Искатель Ветра. Полет
Шрифт:
— Так точно. Постараюсь, — бодро ответил молодой рыцарь, польщенный доверием.
— Ладно, тогда двинули, — Лина взмахом руки отдала приказ синтетикам наступать и с тяжелым вздохом опустила руку на черный клинок, что проморозил разум и кожу. — Зара, как только Найт придет в норму, отправляйтесь за нами.
***
Свистящая смертью карусель городского боя закружилась. Они вламывались в роскошно обставленные виллы и лавки, теряя синтетиков-солдат на засадах и заложенной взрывчатке. Времени на штурм укреплений по всем правилам у них попросту не было, а от идеи предварительной
Звонкий собачий лай был неестественно чуждым обезлюдившему городу, что поглотила война. Закончив зачистку одного из домов, Лина, услышав его, ловко выскочила из окна третьего этажа и, приземлившись на ноги, обнаружила перед собой экстравагантного старика, с невозмутимым видом поливавшего газон из веселой зеленой травки. Заметив девушку, Трехпалый Чад дружелюбно помахал ей рукой, а потом двумя меткими выстрелами из лучевика угомонил пару синтов, поджидавших в небольшом переулке напротив. Услышав, как позади Дэллан выпрыгнул за ней следом, блондинка осторожно подошла к Советнику Ордена.
— Хорошо, что заскочила проведать старика! — потянувшись к поясу и выхватив фляжку с чем-то горячительным, Чад промочил горло, с удовольствием причмокнул полными губами и ухмыльнулся. — Я тебе тут кой-чего по мелочи хочу подсказать.
— Всегда рада услышать советы доброго волшебника, — ответила девушка, проверила периметр и подошла ближе по узорной плитке между газоном, на что старик удовлетворенно кивнул головой.
— У тебя нет времени на пьяные бредни, так что к делу. Генка-то наш совсем с катушек слетел, сама видишь, — Чад сокрушенно покачал головой, тяжко вздохнул и протянул блондинке мясистую ладонь, на которой лежал небольшой свисток, вырезанный из птичьей кости. — Во, держи. Когда припрет, ты в него подуди, и помощь придет.
Лина отвлеклась на сообщение коммуникатора, благодарно улыбнулась, выхватила черный меч и полоснула Чада по горлу. Отец Гермеса охнул, уронив шланг, сделал пару шагов назад и под испуганный лай небольшого пса что рвался с поводка, грузно уселся на землю ощупывая себя обеими руками. Его кожа покрывалась черными трещинами и отваливалась как кусочки фарфора, он был очень стар и без поддержки контрактера, начал рассыпаться прямо на глазах.
Бессильно протянув вперед руку из который выпал подарок, старик потерянно прошептал:
— Зачем… девочка?
— Вы все здесь повязаны, и я уже догадываюсь, какую ловушку подготовил нам “Хмурый”, — присев напротив и сжав сухую ладонь, ответила ему Лина. Она выглядела так, словно ей от самой себя тошно. — Прости, но я не могу позволить себе рисковать. Тот колокольчик, что ты мне тогда кинул, был заряжен его силой, верно? Он отправил меня туда, где “справедливость” была нужнее всего. В Солетад.
— Прав был сынок… — с усилием приподняв флягу, Чад сделал последний глоток. — Ты пойдешь далеко. Но это ты зря. Мы желаем только… добра.
Глаза старика остекленели. Лина провела ладонью у него по лицу и поднялась с колен:
— Не сомневаюсь. Но
***
Зачистка подходов к центральной площади, ведущей к основанию Клыков, заняла еще час, даже после того, как восстановивший силы отряд нагнал Искательницу, и она вновь взлетела на холку похожего на живой таран хищника. Врезаясь в ряды неприятеля, она изредка вступала со Старшим в ожесточенную, ничего не значащую словесную дуэль, вещая о силе людей, личной свободе и прочих очень важных вещах. Скорее уже на автомате, отыгрывая ту роль, что взвалила на свои плечи. Мы все носим маски, она для себя выбрала эту. Быть героиней, бороться со злом, защищать слабых… Она когда-то об этом мечтала. Не самая простая задача. Но Лина ни о чем не жалела. Ведь по другую сторону протянутого вперед меча был тот, кому досталась еще более непосильная ноша. Стать проклятым в веках, пожалуй, даже заслужено, человеком. Взвалить на свой горб всеобщую ненависть и уйти с ней во тьму навсегда. Ей было его даже чуточку жаль, но отплатить за всю ту боль, что Генар ей причинил, девушка желать меньше не перестала.
Старший сыпал угрозами и проклятиями, прерываясь на звонкие обещания величия, богатства и славы. Такой же шаблонный, простой и понятный для обывателя, как и она сама, но злодей. По скромному мнению девушки, он грыз реквизит как заправский актер, но порой переигрывал настолько, что она всерьез беспокоилась, что кто-то из офицеров поведется на жадность и страх, что внушал глава корпорации. Когда они уже подходили к главной площади города, он замолчал, а сопровождающий Дэллан судорожно послал ей еще одно сообщение на коммуникатор.
— Эмилия, отводи войска. Живо! — рявкнула Лина по общей связи.
Выстрелы стихли. Синтетики с их стороны потерянно замолчали и начали отступать. Минута затишья в ожидании бури. Вскоре Лина и сама ощутила, как изменилась атмосфера вокруг. Хаотичный водоворот, наконец, избрал свою цель, свое воплощение. Укрепившиеся на площади затронутые порчей синтетики дрожали, они роняли оружие и падали на колени. Тела уродливо горбились, кости менялись местами, сквозь синтетическую плоть пробивались костяные шипы. Тонкий звон в ушах, похожий на комариный, навевал мысли о болоте или контузии. Лина подождала еще десяток секунд, раздумывая над необходимостью следующего приказа, но оставлять такую игрушку в руках врага целой было слишком опасно. Искательница произнесла:
— Уголь, режь утку, мы почти дома. Наружу не высовывайся, в бой не лезь. Умирать запрещаю.
Тишина лопнула осколками зеркал. Рев самой преисподней заставил вибрировать горы. Здесь, около эпицентра, он пронзал тело, грозя вытряхнуть душу. Связанные контрактом бойцы и Найт в обличии зверя выдержали этот вой, но сержант отключился, хотя биомонитор все еще показывал, что он жив. Но на месте ли была душа чернокожего, Лина была не уверена. Если нет, Искательница надеялась, что сможет ее вырвать из пожирающей пасти и вернуть.
Стены левого Клыка с треском разорвало рукотворное зло. Пробив камень, пылающее магматической шкурой чудовище прыгнуло вниз с высоты в сотню метров и, грянувшись у основания шпилей, прокатилось вперед, высекая обсидиановыми когтями в метр длиной искры из закаленного мрамора. Десятиметровое тело было покрыто пылающими фиолетовыми татуировками связи, морда, лишь отдаленно напоминающая человеческую, сверкала кинжалоподобными черными клыками, а в глубине пасти клубился аметистовый мрак. Бескрылый, искаженный полудракон с первого взгляда внушал смертельный ужас. В нем пылала вся та энергия ненависти, что Старший успел собрать, дополненная Астером из своих собственных сил. Это был враг, способный потягаться на равных с богами.