велимудр уже встречал их.
— Хвала небесам, вы уцелели! Я вижу, вы вернулись с подкреплением!
— Это все идея Альта, — признался Гордей. — Это он придумал освободить пленников из рабства и вернуться с ними домой.
— Но откуда столько золота?
— Платить врагу? Только сильнее его сделали! — пробурчал кто-то из толпы.
— Золото ифрита, — ответил Альт и улыбнулся. — Теперь торговая монополия Магдабара на юге Нарды под большим вопросом, а для всех торговцев города мы — злейшие враги.
— Где Варда? Альда с ней? — Альт первым делом поинтересовался о судьбе девушек.
— Да, они добрались сюда всего за пару часов до вашего приезда. У них выдалась тяжелая дорога, но они справились. Сейчас они отдыхают наверху, — Велимудр кивнул, указывая на холм, где располагались княжеские палаты. — Там мы сделали временный лазарет и место для отдыха. Благо, места свободного много.
— Так это и есть тот самый князь, о котором нам говорили? Он ведь еще мальчишка совсем! — из толпы вышел высокий и статный мужчина лет тридцати пяти и презрительно осмотрел Альта. — Что ты прячешь там, аки вор?
— Я не вор и эта ценность принадлежит мне по праву, — ответил Альт, доставая из пол плаща сокровище. — Это яйцо жар-птицы!
— Что нам эта диковинка? — губы собеседника искривились в ироничной ухмылке.
— Альт, покажи им свой талисман, —
Парень достал талисман из-за пазухи и продемонстрировал собравшимся. Некоторые даже бросили работу, чтобы посмотреть на него ближе. Толпа собралась вокруг искателя.
— И что нам с того талисмана? Он мог запросто украсть его! — воскликнул мужчина.
— У тебя какие-то заморочки по поводу воровства? — поинтересовался парень.
— Не смей мне тыкать, щенок! Я едва ли не вдвое тебя старше! Где твое уважение?
— А ты его заслужил? — Альт удивленно вскинул бровь.
— Не с того ты начинаешь… «князь», — последнее слово мужчина специально произнес с показательным презрением.
— Послушайте, — Альт осмотрел собравшуюся толпу. — Я не собираюсь никем править и кому-то приказывать. Как я понимаю, многие из вас оставили свои дома в Дивополье и Веколесье ради того, чтобы освободить Радоим и восстановить его. Если вы пришли сюда не за этим, то можете уходить уже сейчас.
— Кто дал тебе право решать за нас? — взревел собеседник. — Каждый из нас пришел потому, что сам этого захотел.
— Можно я ему врежу? — вмешался Троян.
— Не стоит, — ответил Альт. — Если он этого захочет, мы можем поговорить с ним с глазу на глаз. Как тебя зовут?
— Мантирук! — гордо произнес мужчина. — Я с радостью приму твой вызов и покажу, что ты просто мальчишка, который и гроша не стоит.
— Погодите, — Велимудр вмешался в спор, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, — Альт спас многих из нас. Я лично и многие люди из Радоима, Нерсвинта и Норгарда обязаны ему своей свободой. Он спас Гордея, Трояна и Варду. Он вернул принцессу Нерсвинта из лап хорбарийцев и хоть и обманом, но смог освободить более сотни человек из рабства! Альт доказал, что заслуживает уважения. К тому же, в его руках Пламя Нарды!
Окружающие ахнули, посмотрев на копье. Легенды о Пламени Нарды знали все радоимы.
— Что за сказки ты рассказываешь нам, старик! — возмутился Мантирук. — Это все легенды, которые придумали барды и подобные им бездельники. Этого нет на самом деле.
— Пламя! — Альт вскинул руку вверх и приказал огненному лучу вырваться из копья и полететь высоко вверх.
Люди, увидевшие это чудо, упали на землю.
— Ладно, посмотрим на что ты сам годишься, — произнес Мантирук, но теперь ег оголос звучал настороженно. — Или ты испугался?
— Вот и нет. Я готов.
— Только копье свое оставь, — потребовал спорщик. — Будем биться на кулаках.
Мантирук был немного выше ростом Альта и едва ли не в половину шире в плечах. Очевидно, что он имел преимущество и надеялся побороть своего противника в кулачном бою.
— Идет! — согласился Альт.
Спорщики вышли на середину площади и оголились до пояса. Альт отметил, что там, где до встречи с фениксом были раны, не осталось даже крошечных шрамов. Может, и следы от ожогов на ногах тоже пройдут?