Искатель следов
Шрифт:
— Отдайте поводья! Отдайте поводья! — говорил охотник, — Еще! Еще! Мы совсем не двигаемся с места.
Вдруг послышалось громкое ржание и по ветру донеслось до беглецов.
— Мы пропали! — прошептал Валентин. — Они нас выследили.
Красный Кедр слишком хорошо и давно знал прерию, он скоро понял свою ошибку и теперь возвращался, вполне уверенный, что напал на след.
Тогда началась такая бешеная скачка, какую могут видеть одни только обитатели прерий.
Полудикие лошади бандитов как будто сочувствовали сидевшим на них свирепым всадникам
Иногда всадник скатывался вместе со своей лошадью с вершины утеса и падал в пропасть, издавая болезненный крик, но спутники его проносились над его телом, как бы увлекаемые вихрем, и отвечая гневным «ура» на этот крик агонии, последний и мрачный призыв брата.
Такая бешеная скачка продолжалась уже целых два часа и все это время беглецы все еще сохраняли то же расстояние между собой и преследователями. Их покрытые пеной лошади, изнемогая от усталости, тяжело храпели, и из ноздрей у них валил густой пар.
— Все кончено! — сказал вдруг охотник. — Спасайтесь! Я останусь здесь, а вы скачите дальше!.. Я думаю, мне удастся продержаться минут десять, и вы будете спасены!.. Раньше-то они уж наверняка меня не убьют!..
— Нет, — возразил ему дон Пабло, — мы спасемся или погибнем вместе.
— Да, — подтвердила и молодая девушка.
Валентин пожал плечами.
— Вы просто сумасшедший, — сказал он.
Вдруг он вздрогнул. Преследователи быстро приближались.
— Послушайте, — сказал он, — сдайтесь им оба вместе. Меня они не станут преследовать, потому что я им вовсе не нужен… Клянусь вам, если только я останусь жив, я непременно освобожу вас, куда бы они вас ни спрятали.
Дон Пабло, не возражая ни слова, соскочил на землю.
Валентин вскочил на его лошадь.
— Надейтесь, — громким голосом крикнул он им и исчез вдали.
Оставшись один с сестрой, дон Пабло велел ей сойти с лошади, посадил ее на землю под деревом и стал перед ней с пистолетами в обеих руках.
Ему пришлось недолго ждать.
Не более чем через минуту его уже окружили бандиты.
— Сдавайтесь! — крикнул Красный Кедр, с трудом переводя дух.
Дон Пабло презрительно улыбнулся.
— Вот мой ответ, — сказал он. И двумя выстрелами из пистолетов он свалил двух бандитов.
Затем он бросил на землю разряженные пистолеты и, скрестив руки на груди, сказал:
— Теперь делайте, что хотите, я отомстил!
Красный Кедр привскочил от ярости.
— Убейте эту собаку! — крикнул он.
Шоу кинулся к молодому человеку, обвил его своими сильными руками и на ухо шепотом сказал ему:
— Не сопротивляйтесь… Падайте на землю и притворитесь мертвым.
Дон Пабло машинально последовал его совету.
— Готово, — сказал Шоу. — Бедняжка, недолго он пожил на свете.
С этими словами он снова заткнул нож за пояс, взял мнимый труп за плечи и оттащил его в ров.
Донна Клара при виде тела своего брата, которого она считала убитым, отчаянно вскрикнула и
Красный Кедр перекинул девушку поперек своего седла, и весь отряд снова пустился вскачь и скоро исчез во мраке.
Дон Пабло медленно приподнялся и кинул грустный взор в ту сторону, где исчезла кавалькада.
— Бедная сестра!.. — прошептал он.
Тут он заметил возле себя лошадь.
— Один только Валентин может ее спасти, — сказал он.
Он вскочил на лошадь и направился к Пасо. Дорогой ему невольно приходил в голову вопрос: почему сын скваттера отнесся к нему так милостиво и не убил его?
В нескольких шагах от поселения он увидел двух человек, стоявших на дороге и оживленно разговаривавших.
Незнакомцы, завидев всадника, поспешили к нему навстречу. Когда они подошли поближе, молодой человек вскрикнул от радости.
Ему навстречу шли Валентин и Курумилла.
ГЛАВА XXIV. Восстание
Дон Мигель Сарате быстро доехал до Пасо. Через час после того, как он расстался с Валентином, вдали уже показались огни в домах поселения.
Величайшая тишина царила в окрестностях, и только изредка слышались лай собак да отрывистое мяуканье диких кошек, доносившиеся из леса. Шагов за сто до города перед маленьким отрядом вдруг появился человек.
— Кто идет? — крикнул он.
— Mejico у y independencia! 69 — отвечал асиендадо.
— Que gente? 70 — продолжал незнакомец.
— Дон Мигель Сарате.
В ту же минуту человек двадцать, скрывавшиеся до тех пор в кустах, выскочили из своего убежища и, вскинув карабины на плечи, подошли к всадникам.
Это были охотники под командой Курумиллы, который по приказанию Валентина ждал асиендадо и его отряд, чтобы присоединиться к ним.
69
Мексика и независимость! (исп.)
70
Что за люди? (исп.)
— Ну что? — спросил дом Мигель индейского вождя. — Что нового?
Курумилла покачал головой.
— Ничего, — сказал он.
— Значит, мы можем идти туда?
— Да.
— Что с вами, вождь? Или вы, может быть, открыли что-нибудь подозрительное?
— Нет, а между тем я предчувствую измену.
— Откуда?
— Этого я пока сам не знаю… Кругом, по-видимому, все спокойно, а между тем тут не все так, как бывает обыкновенно. Посмотрите, теперь не больше десяти часов… Обыкновенно в это время все таверны полны народу, в харчевнях гуляки пьют и играют, а на улицах толпы гуляющих… Сегодня же ничего… Все закрыто, город точно вымер… Эта тишина мне подозрительна… Я боюсь, потому что слышу эту тишину! Берегитесь!