Искатель Ветра. Полет
Шрифт:
Глава 26
Полированная веками стела с изображением Девы опустилась, и Солард скривился от омерзения. Туннель альвов выходил на одну из многочисленных свалок Нижнего Города. Спрессованные брикеты с разнообразным мусором громоздились холмами, ожидая, пока работающие здесь недолюди отправят их на вторичную переработку. Здесь, на самых глубоких ярусах, обитали лишь те, кому не нашлось места даже среди артелей магиматов-шахтёров, — мутанты с таким уровнем отклонений, что в них уже трудно было узнать человека. Нечётное количество конечностей и глаз, зверинные лапы, рыхлые, раздутые тела, испещрённые гнойными язвами… Генетическая информация этих
Местных пока видно не было, но Ричард ни на секунду не ослаблял бдительность. Сколь бы жалкими ни являлись эти создания, он был наслышан о страшных байках про то, что происходит с чистокровными людьми, по ошибке сунувшимися в эти места. Неторопливо и осторожно отряд двигался между нагромождений заплесневелых блоков. Окружающая тишина воспринималась неправильной и гнетущей: чуткие сенсоры не могли засечь никаких посторонних звуков, кроме шагов Искателей да скрипа окружающих мусорных куч. А затем они засекли запах — тошнотворную вонь гари, доносящуюся из бокового туннеля, освещённого тускло горящими газовыми факелами.
Вентиляция здесь не работала уже сотни лет. В круглом отнорке, что, видимо, раньше был залом ожидания перед спуском в подземку, стоял густой, маслянистый, чёрный смог. Он весь был завален штабелями обуглившихся от пламени трупов; их тут было больше трёх сотен. Недолюдей сюда согнали и сожгли, будто скот. Почерневшие руки цеплялись за мелкие тельца детей, похожих на головешки, а распахнутые рты скалились почерневшими от копоти зубами. Здесь было всё население этой зоны переработки отходов. Получившаяся гекатомба была высотой в несколько метров.
— Зачем… это? — ошеломлённо прошептала Кейлин.
— Чтобы освободить человеческие души, запертые в искажённых телах, прежде чем они подвергнутся проклятию Ненависти и будут потеряны окончательно. Из-за несовершенства их плоти они более уязвимы, нежели обычные люди. Решение прагматичное. Но абсолютно бесчеловечное, — холодно ответил ей Джек.
— Ну и, кроме того, в его “идеальном” мире им попросту нет места, — мрачно дополнил его Ричард, в то время как Чёрный проверил один из обезображенных трупов у входа:
— Отряд зачистки был здесь не больше пары часов назад, тела ещё горячие.
— Нам это на руку, поскольку тут они закончили, значит, дорога чиста. Соня, что со связью? — спросил Генар у альва, что стоял с посеревшим лицом.
— Весь Вайрн стал громадной воронкой, в которую бьёт поток ненависти со всего мира. Сюда устремлено страстное желание живых и мёртвых, они взывают о мщении. Нам их не перекричать, как ни старайся, — прошептал Солард, с трудом отведя взгляд от картины произошедшей бойни.
— Возьми себя в руки. Можешь определить, где мы находимся? — требовательно обратился к нему капитан Ветра.
— Да, это несложно. Мы в седьмом секторе, немного ниже точки, намеченной как выход из туннеля контрабандистов. Сейчас скину маршрут до реактора.
— Продолжаем движение. Нам нужно его отключить в кратчайшие сроки, чтобы основные силы смогли начать высадку.
Они ещё трижды натыкались на следы планомерных и последовательных зачисток. Находясь под воздействием Подавителя, мутанты были не способны на какое-либо сопротивление и безропотно принимали мучительную
Заминка от неожиданной встречи длилась лишь долю секунды: Искателей натаскивали в любой ситуации действовать первыми. Ещё не затих натужный грохот электрических моторов, открывших тяжёлые дверцы, как Ричард вскинул плазменный пистолет и разрядил слепящий заряд раскалённого газа в направившего в его сторону огнемёт ближайшего врага. Бронекостюм из нуль-стали, способный абсорбировать воздействие псионов, от перегретой до солнечных температур плазмы, разумеется, того не спас. Синт-командир буквально испарился в обжигающей вспышке, в то время как Джек флегматично продырявил ещё одного.
Осквернённые Ненавистью синтетики отреагировали столь же быстро и уверенно, как и подготовленные солдаты. Они рассыпались, заняв укрытия за контейнерами с рудой, и открыли ответный огонь. Шквал разрывных пуль Ричард принял на пространственный щит и, инвертировав их вектор движения, вернул отправителям. Впрочем, его Ласточке и тяжёлым доспехам Бардо этот тип боеприпаса угрозы не представлял — он подходил скорее для зачистки незащищённых мутантов. Крупнокалиберный пулемёт Дарека захрипел, выкашливая длинные очереди: старпом умело подавил врага, когда пространственный барьер Ричарда схлопнулся, в то время как остальные из отряда покинули тесную комнату лифта, где Искатели были как на ладони.
— Северный туннель, подкрепление, два десятка, — спустя пятнадцать секунд огневого контакта сообщила Кейлин, которая, запрыгнув наверх грузовых контейнеров, прикрывала отряд снайперскими выстрелами по командным единицам противника.
— Бардо, несущие конструкции ослабли, устрой им бадабум, и валим к цели, — мгновенно среагировал Ричард и, высунувшись из-за укрытия, запустил ещё один разряд в особо наглого синта с дробовиком.
Дарек, невзирая на огонь противника, сорвал рюкзак со спины и, выхватив оттуда объёмный свёрток с взрывчаткой, бросился навстречу подходящему вражескому подкреплению. От лазерных разрядов его броня раскалилась, но воин, широко размахнувшись, метнул свой груз с силой выстрела из катапульты. Быстрый взгляд в угол визора на интерфейс детонатора, и оглушительный рёв взрыва бросил всех на колени. Повреждённые недавним землетрясением опорные балки не выдержали, и туннель схлопнулся, как рот девственника при виде сексуальной красотки, погребя пару десятков синтов в завале.
Когда остатки вражеских сил были ликвидированы, оказалось, что Кейлин легко ранена в ногу. Её костюм уже остановил кровотечение и накачал Истину стимуляторами, так что Джек подхватил подругу на руки и отряд совершил ещё один быстрый рывок на следующий ярус, где находился один из реакторов, питающих тяжёлые пушки, прикрывающие Каменные Сады и Мраморные Шпили. Обычно там несли дежурство дружинники из самообороны, но под воздействием Подавителя они безвольными куклами смотрели вслед Искателям, которые плазменными резаками вскрыли бронированные створки ворот, ведущих к потрескивающей от внешних разрядов, вопящей Старой Машине. Пока Солард направился к нему, собираясь освободить запертые в ядрах души и создать каскадный резонанс, погасив выработку энергии, Ричард и Бардо спешно готовились к обороне у входа.